安全区的临时板房隔音很差,隔壁的鼾声、远处的巡逻脚步声,甚至夜风吹动铁皮屋顶的咯吱声都清晰可闻。秦阳躺在窄小的行军床上,盯着天花板上摇晃的灯泡影子,毫无睡意。
他翻了个身,床架发出不堪重负的呻吟。自从吸收了暗影能量后,系统一直处于不稳定的状态,像是吃撑了的野兽在缓慢消化。那些被【黑暗之拥】献祭的记忆碎片也迟迟没有恢复,只留下一种空落落的感觉,像是心里缺了一块。
门外传来轻微的脚步声,停在他的房门前。秦阳立刻绷紧身体,手摸向枕下的短刀。
\"是我。\"苏婉的声音隔着门板传来,压得很低。
秦阳松了口气,起身开门。苏婉站在月光下,脖颈上的天鹅绒项圈在黑暗中泛着微弱的红光。她手里端着两杯冒着热气的液体,应该是从值班室顺来的速溶咖啡。
\"睡不着?\"她递过一杯。
秦阳让开身子,示意她进来。板房小得可怜,除了一张床就只有一把折叠椅。苏婉选择了靠墙站着,小口啜饮着咖啡。
\"张浩怎么样?\"秦阳问。
\"医疗组说身体没问题,就是精神受了刺激。\"苏婉的指尖轻轻敲击杯壁,\"林小雨在陪他。\"
秦阳点点头,咖啡的苦味在舌尖蔓延。他想起张浩被附身时说的话——\"教主还活着\"。那团被系统吸收的暗影能量,真的只是分身吗?
\"你在想什么?\"苏婉突然问。
秦阳犹豫了一下。他不能提系统的事,但可以说部分真相:\"我在想我们遗漏了什么。暗影教派的活动太有组织了,像是......\"
\"像是有人在统一指挥。\"苏婉接上他的话,\"我也这么觉得。那个金色面具可能不是最高层。\"
两人陷入沉默。夜风从板房的缝隙钻进来,带着初秋的凉意。秦阳的余光瞥见苏婉的侧脸——比起刚认识时,她瘦了不少,眼下有淡淡的青黑。金刚杵就靠在墙边,杵尖还沾着没擦干净的黑雾残留。
\"你之前说......\"苏婉突然开口,\"你遗忘了什么重要的事?\"
秦阳的手指无意识地摩挲着杯沿:\"嗯,用能力时付出的代价。\"
\"想起来了么?\"
\"没有。\"他摇头,\"只记得很重要。\"
苏婉沉默了一会儿,突然说:\"我有时候会想,如果我们当初没进那座高塔,红丝会不会继续蔓延?暗影教派会不会没那么容易得逞?\"
秦阳抬头看她。这是苏婉第一次正面提起这件事。她的眼睛在昏暗的光线下显得格外深邃,里面盛着复杂的情绪。
\"我们做了当时认为对的选择。\"秦阳说,\"没人能预知后果。\"
苏婉轻轻\"嗯\"了一声,目光落在自己的金刚杵上:\"我只是......讨厌这种无力感。就像小时候看着朋友死在异兽口中,却什么都做不了。\"
秦阳想起她曾经说过的话——关于剑道,关于那个自相残杀的流派。他不知道该怎么回应,只好又喝了一口已经变凉的咖啡。
\"秦阳。\"苏婉突然正色道,\"如果下次再遇到那种情况......别再做那种傻事。\"
她指的是他抱住被附身的张浩的举动。秦阳笑了笑:\"你不是也经常做'傻事'?\"
\"那不一样。\"苏婉皱眉,\"我......\"
敲门声打断了她的话。两人同时警觉起来,秦阳的手已经按在了短刀上。
\"秦阳?你醒着吗?\"是林小雨的声音,带着一丝急切。
秦阳拉开门。林小雨站在月光下,脸色苍白:\"张浩不见了!他说去上厕所,但已经半小时没回来......\"
