「大年三十」
大年三十一早儿，路知行刚带着女儿走到饭厅门口，就看到薛宴辞顶着刚洗过的头发，正在吃早饭，手里依旧捧着她最近这两年常看的那本《中国矿物及产地》。
路知行认识薛宴辞十三年了，每天运动一小时这事，她是一天都没落下。
“妈妈！”
薛宴辞从不亲自喂叶嘉念吃饭，不仅如此，她还禁止别人给孩子喂饭。今天倒是破天荒地喂着女儿吃了两口鸡蛋。
吃过早饭，全家人拜过叶家祖辈。薛宴辞穿了外套就准备带叶嘉念和路知行出门了。
“小辞，念念现在去，还有点儿早吧？”
“没事，妈。”薛宴辞摸摸女儿的头，回叶承樱一句，“她也该懂点事儿了。”
“小辞，带个人一起去吧。”薛蔺祯劝一句。
“没事儿，爸，事情都处理妥当了，很安全。”
车里很安静，叶嘉念只要坐上这辆黑色的宝马汽车，就很乖巧。
薛宴辞第一次开这辆车带女儿出门时，正巧赶上临时开会。带着女儿硬是在路边停了两个半小时，开了两个半小时的会，可能就是那时候，给孩子留下了不好的印象。
车子离市区越来越远，前方的视野逐渐开阔，足足两个小时，才到一片陵园。
“叶嘉念，过来。”
“这位是爸爸的姥爷和姥姥，你该称呼什么？”薛宴辞问女儿一句。
“太姥爷、太姥姥。”
“这位是爸爸的妈妈，你该称呼什么？”
“奶奶。”
自从路知行和薛宴辞结婚后，每年的大年三十，两人吃过早饭，都会来祭拜周老先生和他的妻子以及周锦闻。
今年，是叶嘉念第一次来。
今年，也许会是薛宴辞最后一次来了。
行完祭拜礼后，薛宴辞就离开了，说是要去车里等父女俩。
半小时后，路知行就看到薛宴辞倚在车门上，背对着他和女儿在抽烟。
薛宴辞挽着很低的麻花辫，偏在右侧肩膀上，发尾系着一根小雏菊的发圈。耳边、额间的碎发顺着风被吹向一边。结婚这六年，每一年的这一天，她都梳这个发型。
领完结婚证那天，薛宴辞也是梳着这个发型，带着玫瑰花，带着百合花第一次来看自己的姥姥、姥爷和妈妈。
那时候，薛宴辞还将她的手捧花送给妈妈周锦闻，说希望妈妈也能像她一样，下辈子，遇到一位很好的爱人。
可自己，于薛宴辞而言，并不是一位好爱人，连合格都谈不上。
路知行侧过身擦擦眼角的泪水，握紧女儿的手，大喊一声，“姑娘，看看妈妈的车是哪一个？”
薛宴辞听到声音立即掐了烟，又漱漱口。才绕到车的另一侧，张开怀抱，等着叶嘉念朝她跑过来。
在女儿面前，路知行愿意给她面子。
到达天津第一干部疗养院，已经下午两点了。回来的路上，薛宴辞找了临近的服务区，一家三口脱下黑色外套，换上略显喜庆的衣服，去给老首长拜年，吃年夜饭，看春晚。
“李老师，老首长，我和孩子过来看您了！”
李老师和老首长只有一个儿子，一直在青海驻军，三五年才回来一次，也大多是中秋，过年很难回来。
薛宴辞第一次去到北京国旺胡同那年冬天，恰巧碰到张昊强领着新婚妻子李老师拜访叶家大伯叶承明。
夫妻俩对着小宴辞喜欢的不得了，从这之后，便结下了缘分。
薛宴辞十八岁以前，每年只与老首长和李老师来往一两次。后来到天津上学后，往来才渐渐地多起来。
路知行厨艺好，每一年都是他陪着李老师在厨房做年夜饭，薛宴辞带着叶嘉念和老首长聊天。
