“深窖”的合金气密门在身后合拢时，发出如同巨兽合颚般的沉闷撞击声。陈薇的轮椅停在一条纯白色的通道中央，两侧墙壁光滑得能映出人影。空气里弥漫着消毒水和循环过滤系统特有的冰冷气味。没有窗户，没有标识，只有头顶嵌入式的LEd灯带散发着均匀的白光。
“欢迎来到‘深窖’生物研究区，陈薇博士。”引导他们的白袍研究员声音平板，胸牌上写着“沃森博士”，“您的个人物品已通过无菌通道送往指定区域。”他的目光扫过陈薇膝上那块被透明隔离罩覆盖的墨蓝晶体，眼神里闪过一丝难以掩饰的狂热。
“我的团队呢？”陈薇的声音在空旷的通道里显得格外清晰。
“其他‘特殊样本’在隔离观察区。”沃森博士推了推眼镜，“请放心，最高标准的生理维持系统。现在，请随我来，您的‘新实验室’已经准备就绪。”
轮椅无声地滑过光洁的地面。通道两侧偶尔出现紧闭的合金门，门上的电子屏显示着复杂的编号和生物危害标志。陈薇能感觉到，无数隐藏的传感器正扫描着她身体的每一个细节，尤其是颈后那个早已愈合的旧接口位置。
“玛德琳总理承诺过研究自主权。”陈薇平静地提醒。
“当然。”沃森博士的脚步没有丝毫停顿，“‘深窖’只提供最先进的设备和环境支持。研究方向由您全权决定。”他停在一扇没有任何标识的厚重合金门前，掌纹和虹膜扫描后，门无声滑开，“这就是您的工作空间。”
门后的景象让陈薇呼吸一滞。
这并非她想象中的高科技实验室。巨大的穹顶空间更像一个被精心保存的遗迹库。中央矗立着一座半透明的圆柱形能量屏障，屏障内悬浮着无数大小不一的碎片——扭曲的金属构件、烧焦的线路板、甚至还有半截破碎的维生舱外壳。所有碎片都笼罩在一层极其微弱的、仿佛随时会熄灭的淡金色光晕中。空气里弥漫着一种奇特的、混合了臭氧和某种古老尘埃的气息。
“北极爆炸核心区的物质残骸。”沃森博士的声音带着一丝不易察觉的敬畏，“我们用尽一切手段才保存下这些。它们蕴含的能量场极不稳定，常规设备无法靠近。但您…”他看向陈薇，镜片后的眼睛闪着光，“您身上的‘标记’，或许能成为沟通的桥梁。”
陈薇的目光越过那些碎片，落在穹顶空间最深处。那里，一座造型奇特的休眠舱静静矗立。它不同于现代的任何型号，外壳是某种深色的哑光合金，表面蚀刻着繁复的、如同神经回路般的古老纹路。舱体连接着数根粗大的能量导管，导管另一端没入地面，不知通往何处。休眠舱的观察窗内一片漆黑，但陈薇能感觉到一种极其微弱、却异常熟悉的“脉动”正从那里传来。
“那是什么？”她问。
沃森博士顺着她的视线看去，脸上露出一丝困惑：“那个？那是‘深窖’建立前就存在的东西。档案记录是‘未知文明遗物’，能量反应极其微弱，无法激活，也无法解析。我们暂时…没精力研究它。”
陈薇的心跳漏了一拍。那休眠舱的纹路…和她记忆中莉亚早期实验室里某个废弃原型机的设计图如出一辙！它怎么会在这里？
“博士？”沃森的声音打断了她的思绪。
陈薇收回目光，强迫自己冷静：“我需要安静的环境开始初步分析。另外，请确保我的团队安全，并且…”她加重语气，“我需要随时了解外界情况，尤其是关于新德里生态穹顶事件的后续。”
沃森博士点点头：“通讯权限已为您开放基础级别。团队安全由最高安保协议保证。请安心工作。”他微微欠身，退出了实验室。厚重的合金门再次合拢，将陈薇和那些北极碎片、神秘的休眠舱一同封存在这片寂静的纯白空间里。
与此同时，在“深窖”另一端的“特殊样本隔离观察区”，气氛截然不同。
凯勒小小的身体被固定在冰冷的合金检测椅上，细小的束缚带勒进他单薄的病号服里。他面前巨大的环形观察窗外，几个穿着厚重防护服的研究员正通过麦克风发出指令：
“孩子，尝试集中注意力，让你手臂上的光纹再亮一点！”
“对！就是这样！很好！记录能量峰值！”
“现在，试着想象温暖的东西！太阳！篝火！”
凯勒的小脸憋得通红，手臂上的金色叶状纹路随着他的努力忽明忽暗。汗水浸湿了他的额发，湛蓝的眼睛里蓄满了泪水，但他死死咬着嘴唇，不让自己哭出来。
隔壁的观察室内，刑天的情况更糟。他赤裸着上身被固定在特制的拘束椅上，颈后那片银羽烙印的位置连接着数十根细密的探针和数据线。强光照射着他的眼睛，高频噪音通过骨传导耳机冲击着他的耳膜。几个冰冷的声音不断重复：
“报告感知到的异常能量波动！”
“描述你与北极核心残留物的精神连接！”
“抗拒测试只会延长痛苦！”
