丹炉内的金芒突然暴涨，那滴裹着星辉的丹液“啵”地一声凝成拇指大小的丹药，表面流转着九条金色纹路，每一条都像活了一般游弋。
云大师的丹勺当啷砸在青石上，震得他手背上青筋直跳——他炼了六十年丹，头回见丹纹能自己动的。“成了。”叶凡的声音带着几分沙哑。
他掌心的九霄环佩突然发烫，星图里的银纹如活物般钻入丹炉，将那枚丹药轻轻托出，悬浮在他面前。药香裹着生机扑面而来，苏倾雪的琴弦“铮”地断了一根，她捂着嘴后退半步，眼尾的胭脂被睫毛扫得模糊——这香气竟让她想起幼时母亲怀里的温度，那是她以为早已被毒雾腌透的记忆。
林昭月的剑“嗡”鸣着飞回剑鞘，她指尖抵在剑穗上，指节泛白。方才丹药成型时，她分明看见剑心处的太初剑意自动舒展，像见了长辈般垂首。楚红妆的蛊虫从四面八方涌来，在她肩头堆成彩色绒球，最顶那只金蚕竟对着丹药磕了三个头——这是她养蛊以来头回见蛊虫行此大礼。
秦挽霜的卦象突然炸开，龟甲碎片里竟映出一轮金月，她盯着满地裂痕，忽然低笑出声：“好个长生丹，连天机都不愿泄露你的命数了。”
叶凡伸手接住丹药，触感像捧着一团温水。前世陨落时的剧痛突然在脑海闪回——那是合道境大能的暗算，是他低估了人心的贪婪。但此刻掌心的温热截然不同，内天地里新长出的青竹沙沙作响，仿佛在说：“这次，你有天地作盾。”
“我现在服。”他对着众人道，声音里带着不容置疑的坚定。苏倾雪刚要开口劝他择吉日，却见他已经转身走向营地深处的竹屋。门帘掀起时，她瞥见屋内铺着他亲手采的雪绒草，墙角摆着林昭月送的定魂玉，床头挂着楚红妆用蛊丝织的平安结——原来他早把这里布置成最安全的修炼地。
竹门“吱呀”合上的瞬间，叶凡已盘膝坐定。丹药入喉的刹那，他浑身剧震。滚烫的暖流从丹田炸开，顺着十二正经往四肢百骸窜，每条经脉都发出轻鸣，像久旱的河床终于等来了春水。
内天地的山脉拔高一丈，原本只有溪流的山谷涌成湖泊，湖中心竟浮出一块刻着古字的石碑——那是前世他在问道境后期才悟到的“生死碑”，此刻竟随着药力主动显形。九霄环佩悬在头顶，星图里的银纹疯狂蔓延，将他整个人笼罩在星辉中。
窗外的云层翻涌，金色法则纹路如游龙般聚拢，在竹屋上方织成光网。叶凡能清晰感知到那些纹路里的规则：有的代表生，有的代表灭，有的是时间的流速，有的是空间的褶皱。他突然想起前世合道时的迷茫——那时他像个在迷雾里摸象的瞎子，此刻却像握着盏灯，能看清每根象骨的走向。
“原来如此。”他低笑出声，声音里带着解脱般的轻快。内天地的湖泊突然掀起巨浪，浪尖上站着一道虚影——竟是叶家老祖宗！那道残魂此刻不再透明，眉眼都清晰起来，冲他抱拳：“好小子，这丹药竟把老夫的魂体都温养得结实了。”话未说完就被浪头卷走，只剩一串笑声在天地间回荡。
四个时辰后，竹门“咔”地弹开。叶凡站在门口，白衣被晨风吹得猎猎作响。他眼底的星芒比昨夜更盛，连发梢都泛着淡金光泽。苏倾雪最先迎上去，指尖刚碰到他衣袖就缩回——他周身的灵气太浓郁，像团会呼吸的云，碰一下都要被吸走三分力气。
“到什么境界了？”林昭月直接问，剑穗在身后绷成直线。叶凡转头看她，她突然觉得自己的剑心在发烫，像要破体而出与他共鸣。“问道境巅峰。”他说，“长生境的门槛，我摸到了。”
楚红妆“哇”地叫出声，蹦起来要去揪他耳朵，却被秦挽霜一把拽住。长公主上下打量他，忽然伸手戳他胸口：“别急着得意，我今早用王朝密探的信鸽传讯，北境有一群合道境老怪异动，怕是闻到了你突破的气息。”她顿了顿，指尖从他心口移到九霄环佩上：“不过有这宝贝和你的内天地……”尾音轻得像叹息。
苏倾雪忽然伸手按住他后颈，温热的掌心贴着他皮肤：“先巩固境界。”她的琴音还在他识海里回荡，此刻语气却软得像春夜的雨，“你现在的灵气太躁，就像刚出炉的剑，得浸在寒潭里淬几天。”叶凡望着她眼尾的泪痣，突然想起前世最后一刻——那时他孤立无援，如今却有四双手推着他往更高处走。他点头：“听你的。”
接下来三日，营地后坡的竹屋成了禁地。林昭月的剑悬在屋顶，剑气凝成屏障；楚红妆的蛊虫在周围布了三重毒阵；秦挽霜每隔两个时辰就换一卦，确保没有不速之客；苏倾雪每日寅时来敲竹门，送一碗加了沉水香的醒神汤。
第四日清晨，叶凡坐在竹屋前的青石上，膝头放着九霄环佩。环上的星图已完全变成银河模样，他伸手一摸，竟从里面取出一株半人高的灵草——这是他昨日用内天地培育的“九转还魂草”，原本需要百年生长，现在只花了三日。
“想悟天道法则？”
沙哑的声音从背后传来。叶凡转头，见李老头蹲在树桩上，手里捏着颗野果啃得正香。这老头平时总说自己是个种地的，此刻眼底却泛着让他心跳加速的光——那是只有站在天道门槛前的大能才有的锋芒。
“您早看出我要问这个？”叶凡起身抱拳。李老头把果核往他脚边一吐：“你突破那天，天地法则都凑过来看热闹，当我瞎？”他用树枝在地上画了道歪歪扭扭的线，“天道不是书，是条河。你得跳进去，让水冲得骨头都疼，才能知道河底有什么。”
叶凡盯着地上的线，忽然笑了：“那我明天就去河边。”李老头起身拍了拍裤腿：“记得带件耐撕的衣裳。”说完就往林子深处走，走了两步又回头，“对了，你内天地里那座新冒出来的碑……”他眯眼笑，“上面的字，最好早点看懂。”
夕阳把他的影子拉得老长，很快消失在林子里。叶凡低头看自己掌心——那里还留着长生丹的余温。他抬头望向被晚霞染成金红的天空，内天地里的生死碑突然发出清鸣。碑上的古字正在缓缓转动，像在说：“长生路远，且看这一步，你要怎么走。”
当晚，竹屋的灯一直亮到后半夜。叶凡盘坐在地，面前摆着李老头留下的树枝，地上画满了歪歪扭扭的线。九霄环佩悬在头顶，星河里的光落下来，将那些线照得发亮，像极了天地间游走的法则纹路。
而营地外的山脚下，三缕若有若无的气息正顺着风飘来。最前面那缕带着腐朽的死气，中间那缕裹着刺骨的剑意，最后那缕……竟和叶凡内天地里的生死碑，有几分相似。