“念念，去看看李奶奶和你爸爸都做什么好吃的了，记住了来给爷爷汇报。”叶嘉念高高兴兴的去了，不一会儿就能听到孩子在背菜名，薛宴辞才掩上书房门，聆听老首长的教诲。
“去北京的日子定下来了？”
“差不多四月吧。”
“小辞，年初的事办的好，到了北京那边应该也不会太难为你。叶将军就是脾气硬，纪律严，他也是疼你和孩子的。”
薛宴辞答一声嗯，又给张昊强添了茶，“这个我心里明白的，伯父。”
薛宴辞和叶承明的关系算不上好，但也谈不上有多差。但因着她执意要和路知行结婚，算是第一次在明面上闹翻了。
后面这几年虽有缓和，叶承明也渐渐认可路知行了。可自从离婚的消息传得到处都是，叶承明对路知行的意见就越来越大了，和薛宴辞的关系也越来越僵了。
“孙家的事如何了？”张昊强问一句。
孙星莱不仅仅是拿叶嘉念威胁了薛宴辞，更是动了叶家的根基，这种人留不得。
“交给我家大哥办着了，差不多了。”
张昊强点点头，很欣慰，也很骄傲。自从那年冬天过后，叶承明一步一步提拔了他，他的爱人也从李老师成为了李教授。
叶家对张家，那是有知遇之恩的。
叶家的未来系在薛宴辞身上，放张昊强在天津，保着薛宴辞，是叶老将军交给他的一个，一辈子的任务。
“北京的任免决定前两周已经递上去了，昨晚上已经批下来了，小赵特意过来说了一声，北京那边也都准备好了，过了十五就会公示。”
“另外，他父亲的片子说是还想请你去给看看，说是想请你主刀。”
这个小赵是且初文化所在行政区域南开区市场局的一把手，竟也能打听到薛宴辞的任免消息，还挺不简单的。
大年二十九那晚事情结束，总医院的老同事，杨修平主任只说有个病人的片子很急，拜托她过去看一眼。
薛宴辞到医院后，只走马观花随便看了看，并没有给出任何建议。
她那天忙着赶回叶家老宅去看自己的女儿还好不好，也着急回去给路知行撑腰。
叶家、薛家、苏家，三家人聚在一起，只路知行一个外人，他不舒服，也不自在。
“下次您让他来找我就行，别给您添麻烦。”薛宴辞笑意盈盈，“我也不是个记仇的人。”
薛宴辞的这个仇，指的是有一年，这个小小的一把手，在饭桌上逼着路知行喝过两杯酒。
薛宴辞记得很清楚，那晚明安打电话过来说路知行被人劝了酒，演出曲目报批了一个月都没通过的那一刻，她有多生气。
但薛宴辞也只是让陈礼去把人接了回来。
路知行是一个特别有傲气的人，一点儿麻烦都不肯给薛宴辞添，一点儿薛宴辞的名头都不愿意借。
又天真又愚蠢的。
傻乎乎的。
“看片子没问题，手术差点儿事，我这两年，连手术台都没空去，已经太久了，手都生了。”
“那回头让小赵给你秘书去个电话。真是太可惜你这双拿手术刀的手了。”
“嗐，人嘛，总得有得有失。”
只是可惜，薛宴辞这一生得到的，也不是她特别想要的，可她失去的，却是她心心念念的。
“这段时间到四月，还得去北京吧？”张昊强关切一句，“到北京就回家里去住。”
薛宴辞将话题避开了，“得去，一周去个两三天就行。”
张昊强口中的「家」指的是，叶家在北京东城区国旺胡同的四合院，特别漂亮的两层建筑小院。
这幢房子是第一代叶家人买了地皮，第二代叶家人翻建过两次才有了现如今的模样。后来因为历史原因被征用过一段时间，第三代叶家人在美国给大使馆写了一封信，愣是把房子又要回来了。
