建兴五年春，祁山以北的官道上，马蹄声敲碎了晨雾。安定太守崔谅骑着枣红马，身后跟着三千郡兵，甲胄上还沾着露水——昨夜接到夏侯楙的急报，说蜀军困他于南安城，若三日之内不救，城破之后定要屠尽安定百姓。
“加快速度！”崔谅抽出腰间佩剑，剑鞘上的铜环叮当作响，“夏侯都督若有闪失，咱们都要被魏王问罪！”他心里却打鼓，诸葛亮的名头在雍凉一带如雷贯耳，当年博望坡火烧夏侯惇、新野城水淹曹仁的故事，连三岁孩童都能说上几句。
行至半路，忽有一支魏军从山道里冲出，为首的将官盔甲歪斜，脸上带着血污，见到崔谅就哭喊：“崔太守！南安城破了！夏侯都督被擒，我拼死才逃出来！”
崔谅勒住马，狐疑地打量这人——看衣甲像是夏侯楙的亲卫，可眼神里的慌乱总透着几分刻意。“你叫什么名字？夏侯都督被困时，身边有多少兵马？”
那亲卫眼珠一转，报上姓名“裴绪”，又滔滔不绝地说夏侯楙只剩五百残兵，被蜀军围在南安县衙，诸葛亮正劝他投降。“太守若现在去救，或许还能趁蜀军立足未稳杀进去！”
崔谅被说动了。他想起夏侯楙是曹操的女婿，若真被擒，自己这安定太守也难辞其咎。正犹豫间，裴绪忽然指向远处的山坳：“您看，那不是蜀军的巡逻队吗？”
崔谅顺着他指的方向望去，果然见十几个穿蜀兵服饰的人在林边探头探脑。他心头火起，当即下令：“随我杀过去！擒住活口，问出夏侯都督的下落！”
郡兵们呐喊着冲上山坳，却见那些蜀兵转身就跑，脚步轻快得不像久经战阵的士兵。崔谅追了没半里地，忽然听到两侧山上响起梆子声，滚石檑木如雨点般砸下来。
“中计了！”崔谅这才醒悟，可退路已被滚落的巨石堵死。山坳里的蜀兵忽然转身，为首的竟是个白须老将，手持龙胆枪，正是赵云！
“崔太守，别来无恙？”赵云的枪尖指着他的咽喉，“丞相早料到你会来救夏侯楙，特意在此等候。”
崔谅的郡兵本就战力平平，此刻被前后夹击，瞬间溃散。当他被押到诸葛亮面前时，还在挣扎：“我乃大魏命官，岂能降你这汉贼！”
诸葛亮坐在四轮车上，羽扇轻摇：“太守此言差矣。你祖父曾是汉臣，食汉家俸禄，如今却助纣为虐，不怕祖宗蒙羞？”他命人松绑，递上一杯热茶，“夏侯楙昏聩无能，你若愿归降，我保你仍守安定，如何？”
崔谅望着杯中晃动的茶沫，忽然想起夏侯楙平日里克扣军饷、强抢民女的行径，心里的防线松动了。但他毕竟是曹魏旧臣，若轻易投降，恐遭世人耻笑。“我……我可以帮你劝降南安守将杨陵，但你要放我回安定。”
诸葛亮看穿了他的心思，却不点破，只是笑道：“好。你可修书一封，说你已降蜀，劝杨陵献城，我便放你归去。”
崔谅连忙写了书信，字里行间都是“蜀军势大，不降难免屠城”的论调。诸葛亮看罢，命裴绪——实则是蜀军的细作——带着书信潜入南安城，又对崔谅道：“你可率军在南安城外布阵，装作攻城，杨陵见了，定会信你真心归降。”
三日后，南安城外果然上演了一出“假戏”。崔谅的军队在城下呐喊助威，裴绪则在城内劝说杨陵：“崔太守已与蜀军约定，今夜三更，他在城外举火为号，咱们开门献城，既能保全性命，又能保住百姓。”
杨陵是个谨慎人，反复盘问裴绪，见他对南安城的布防了如指掌，才半信半疑。到了三更，城外果然燃起三堆大火，崔谅的军队还在喊着“杀啊”，他这才放下心，带着三百亲卫打开城门。
可城门刚开一条缝，就见赵云率军冲杀进来，刀光剑影里，亲卫们纷纷倒地。杨陵大惊，转身想逃，却被裴绪一把揪住。“你不是裴绪！”他看清了对方的眼神，那根本不是魏兵的怯懦，而是蜀军的凌厉。
此时崔谅也率军冲进城里，见到杨陵被擒，忽然抽出刀，对着诸葛亮的方向大喊：“我乃大魏忠臣，岂能与汉贼为伍！”他挥刀就砍向身边的蜀兵，却被赵云一枪挑翻，钉在城门上。
