“是我祖父的医案抄本。”苏明抿了抿唇，指尖划过笔记本上“麻黄配桂枝可消水肿”的注解，“他生前是广济堂的坐堂大夫，说这是祖师爷传下来的法子，市面上的医书都没写全。”
赵国强指尖在那行字上顿了顿。这正是《神农本草经》真本里“麻黄解”的秘要，寻常抄本绝无记载。
他抬眼看向少年，眉梢微扬：“你祖父的医案，还记着多少？”
“大多都记着。”苏明眼睛一亮，从书包里又掏出个小册子，“这是我整理的笔记，像‘杏仁去皮尖可减毒’‘生姜配伍半夏能止呕’，都是医案里的法子。”
赵国强接过册子，见里面不仅有草药注解，还画着简单的人体经络图，虽不精准，却透着一股较真的劲头。
“你去药材学堂，跟着老林头先学认药。”他把册子还回去，“三个月后，我考你‘草木性情篇’，若能背全，就教你把脉。”
苏明攥紧册子，用力点头：“谢赵老板！我一定好好学！”
队伍末尾，一个穿粗布短打的姑娘抱着个布包，见赵国强看过来，慌忙把布包递上前：“先生，我……我叫阿芷，我娘以前是药农，这是她留下的药谱。”
布包里是本泛黄的线装书，封皮写着“岭南草药录”，里面用朱砂标着上百种草药的生长地，连“七叶一枝花喜生于腐叶林下”这样的细节都写得清清楚楚。
“你娘呢？”赵国强翻到最后一页，见上面画着株从未见过的紫花，旁注“断肠草变种，误食者以羊血解之”。
阿芷眼圈一红：“去年山里采‘过江龙’，摔下山崖去了……”
赵国强合上药谱：“这药谱你留着。明天来后院炮制坊，跟着王药工学炮制药材，月钱先给你算六十港币底薪。”
阿芷愣了愣，突然“扑通”跪下磕头：“谢先生收留！我一定好好干！”
招到第七十八人时，日头已过正午。闻书生递来个馒头：“老板，先垫垫肚子吧，后面还有二十多个等着呢。”
赵国强咬了口馒头，目光落在医馆对面的茶楼——几个穿西装的男人正盯着招工队伍，其中一个手里拿着本书，手指在书页上快速点着，像是在核对什么。
“那些人是什么来头？”赵国强含糊地问。
闻书生顺着他的目光看去，脸色微变：“是‘和生堂’的人，他们老板前阵子想挖咱们的李大夫，被拒了。”
赵国强没说话，只是把剩下的馒头塞进嘴里。
他转身走进内堂，从空间取出十张泛黄的纸——那是他按真本内容手抄的“草药辨伪篇”，上面详细标注着“伪天麻与真天麻的断面差异”
“制首乌与伪品的气味区别”，都是市面上常见的药材陷阱。
“把这几张纸贴到药材学堂门口。”他递给闻书生，“让学徒们背熟，免得将来被奸商蒙骗。”
闻书生接过纸，刚要走，又被赵国强叫住：“下午让老林头带十个采药学徒，去元朗山采‘九死还魂草’，就说……按药谱上的法子采，采回来的给双倍工钱。”
闻书生应声而去。
赵国强站在窗前，看着和生堂那几人悻悻离去，嘴角勾起抹冷笑。
真本《神农本草经》的奥秘，岂是几本流传版能参透的？
这些招来的学徒，就像刚播下的种子，得用真本事浇灌，才能长出撑得起神农医馆的根。
后院突然传来喧哗。赵国强走出去，见阿芷正和王药工争着什么，王药工手里拿着颗被蒸黑的何首乌：“这丫头说我蒸过头了！你个毛丫头懂什么？”
阿芷脸涨得通红：“我娘说，何首乌蒸到第七次，断面该是‘外黑内褐’，您这颗芯子都发灰了，药性早跑了！”
王药工气得吹胡子：“你娘是药农，懂什么炮制！”
赵国强拿起何首乌，用指甲刮了刮断面，果然如阿芷所说，芯子发灰。他看向王药工：“明天起，让阿芷跟着你监火，她娘的药谱里，应该藏着不少真东西。”
王药工愣了愣，悻悻地闭了嘴。
阿芷却红了脸，小声说：“我……我还认识‘还魂草’的幼苗，比老株的药性更足。”
赵国强眼中闪过一丝讶异。真本里确实记载“还魂草幼苗榨汁，可续筋接骨”，这丫头竟连这个都知道。
“很好。”他拍了拍阿芷的肩，“下午跟老林头去元朗山，指给他们看还魂草幼苗长什么样。你的底薪再给你加四十 ，每个月底薪一百港币 ，奖金另算！”
“谢谢老板！”
阿芷用力点头，眼里的光比日头还亮。
没想到今天 居然捡到宝了，不管阿明，阿芷， 老林头都非常不错。
日头西斜时，招工终于结束。
闻书生递来名册：“老板，共招了一百零三人，其中识药的三十二人，懂点医理的七个，剩下的都是白纸一张。”
赵国强接过名册，在“苏明”“阿芷”“老林头”三个名字上画了圈：“把这三人分到总馆，其余的按专长派去各分馆。”他顿了顿，又道，“明天开始，每天清晨卯时，药材学堂开课，先教‘常用草药三百味’，三个月后考核，不合格的……”
“不合格的就去后厨劈柴！”闻书生接话道，眼里闪着精明的光，“我早想好了，得让他们知道，进了神农医馆，不是来混饭吃的。”
赵国强笑了笑。他要的，从来不是只会混饭吃的人。
这些人里，或许会出几个能读懂真本《神农本草经》的人，或许能让那些失传的草药重新在岭南扎根，就像医馆门口那棵老榕树，看似寻常，根却早已扎进了这片土地的骨血里。
暮色渐浓，医馆的灯笼次第亮起。
赵国强站在内堂，看着窗外学徒们搬药材的身影，从空间取出真本《神农本草经》，指尖划过“灵草篇”那株七叶仙草——或许用不了多久，这上面的草药，就不再只是纸上的图画了。