刑天熔金的瞳孔因强光和噪音刺激而剧烈收缩，颈后的烙印传来针扎般的刺痛。他能“感觉”到隔壁凯勒的恐惧和委屈，如同冰冷的潮水拍打着他摇摇欲坠的精神防线。他咬紧牙关，一声不吭，只有肌肉在束缚带下因过度用力而微微颤抖。
艾琳和银灰被关在同一个稍大的隔离间。艾琳盘膝坐在地板上，指尖一缕微弱的金色能量流如同有生命的丝线，在她掌心缓缓盘旋。她闭着眼睛，似乎在冥想，又似乎在倾听着什么。银灰则背靠墙壁站着，银灰色的瞳孔冷冷扫视着单向玻璃外那些模糊的研究员身影，右手看似随意地搭在腰侧——那里，制服下隐藏着一把用医疗合金片磨成的薄刃。
“他们在折磨那孩子。”银灰的声音压得很低，带着冰冷的怒意。
艾琳没有睁眼，指尖的金线微微颤动：“凯勒很坚强。刑天也是。”她顿了顿，“但黑暗…在靠近。我能感觉到…外面…很乱。”
仿佛印证她的话，隔离区刺耳的红色警报毫无征兆地响起！所有照明瞬间切换成暗红色！观察窗外研究员的身影一阵慌乱！
“警告！检测到大规模相位能量波动！来源不明！强度持续攀升！”
“所有非必要人员立即撤离至安全舱！”
“特殊样本！启动一级强制镇静程序！”
冰冷的机械合成音在隔离区回荡。刑天和凯勒所在的观察室内，天花板上的喷口瞬间释放出大量淡蓝色的镇静气体！
“不——！”凯勒惊恐的尖叫被气体淹没，他小小的身体剧烈抽搐起来，手臂上的金纹疯狂闪烁！
刑天目眦欲裂！颈后的银羽烙印爆发出前所未有的灼热！隔壁孩子的痛苦如同实质的火焰灼烧着他的神经！一股狂暴的力量从他体内炸开！束缚带发出不堪重负的撕裂声！连接颈后的探针和数据线被硬生生崩断！
“放开他！”刑天的咆哮如同受伤的野兽！他熔金的瞳孔在暗红的光线下如同燃烧的熔岩！一拳狠狠砸在观察窗的强化玻璃上！蛛网般的裂痕瞬间蔓延！
“刑天！冷静！”银灰在隔壁大吼，试图穿透隔音屏障。
艾琳猛地睁开眼睛！指尖的金色能量流如同活蛇般窜出，狠狠刺入隔离间的门禁系统！火花四溅！合金门锁发出刺耳的摩擦声！
“阻止他！注射强效抑制剂！”观察窗外，研究员惊恐的喊叫被警报声淹没。
就在这混乱的顶点，整个“深窖”基地猛地一震！不是物理震动，而是一种更深层的、仿佛空间本身被扭曲的错位感！所有灯光瞬间熄灭！应急红灯疯狂闪烁！刺耳的蜂鸣警报被一种更高频、更尖锐的、如同金属刮擦玻璃的噪音覆盖！
“相位偏移！100%！能量潮汐过载！”
“屏障失效！重复！所有能量屏障失效！”
“未知高维实体正在突破——”
通讯频道里的嘶吼戛然而止！被一种无法形容的、冰冷的寂静取代。
刑天砸向玻璃的拳头停在半空。他颈后的银羽烙印不再灼痛，反而传来一种奇异的、冰冷的“通透感”。他不再需要眼睛去看——他的感知被强行拔升，穿透了层层合金壁垒，“看”到了基地之外！
新日内瓦的夜空再次被那种纯粹、冷漠的银白色光芒覆盖！但这一次，光芒不再均匀流淌，而是如同有生命的潮水，正疯狂地涌向城市边缘的某个点！那里，一座不起眼的旧能源中转站正发出刺目的、不稳定的蓝光！光芒中，一个巨大的、由纯粹能量构成的、无法名状的“结构体”正在艰难地凝聚！它像一颗在物质世界强行分娩的恒星胚胎，每一次脉动都引发周围空间的剧烈扭曲！
“通道构筑…完成…” 那个冰冷的、金属摩擦般的声音再次直接在刑天被强行连接的感知中枢响起，比上一次更加清晰，更加…近在咫尺！
“目标枢纽：锁定…”
“熵增清除协议…启动…”
“深窖”基地深处，陈薇的实验室里，异变陡生！
那座被遗忘在角落的古老休眠舱，表面蚀刻的神经回路般的纹路骤然亮起！深蓝色的光芒如同苏醒的血管，瞬间爬满整个舱体！连接舱体的能量导管发出不堪重负的嗡鸣！陈薇膝上那块墨蓝晶体如同呼应般爆发出前所未有的炽烈蓝光！它挣脱了隔离罩的束缚，悬浮到半空，直指向休眠舱！
北极爆炸核心区的碎片残骸也同时躁动起来！淡金色的光晕暴涨，相互吸引、碰撞，发出细碎的能量爆鸣！它们仿佛受到了某种召唤，要挣脱能量屏障的束缚！
陈薇的轮椅被无形的能量场推开！她震惊地看着眼前失控的景象！休眠舱的观察窗内，那片深沉的黑暗正在褪去，取而代之的是一双缓缓睁开的、流淌着液态蓝金色光芒的眼睛！
那双眼睛…陈薇的心脏几乎停止跳动…那双眼睛…像极了莉亚！却又冰冷得如同万载寒冰！
“钥匙…” 一个陌生的、带着金属质感的、却又隐约有几分莉亚音色的女声，直接在陈薇的意识中响起，带着一种不容置疑的威严和…深不见底的疲惫，
“终于…找到你了…”