“你以为我不知道你的伎俩？”诸葛亮的声音从赵云身后传来，羽扇指向杨陵，“你与崔谅约定，假意献城，实则想趁我军入城时伏击，可惜啊，你们的书信早被我截获了。”
杨陵望着崔谅的尸体，又看了看诸葛亮手中的密信——那是他写给崔谅的，上面说“三更开门，伏兵于瓮城，擒杀诸葛亮”，顿时面如死灰。“我降……”他瘫倒在地，声音里满是绝望。
蜀军轻取南安城，却没找到夏侯楙。诸葛亮正在审问俘虏，忽然有士兵来报：“城南的枯井里发现一个锦衣官员，自称是夏侯都督！”
众人赶到井边，果然见夏侯楙被绳子吊着，双手还被反绑着。他见到诸葛亮，吓得魂不附体，连声道：“我降！我愿劝降天水、安定诸郡！”
诸葛亮命人将他拉上来，笑着说：“都督不必惊慌，我不会杀你。只是有一事相求——天水太守马遵生性多疑，你可修书一封，说你已脱险，在南安等候他来会合，我自有妙计收服天水。”
夏侯楙哪敢不从，连忙写了书信。诸葛亮看罢，对身边的姜维道：“伯约，此事就交给你了。”
站在一旁的姜维心中一动——他本是天水参军，昨夜被马遵怀疑通敌，无奈之下归降蜀军，此刻见诸葛亮如此信任，不由得心生感激。“末将遵命！”
三日后，天水城外的山坡上，马遵望着夏侯楙的书信，眉头紧锁。他身边的中郎将姜维——此乃诸葛亮安排的替身，容貌与真姜维一般无二——拱手道：“太守，夏侯都督既在南安，咱们理应前去会合。”
马遵却摇头：“诸葛亮诡计多端，恐是诱敌之计。你率一军在前，我率主力随后，若有异动，立刻撤退。”
替身姜维领命而去，刚过祁山关，就被埋伏的蜀军围住。他假意抵抗了几招，便“被俘”了。马遵在后面望见，果然以为中计，掉头就往天水跑，却被早已绕到身后的真姜维堵住。
“马太守，别来无恙？”姜维的枪法如梨花绽放，几个回合就挑落了马遵的头盔，“你怀疑我通敌，今日我便让你看看，谁才是真正的汉臣！”
马遵见前后都是蜀军，知道大势已去，长叹一声，掷刀投降。当他被押到诸葛亮面前时，正撞见夏侯楙在帐中饮酒，顿时怒道：“你这叛徒！”
夏侯楙吓得躲到诸葛亮身后，诸葛亮却笑道：“太守误会了，夏侯都督也是身不由己。”他看向姜维，“伯约，天水乃你故乡，就由你暂代太守之职，安抚百姓。”
姜维望着帐外欢呼的百姓，忽然跪地叩首：“丞相知遇之恩，姜维粉身碎骨难报！愿随丞相北伐，鞠躬尽瘁，死而后已！”
诸葛亮连忙扶起他，眼中满是欣慰。收姜维、取南安、擒夏侯，这一连串的胜利，让蜀军士气大振。当晚，南安城的百姓自发提着灯笼走上街头，蜀营的篝火与百姓的灯火连成一片，照亮了祁山以北的夜空。
赵云站在城头，望着这温暖的景象，忽然对诸葛亮道：“丞相，咱们好像……离长安越来越近了。”
诸葛亮望着北方的星空，那里的紫微垣隐隐发亮。他知道，收姜维只是开始，北伐的路还很长，但只要有这样的将士，这样的百姓，总有一天，汉室的旗帜会重新插上洛阳的城头。
夜风中，姜维正在灯下研读兵法，案上放着诸葛亮赠予的《兵法二十四篇》。他想起马遵的猜忌，想起诸葛亮的信任，忽然握紧了手中的剑——这把剑，从今往后，要为兴复汉室而挥。
而在洛阳的曹叡，正对着雍凉送来的急报发怒。案上的青瓷瓶被他摔碎，碎片溅到“司马懿”三个字的奏折上，晕开一团墨渍。他不知道，那个被他罢黜的老臣，此刻正在温县的麦田里，望着南方的炊烟，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
收姜维的故事，很快传遍了蜀军大营，成为北伐路上的一段佳话。而这段佳话里，藏着的不仅是诸葛亮的智谋，更是人心向背的真理——谁能赢得人心，谁就能赢得天下。