叶承明婚前又翻修整改了一番，在院里与魏黎办了婚礼，拍了婚纱照。
“别太上心这些事，我看孩子和知行跟你的关系比上次来时还要淡了。工作重要，家庭也一样重要。”
“这段时间稳稳当当地，等着时间到了往上走就行。”
薛宴辞答一声，“嗯，知道了。”人人都这样说，工作重要，家庭也一样重要。
可谁先不想要这个家的，是他，是路知行。
是那个又天真又愚蠢，还傻乎乎的路知行。
吃完年夜饭，看了会儿春晚，九点多的时候，一家三口才从干部疗养院出来。
“妈妈，你是不是在吸烟？”
薛宴辞通过后视镜看一眼女儿，叶嘉念一脸笃定。
薛宴辞不是没当着叶嘉念的面抽过烟，只是每一次都会被路知行隔在中间挡回去，路知行也会和女儿解释很多遍，说妈妈没有抽烟，是她看错了。
“这都被你发现了？”薛宴辞尴尬地笑笑，“我的小姑娘，你怎么越来越聪明了。”
“妈妈你今天身上的味道和启洲舅舅一样。”
薛宴辞握着方向盘的手握得更紧了。昨晚她没烟了，顺手拿了大哥一包烟，今天就被孩子发现了。
“舅舅说吸烟是因为压力大，妈妈，你压力也很大吗？”
“一点点儿，就和你小拇指的指甲盖一样小。”
叶嘉念坐在安全座椅上仔细研究起小拇指的指甲盖。路知行侧目看一眼薛宴辞，她今晚在张家饭桌上吃得很少，自己布给她的菜，她也只吃了一半。
“妈妈，你还没有过生日，我们去过生日吧。”
“今天蛋糕房的叔叔阿姨都回家过年了，没有蛋糕，过段时间，好不好？”
“去麦当劳过呗，妈妈你以前也对着汉堡许过愿。”
薛宴辞早就忘了这是哪一年的事了。但那天不是她的生日，好像是陪路知行去巡演。在高铁站买了汉堡和薯条，在高铁上她拿了根薯条，蘸了点番茄酱插在汉堡上许愿：路知行巡演顺顺利利。
当时路知行给薛宴辞拍了照，叶嘉念应该是在相册里看到了这张照片。
“妈妈，你许了什么愿望？”
“不能告诉你，说出来就不灵了。”
“妈妈，爸爸生日那天许的愿望我知道。”
薛宴辞抬手拆了女儿的麻花辫，随意散着，她总说不要给孩子把头发扎得太紧，发际线会变高，会很丑的。
“妈妈，你不想知道爸爸的生日愿望吗？”
“姑娘，做人，管好自己就够了，别想着管别人的闲事。”
薛宴辞说，路知行的生日愿望是闲事。她说，他是别人。
叶嘉念没了刚进麦当劳的兴奋，手里握着一根薯条不知所措。路知行假意和女儿聊起有什么新年愿望，聊起一会儿回太姥姥家想玩什么游戏，晚上想听哪本故事书……
三个人分了一个汉堡，吃完后，沿着一路的灯光、一路的红灯笼、一路的新年装饰，赶回叶家老宅。
“赵姨，我大哥、二哥呢？”薛宴辞神情严肃，与新年的气氛格格不入。
“跟老太太她们看春晚呢！”
“麻烦您过去请他们来书房一趟。”
薛宴辞刚走到楼梯口，又碰到从厨房出来的苏幼凝，抱着薛航舒，手里举着半拉糖画。
“大嫂，麻烦你去跟爸妈说一声，明天早点出发去北京，大概八点半就走，今年得在北京住一晚。”
“对了，南开区赵家，今天送年礼过来了吗？”
“送了，也按照之前启洲核对过的单子回了。”苏幼凝毕恭毕敬地回着话。
“拆开看看，把里面的钱，明儿一早拿给二哥，让他拿去总医院给老爷子充住院费里。然后买束花过去看看，带句话：我这头一忙完就会过去看的，别着急。”
