忽然，耳边传来一声：“阿弥陀佛。”
不正经的话还没落音，乍然又听到一句让人六根清净的佛号，两厢冲击下叶绯霜差点吓死。
她扭头一看：“逸真大师！”
叶绯霜立刻给逸真大师要了碗面，还单独加了两盘羊肉。
逸真大师笑得慈眉善目：“阿弥陀佛，施主破费了。”
陈宴只见过逸真大师一次，就是那次来北地送谢珩的灵柩时，所以对于逸真大师吃肉，十分震惊。
逸真大师只是单纯地蹭个饭，吃饱喝足就潇洒离去了。
陈宴跟着叶绯霜走在街上，问：“这些房子是你给他们修的吗？”
他还记得第一次来时，偌大的朔城死气沉沉。街上秽物遍地，房屋陈旧破败，更瘆人的是百姓们脸上那种看不到未来的麻木。
现在的朔城已经焕然一新，朝气蓬勃。
其实陈宴有很多时候都觉得她就是神灵下凡来渡厄世人的，所以她在哪里，哪里就有生机。
前边巷子口有个小姑娘跑出来，瞧见叶绯霜：“呀，公主姐姐！”
叶绯霜招手：“哎，宝娃，你吃饭没有啊？”
宝娃说：“还没呢，我娘腌了蔓菁，公主姐姐你不是说爱吃吗？我这就去给你拿！”
她一溜烟跑了，没多久挎了个小篮子来，里边放了好几块蔓菁疙瘩。
“那我就不客气啦，替我谢谢你娘。”
宝娃的脸蛋有两坨红，跑得太快了现在还在喘气：“娘不让谢，娘说多亏了公主姐姐，我们才有这么多菜吃。”
叶绯霜摸了摸宝娃的头，然后带着陈宴去了城西。
陈宴记得这里本来是大片的盐碱地和乱石滩，现在成了一垄垄规划整齐的田地，上边有搭建好的草棚。
他没见过，叶绯霜说这叫暖棚，覆了晒干的肠衣膜或者厚油纸，白日蓄阳，夜间覆草帘保温，便能多种一季。
叶绯霜掀开草帘让他看里边，都是生机勃勃的菘菜和蔓菁。
“这里苦寒，无霜期短，大家一到秋冬就只能吃干菜或者腌菜。现在有了这个，能见到些鲜菜了，虽然不多，但总比没有强。”
“很难吧？”
叶绯霜诚然点头：“试了好久，去年才终于成功种出来。”
“是泽被后世之举，以后会越来越好、越来越多。”
这一项目没有让户部批银。国库本就吃紧，没人会给你批银子让你在这破地方种地，还不一定成功。
这只能是她拿自己的私银做的。
陈宴道：“我在户部看了呈报，这两年朔城的死亡人数大大降低了。”
其实对于底层老百姓来说，比战乱、瘟疫更可怕的，是冬天。
仗不是每年都打，瘟疫也不是每年都有，但每年都有冬天。
尤其是北地的冬天，这么冷，这么长，每年冻死的人太多太多了。
棉衣和炭火绝大多数人都买不起，柴火也稀罕，为了抢街上一坨可以烧的牛粪都可以打破头。
尤其，冬天能吃的东西也少，更难扛了。
现在有了新房，食物也多了，想必她还有其他举措，才能让越来越多的人熬过一个个寒冬。
接下来一段时间，陈宴没事就上街逛一逛，越逛越是感叹，不知她花了多少心血来建设这座城。
若谢侯在天有灵，一定会欣慰。
这晚，陈宴又在软磨硬泡下得到一个侍君的机会，正准备展示一番自己偷偷去象姑馆请教到的新本领，谁知铁莲来敲门了：“殿下，京中八百里急报。”
陈宴立刻拿给叶绯霜看。
见叶绯霜表情瞬间凝重，他忙问：“怎么了？”
叶绯霜说：“皇伯伯病重，召我回京。”
暻顺帝身体一直不好，但从未召过叶绯霜。这次怕是大大的不好了，召她回去见最后一面。
叶绯霜连夜安排好城务军务，天刚蒙蒙亮就动身。
星夜兼程，她以最快的速度赶回京城。
一路入宫，到了暻顺帝的寝殿。
暻顺帝正昏睡着，他面色青灰，苍老消瘦，差点让叶绯霜没认出来。
太子宁明熙正在侍疾，凑近暻顺帝耳边说：“父皇，宁昌回来了。”
过了一会儿，暻顺帝才缓缓睁开眼。
叶绯霜立刻上前：“皇伯伯。”
暻顺帝似乎已经不能认人，盯着她看了好久，才沙哑着说：“宁昌。”
接下来的几日，叶绯霜都留在宫中陪暻顺帝。
暻顺帝一天只有那么一两个时辰是清醒的，其它时候大多在昏睡。
诊病的太医们战战兢兢，噤若寒蝉。但谁都能看出来，皇帝大限将至了。
这一日，暻顺帝的精神头忽然好了起来。
他靠着引枕坐起身，叶绯霜服侍他喝了参汤。
暻顺帝看着叶绯霜，忽然道：“你特别像你爹娘。”
不光长得酷似太子妃，品德和心性更像他们。
这一日，暻顺帝都在回忆以前。
他给叶绯霜讲了很多故事。
讲他和德璋太子的初见，讲他们兄弟之后在一起的生活，讲后来阿韵加入了他们。
“阿韵就特别野，总是想偷偷带我们溜出宫玩。”暻顺帝脸上露出一丝怅惘的笑容，“和你的性子是一样样的，我一见你，就会想到阿韵。这些年听你做的那些事，又会想到德璋。我总是感怀，德璋和阿韵真是生了个好女儿。”
暻顺帝说的这些话可以明显让人感受到，他和德璋太子的兄弟情是真的。
可人性就是这么复杂。暻顺帝对德璋太子的亲厚和感激是真的，对他的羡慕和嫉妒也是真的。
德璋太子一出生就万千荣宠，什么都不做就能得到先帝的疼爱。而暻顺帝自小就被忽视，后来也不得先帝重视。
第一次被先帝夸赞时，他激动得一宿没睡。然后在德璋太子的请示下，他被先帝授命去办一件事，第一次尝到了权力的滋味。
那种受人追捧、指点江山的感觉实在太好了。
好到让他扭曲心性，夺了他最好的兄弟的皇位。
多少个午夜梦回，他都梦见和德璋太子一起吃鹿肉锅子。醒来后，故人已逝，什么都没有。
直到叶绯霜出现。
暻顺帝好似终于找了情感的宣泄口，把他所有的感激、愧疚、怀念……都倾注到了这个孩子身上。
所以他疼她，比所有他的亲生子女都要疼，仿佛这样才能弥补对她父亲造成的伤害。
这一天，临睡前，暻顺帝把一个匣子交给了叶绯霜。
叶绯霜打开一看，愣住了。
里边竟然是半块兵符——忠勇军的兵符。
“皇伯伯以后护不住你了，所以你要护好自己。”暻顺帝摸了摸她的头，慈爱地说，“愿我们宁昌岁岁永安，福绥绵长。”