陈宴离开落梅小筑的时候多带了一坛千日春。说如果只有卢季同有而他没有，他考不好。
靳氏唉声叹气。
叶绯霜说：“别难过了娘，真把人家当您儿子了呀？”
“一个女婿本来就是半个儿，而且……而且……”
叶绯霜接过她的话：“而且他去的是京城，多繁华的地方，名门闺秀多的是，他要是看上旁人，不愿意娶我了怎么办？”
靳氏轻轻点点她脑门：“你也知道呀？”
“那不是挺好的吗？”
“好什么好？这么好的郎君要是让别人得了，你甘心？”
叶绯霜觉得有必要让她爹娘提前有点心理准备——陈宴成不了他们女婿。
“娘啊，我和陈三郎真的不合适。”叶绯霜说，“其实没必要非得用一纸婚约把我俩绑一块儿。”
靳氏急了：“谁说你俩不合适？是不是又有人和你说不好听的了？都怪娘没用，没能给你一个好出身，害得你总是被人说。真是的，要我这废物娘干什么？”
叶绯霜：“……”
怎么还扯到自己身上了呢？
安慰了靳氏半天才让她止了泪，叶绯霜再也不敢提这话了。
过了几天，铜宝给叶绯霜带来一个噩耗——
她的布店没了。
是的，没了。
昨夜起了一把大火，烧干净了。
叶绯霜过去的时候，整个铺子就剩几堵乌漆嘛黑的墙了。
铜宝说：“胡同里起火了，周围几户也都遭了殃，就是没咱这布店烧得干净。”
叶绯霜看着空空的店面，笑了一下。
布店伙计们以为东家疯了，店都没了竟然还笑得出来？
这店之前那么些年都好好的，偏她一接手就起了火烧没了，要说不是刻意针对她都没人信。
郑老太太做的？不想让她完成条件？
应该不是，郑老太太从未相信过她能把利润翻五番，不会多此一举。
那就是为了报复、警告、泄私愤。
最有可能这么做的，便是小秦氏了。
“已经有人去报官了，这火到底是怎么起的，还要等官府调查。”铜宝说。
叶绯霜摇了摇头：“查不出来。”
这垂柳胡同本就位置偏僻，有人深更半夜放一把火就跑，往哪儿查去？
铜宝听了这话有些不甘心：“那就这么算了？老太太不是还给五姑娘开了条件吗？现在店都没了……”
“没了就再开啊，旧的不去新的不来嘛。”叶绯霜笑道，“布店开在这地方本来就没前途，倒是给了我一个换店的好理由。况且店里本来也没什么好东西，都没什么可心疼的。”
铜宝恍然：“难怪过去这段时间姑娘一直在忙点心铺子，没怎么管这布店，合着是觉得本来就不值当的。”
“我管了呀，谁说我没管？”叶绯霜拿出几张纸递给铜宝，“这上边都是我看好的店面位置，都是适合用来开布店的，你去谈一谈房缗，哪个最便宜我要哪个。”
铜宝恭敬接过这几张纸：“原来姑娘早就在准备了。”
“给点心铺子多雇两个护院，再告诉绿蕊让她平时小心一点。要是我的点心铺子再被烧了，我可真要心疼的。”
不过短时间内点心铺子应该不会再出事了，否则针对她的意思也太明显了。
消息传到了郑老太太耳朵里，叶绯霜被叫过去训了一通。
小秦氏也在，还假模假样地替叶绯霜说了几句好话，说这天灾人祸的，不怪她，装得十分慈爱。
叶绯霜眨巴着眼睛，摆出少女的娇俏来，半开玩笑地说：“姨母既然这么心疼我，不如赏点银子安慰安慰我吧？霜儿知道，姨母最大方了！”
郑茜媛怒道：“你还要不要脸？哪有张嘴和姨母要银子的！”
“姨母说心疼我嘛。姨母这么好，肯定不会只是在嘴上说说的呀，姨母才不是那种虚伪的人呢。”
郑老太太皱眉：“不像话，郑府是短了你的了？你竟还和你姨母要上了！”
“郑府是郑府，姨母是姨母嘛。要是祖母替姨母给也行，反正都是给霜儿的一片心意，霜儿都会感念长辈们的好的！”
小秦氏也当了几年官太太了，场面话说了不少。平时说说也就得了，还是第一次遇到这么顺杆爬的。
但她都已经被架上来了，她要是不给点心意，倒真显得她虚伪了。
小秦氏只能大度地给了叶绯霜一张银票，叶绯霜笑眯眯地接过：“姨母果真疼霜儿！”
比起给银子，更让小秦氏呕心的是她的话。
偏叶绯霜还在说：“要是母亲泉下有知，也一定会欣慰的，母亲以前也可疼霜儿了。”
郑茜媛又气又酸又恶心，恨不得指着叶绯霜的鼻子骂她不要脸，谁疼她了？少给自己脸上贴金了！
偏又不能骂，否则不是明白告诉旁人母亲以前待这小贱人不好？
叶绯霜开开心心地从鼎福居出来，遇见了精心装扮的傅湘语。
她穿着象牙白的广袖襦裙，妆容素雅却不失精致，眉心一朵灼灼桃花，让她本来略显寡淡的眉眼变得光彩夺目起来。
傅湘语笑盈盈地对叶绯霜说：“我正准备去赴宴呢，陈公子他们的宴会。”
叶绯霜：……我好像没问。
她点头，满脸真诚：“真好。傅姐姐饱读诗书，说不定能在筵席上留下什么千古流传的别离诗呢。”
一说这个，傅湘语就想到了自己在诗会上连头筹都没有拔得，嘴角抽了抽。
“不会有别离诗的。”
“哦？”
傅湘语目光灼灼，语气中有掩饰不住的得意：“我兄长此次也会进京应试，我已经和外祖母说了，我一起去。”
她盯着叶绯霜，像是在宣誓主权：“这一路上，我都会和陈公子在一起。进京后，也一样，我会一直在他身边。”
叶绯霜点头：“有傅姐姐这样的佳人作陪，陈宴真是好福气！”
傅湘语知道叶绯霜是在故作大度，她心里肯定已经酸死了。
傅湘语骄傲起来，故意问：“怎么，五姑娘没有收到邀请吗？还不知道下次见面是什么时候，陈公子都不想着临走前和五姑娘见一面？”
“我没文化，见我不吉利。”叶绯霜不想再和傅湘语说这些没用的，“傅姐姐快去吧，玩得开心啊。”
知道她果真没有被邀请，傅湘语心情更好了。
有婚约也不过如此嘛。
接下来，她有很长时间可以和陈宴单独相处。
近水楼台先得月，她有的是机会。
叶绯霜算什么。让陈宴给她开蒙又如何？在别院和陈宴有诸多接触又如何？假以时日，她会让陈宴连这个名字都想不起来。
傅湘语开开心心地到了酒楼，却发现满座士子，神情一个赛一个的凝重。
独独陈宴在闲适饮酒，姿态松弛而散漫，面容带笑，心情是显而易见的好。
傅湘语不明所以：“发生什么了？”
她兄长傅闻达叹了口气，语气沉重：“京中来信，皇上突然病重，此届春闱取消了。”