苏幼凝瞧着薛宴辞上楼的样子，只觉她和薛家老爷子很像，此时距离薛家爷爷薛安厚过世已经两年了。爷孙俩说话办事的风格一模一样，苏幼凝不敢有任何违背。
“爸爸，妈妈是不是又生气了？”叶嘉念拽拽路知行的手。
路知行弯腰抱起女儿，“没有，妈妈只是太忙了。”
叶嘉念说得没错，薛宴辞是又生气了。但她是因为什么生气，路知行摸不准。
也许是女儿知道她抽烟的事了；也许是她说做人要管好自己，她在怪他没有管好自己；也有可能是因为几年前那个小赵劝酒的事；但绝不可能是因为要给赵家看片子的事。
薛宴辞对所有的病患，一直都是一视同仁、不分厚薄的。
“姑娘，爸爸带你去睡觉吧，明天我们要早起去看明爷爷和黎奶奶。”
叶嘉念张张嘴，一个字也没说出来。路知行知道，女儿是想问薛宴辞什么时候睡，她想和妈妈一起睡，她想要妈妈抱她睡。
“怎么了？”薛启洲火急火燎赶到书房，“小辞，哪里出问题了？”
“北京的事都定下来了。”薛宴辞一板一眼地嘱咐道，“大哥，孙家的事得抓点儿紧，务必办干净了。”
“还有，叮嘱一下苏幼凝，今年的年礼，务必她自己一人拆了看看，再都收起来，别让其他人经手。”
“二哥，赵家老爷子，我惦记让他去上海动手术。”
“你看过片子了？”薛启泽好奇一句。
南开区赵家当时得罪路知行的事，薛宴辞事后可是发了好一通脾气的。这也是为什么小赵到现如今还在南开区当一把手的缘故。
薛宴辞不放话，不把这事揭过去，小赵就甭想入市委常委的名单。
“嗯，问题不大，但他怕得很。明儿一早你去看看，通个气，等我办完手里的事，让他去上海，到时候你陪着去。”
“行。”
“借着这事儿，你那事儿估计能好办点儿。”
赵家在天津也能算一号人物了，但更重要的是赵家会娶媳妇儿。从前年开始，接连办了两场喜事，娶了一个浙江的媳妇不算完，紧接着又娶了个上海的媳妇。
赵家是铁了心要进部委，这也是赵家费尽心思打听薛宴辞任免事项的主要原因。三五年后都是同事，没必要再斤斤计较了。
一口气说完所有事，薛宴辞才拿起桌上的矿泉水喝一口，冰凉。
临出书房门，薛宴辞摸出兜里剩的半盒烟，递给薛启洲。
“戒了？”
“没有，味道太大了，被我姑娘发现了。”
“那你就趁此戒了吧。”薛启洲劝一句。
“再说吧。”
薛启泽冲门口喊一句，“你干什么去？”
“出门，买点儿东西。”
薛宴辞再回来，已经十一点了。
推开卧室门，路知行和叶嘉念睡得正好。穿过卧室，到衣帽间拿了几件衣服刚准备离开，但又没忍住，站的一米远，看了看女儿。
那样小小的一个人，一个小小的姑娘，心里却装了那样多的事。
“你在这里陪姑娘睡吧。”
“不用，明天八点半走，早点起。”
薛宴辞抱着衣服在老宅借着地廊微弱的光游荡了一圈又一圈，只觉得很安心。小时候一半时间在厦门，另一半时间就在这里。
到天津读大学后，来的次数更多了。和路知行结婚后，每周都回来吃饭。生完叶嘉念，姥姥喜欢孩子，来的更勤了，但也是从那时起，她来的少了，都是路知行带着孩子来。
近两年，每回来一次，就会发觉这里变了，那里也变了。
叶家四代人，所谋所求，最后都落在了这幢房子里。