秦阳和苏婉对视一眼,同时抓起武器冲出门去。安全区的路灯下,几个巡逻的守卫倒在地上,昏迷不醒。地面上有一串脚印,径直通向围墙的缺口。
\"不是他自己走的。\"苏婉检查了守卫的状况,\"被袭击了。\"
秦阳蹲下身,借着月光查看脚印。张浩的登山靴印旁边,还有几个更浅的痕迹——像是有人刻意踮着脚走路。
\"他们回来抓他。\"秦阳站起身,\"教主需要容器。\"
林小雨的嘴唇颤抖着:\"我们得......\"
\"分头找。\"秦阳快速决定,\"你去通知夏凛,我和苏婉先追。\"
林小雨点点头,转身跑向指挥中心。秦阳和苏婉则沿着脚印追出围墙。月光下的荒野上,脚印断断续续,但方向很明确——东北方,正是之前发现暗影教徒活动的城东区域。
\"他们没走远。\"苏婉加快脚步,\"张浩应该会反抗。\"
秦阳点头,心里却隐隐不安。张浩刚经历过附身,精神还很脆弱。如果暗影教派用某种方式控制了他......
前方的树丛突然晃动了一下。两人立刻停下脚步,屏息凝神。一个黑影踉踉跄跄地从灌木丛中钻出来,扑通一声跪倒在地。
\"张浩?!\"秦阳冲过去,扶起那人。
确实是张浩,但状态极差。他的脸上布满抓痕,衣服被树枝划得破烂,眼神涣散。看到秦阳,他死死抓住对方的胳膊,指甲几乎掐进肉里。
\"他们......在我脑子里......\"他嘶哑地说,\"看到了......教主......不是人......是......\"
话没说完,他的身体突然剧烈抽搐起来,眼睛翻白。秦阳赶紧按住他,防止他咬到舌头。
\"必须带他回去!\"苏婉蹲下身帮忙。
就在这时,周围的树丛同时沙沙作响。十几个黑影从四面八方围拢过来,月光下,他们的眼睛泛着不自然的红光。
\"把容器交出来。\"为首的黑袍人说,声音机械而平板,\"吾主需要。\"
秦阳把昏迷的张浩推到苏婉身后,短刀出鞘。系统仍然不稳定,但基本的【打击】和【防御】应该还能用。
\"你们对同伴也这么冷酷吗?\"他故意拖延时间,\"那些被抛弃的信徒,就这么不值一提?\"
黑袍人们停顿了一下,似乎被这个问题扰乱了。秦阳注意到他们的动作有些僵硬,眼神也不太对劲——像是被操控的傀儡。
\"吾主即是一切。\"为首者回答,但语速明显慢了,\"服从......即......\"
他的头突然歪向一边,像是接收不良的收音机。其他黑袍人也开始不协调地晃动,有的甚至撞在了一起。
\"现在!\"秦阳低喝一声,拉着苏婉就往反方向跑。
黑袍人们发出混乱的嘶吼,但动作变得极其不协调,像是断了线的木偶。两人趁机拖着张浩冲出了包围圈,向安全区狂奔。
跑出一段距离后,秦阳回头看了一眼。那些黑袍人没有追来,而是站在原地,像坏掉的机器人一样抽搐着。最令人毛骨悚然的是,他们的影子正在诡异地扭曲、拉长,最终脱离身体,如蛇般钻入地下消失不见。失去影子的躯壳则如断线木偶般纷纷倒地。
\"这到底......\"苏婉的声音有些发抖。
秦阳没有回答。他的系统空间里,那些被吸收的暗影能量突然剧烈翻腾起来,似乎在回应着什么。一段模糊的记忆碎片突然浮现——高塔顶层的黑色心脏,还有那句被遗忘的重要信息。
教主不是人类,甚至不是生物。它是这座城市的影子,是所有黑暗的凝聚。而他们,可能从一开始就在它的计划之中。