在上世纪80年代，我们村里有个陈三爷，他凭着一门独特的手艺出了名，那就是烧火。说起这门手艺的由来，还得从他母亲的风湿病说起。
那时候，陈三爷的母亲风湿病发作，痛得死去活来。陈三爷孝顺，一大早便跑到集市上买中药。在回家的路上，他遇到了一个奇怪的老头。那老头干瘦干瘦的，肩上搭着一个破旧的麻布袋，面容平凡无奇。
老头问了路后，见陈三爷提着中药，神色匆匆，满脸忧愁，便主动询问缘由。陈三爷唉声叹气，把母亲的病情一五一十地告诉了老头。老头一听，竟咧嘴笑了起来：“我还以为是什么大事呢？不就是湿气入骨的风湿病吗？小病！”
陈三爷闻言，一脸惊讶，心想这老头是不是疯了，风湿病怎么能说是小病呢？老头似乎看穿了他的心思，说：“大千世界无奇不有，你以为的大病只是没有遇到能治的人。”
陈三爷半信半疑，老头却拍着胸脯保证能治好他母亲的病。于是，陈三爷便带着老头回了家。一到家，老头就让陈三爷的母亲挽起裤脚，从兜里拿出一根细绳，点燃一头后吹灭明火，剩下的火星轻轻靠近老人的膝盖，似乎找准了穴位，猛地点了一下。如此反复几次后，动作行云流水，沉稳自如。
陈三爷在一旁看得目瞪口呆，心中暗自惊叹。不一会儿，老头收手拍了拍身上的尘土，表示治疗结束。陈三爷知道这是遇上高人了，这烧火治病的事儿他也曾听说过，但亲眼见到还是头一回。
老头告诉陈三爷，这绳子叫麻火，是用天然麻混合特殊药材制作而成。他看陈三爷心性纯良又肯吃苦好学，便决定传点手艺给他。陈三爷一听能学手艺，自然是满心欢喜，当天就行了拜师礼。
之后的日子里，老头手把手地教陈三爷烧麻火，还做了一个人形木偶标出穴位让他练习。老头只待了半个多月就离开了，临走时给了一本手抄古书。书上图文并茂，写得详详细细。这烧麻火可是门大学问，既要掌握人体的几百个穴位，又要把握麻火燃烧的时间。要想学好绝非一日之功。
不过陈三爷好歹也出师了，简单的病症已经难不倒他。他烧的第一次麻火就治好了他母亲多年的风湿病。第二次是给生产队上的杨石匠的儿子治病。那孩子患了罕见的缩阴症，下体麻木疼痛。陈三爷一眼就瞧出了病因，点燃麻火就烧了起来。几下就烧完了，杨石匠却觉得陈三爷在糊弄他，只给了五个酸臭的白菜包子作为医疗费。
陈三爷拿着包子回了家，还没吃晚饭就先尝了一口，结果差点没吐出来。他这才明白杨石匠是故意坑他。陈三爷气得发抖，却什么也没说，把包子全扔了。
第三次烧麻火是给隔壁村的李光头的母亲治病。那李光头以前是地主家庭，虽然受到冲击，但面对同村人依然有优越感。他听说陈三爷会烧麻火，便背着母亲来找他。
陈三爷以为老人是风湿病痛得脸色苍白，便拿起麻火就开始烧。可刚烧完不久，老人脸色一变，开始呕吐不止。李光头见状怒火冲天，向陈三爷讨要说法。陈三爷百口难辩，赔了一大笔钱才算了事。
后来陈三爷才知道，那天李光头的母亲是感冒发烧了，一早吃了些草药又受了凉所以才会吐。李光头是知道原因的，不过是借题发挥故意坑他钱财。
经历了这两次波折后，陈三爷心灰意冷觉得这是老天爷不赏他这碗饭吃。当晚他就焚了古书发誓以后再也不烧麻火了。之后他便去学了木匠手艺，无论谁患病找他即使给再多的钱他都拒绝了。
有人问他好好的手艺为什么不干了？陈三爷总是沉默不语或者答非所问地说：“唉！这木匠也挺好。”