当西域龟裂谷大捷与南洋锡兰完胜的战报，由八百里加急的驿马铁蹄踏碎关山霜雪、星火堂驯养的玄鸟撕裂帝都铅云几乎同时抵达洛阳时，整个帝国的心脏——紫宸殿，陷入了刹那的死寂，旋即爆发出足以掀翻殿顶琉璃瓦的狂澜！
“西域大捷！斩贵霜王旗！破罗马诡谋！”
“南洋完胜！焚罗马红海舰队！擒其统帅！”
宦官尖利到变形的唱报声在森严的殿宇间碰撞回荡。阶下，白发苍苍的老司徒猛地以笏板拄地，浑浊老泪纵横；素来沉稳的尚书令竟失手打翻了御赐的玉盏，清脆的碎裂声淹没在震耳欲聋的“万岁”声浪中。年轻的皇帝猛地从御座上站起，明黄龙袍下的胸膛剧烈起伏，他快步走向殿门，一把推开沉重的朱漆殿门！
门外，已是沸腾的海洋！洛阳城仿佛被投入滚油的水滴。朱雀大街上，刚从演武场闻讯狂奔而来的禁军士兵丢下武器，互相捶打着胸膛，嘶吼着拥抱！酒肆的胡姬将整坛的葡萄美酒倾倒在欢呼的人群头顶；茶楼的说书先生站在桌子上，唾沫横飞地即兴编演着龟裂谷象阵崩摧、锡兰港火龙焚舰的传奇！无数百姓涌向皇城方向，黑压压的人头攒动，声浪汇聚成同一个名字——“大夏！大夏！大夏！”
这汹涌的声浪，如同无形的洪流，冲击着承天殿前肃立的星火堂大匠宗蒋毅。他须发如雪，身形却依旧挺拔如松，布满老茧的手掌紧紧按在冰冷的汉白玉栏杆上。他面前，星火堂最核心的熔炉区域已被清空，只余九座巨大无朋、黑沉沉的模具，如同蛰伏的巨兽，静卧在广场中央。炉火纯青的烈焰，在特制的、以耐高温琉璃镶嵌窥窗的熔炉内疯狂舔舐咆哮，炉壁被烧得赤红发亮，热浪扭曲了空气，连靠近的石板都在滋滋作响。
“呈缴获！” 皇帝的声音带着不容置疑的威严，穿透了喧嚣。
沉重的脚步声中，两队羽林卫肩扛着两件象征意义远大于其本身重量的战利品，踏着滚烫的地面，一步步走向那吞吐着毁灭与重生之焰的熔炉入口。一件是贵霜王的黄金权杖，杖首镶嵌着鸽卵大小的波斯蓝宝石，杖身缠绕着繁复的黄金葡萄藤与雄狮纹饰，象征着葱岭以西广袤疆域的至高王权；另一件，则是从罗马军团旗舰“朱庇特之怒”号残骸上拆下的青铜鹰徽——一只展翅欲飞、目光锐利的罗马军团鹰，双爪紧抓着代表元老院权威的SpqR徽记，青铜在炉火映照下泛着幽冷而傲慢的光泽。
蒋毅深吸了一口灼热的空气，上前一步，亲手接过了那两件沉甸甸的、浸染着血与火的战利品。他的指尖能感受到黄金的冰冷和青铜的粗粝，更能感受到其上所承载的、两个强盛帝国最后的傲慢与不甘。他没有任何犹豫，如同进行着最神圣的献祭，双臂运力，将权杖与鹰徽高高举起，在无数道目光的注视下，决绝地投入了那咆哮的熔炉之口！
“轰——！”
熔炉内仿佛有远古巨兽被惊醒！赤金色的火焰猛地向上窜起数丈，发出震耳欲聋的轰鸣！黄金在极致的高温下迅速软化、熔融，璀璨的蓝宝石瞬间被吞噬，化作一缕青烟；青铜鹰徽那坚硬的线条在烈焰中扭曲、变形，锐利的鹰目失去了神采，双翅无力地蜷缩、融化，那象征元老院的铭文如同被抹去的耻辱，在炽热的金红色洪流中迅速消失、同化！两股代表着西方权力巅峰的金属洪流，在星火堂秘法催动的、足以熔炼星辰之核的烈焰中，痛苦地翻滚、嘶鸣、最终彻底融为一体，化为沸腾奔涌、璀璨夺目的金汁铁流！
“开闸——！铸鼎——！” 蒋毅须发皆张，声如洪钟。
早已等候多时的星火堂工匠，在震天的号子声中，合力扳动巨大的青铜绞盘。沉重的熔炉闸门在刺耳的摩擦声中缓缓升起！那积蓄了毁灭与征服力量的金红色洪流，如同被释放的九天银河，带着焚尽八荒的威势和震耳欲聋的咆哮，沿着预先铺设好的、以精金和耐高温陶土浇筑的导流沟渠，奔腾咆哮着，分成九股，精准地注入那九座如同巨兽张口等待的模具之中！
“嗤——！！！”
滚烫的金属与冰冷的模具接触的瞬间，爆发出比战场厮杀更刺耳、更震撼的巨响！冲天的白气混合着刺鼻的硫磺与金属蒸汽，如同九条狂暴的白色巨龙，直冲云霄！整个承天殿广场剧烈地震颤起来，连远处的宫阙都仿佛在摇晃！炽热的光芒照亮了洛阳的夜空，映红了每一张激动到扭曲的面孔。
时间在令人窒息的灼热与轰鸣中流逝。当那刺目的光芒和白气渐渐减弱、消散，九座巨大的模具如同冷却的火山，静静地矗立在广场中央。
“启模！” 蒋毅的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
沉重的模具外壳被巨大的吊臂和无数工匠的号子声缓缓吊起、移开。九尊崭新、散发着惊人热力与沉重威压的巨鼎，赫然出现在天地之间！鼎身黝黑，仿佛能吸收一切光线，却又在深处隐隐流动着熔炼了黄金权杖与青铜鹰徽后形成的、如同星河般深邃璀璨的暗金色纹理！鼎足粗壮如殿柱，不再是过去古朴的兽形，而是被塑造成了九种兵器的抽象形态——长戈刺破苍穹、巨盾稳镇大地、战刀劈开混沌、弩臂蓄势待发、船锚锁住瀚海、铁链缠绕山岳、犁铧深耕沃土、齿轮咬合天工、最后一种，赫然是玄鸟振翅欲飞的利爪之形！每一尊鼎足，都凝聚着一种征服与守护的磅礴意志！
鼎身之上，不再仅仅是象征祥瑞的古老云雷饕餮。星火堂最顶尖的匠师手持秘法淬炼的刻针，以熔融的星辰铁精为墨，将远征将帅的赫赫功勋与英名，深深镌刻进这承载国运的神器之中：
龟裂谷的统帅黄叙，挽弓射象的英姿；
赵统白马银枪，枪挑罗马顾问的锋芒；
南洋的甘瑰立于怒涛舰艏，火龙焚舰的狂澜；
赵广率蛙鳞水鬼，凿穿敌舰的鬼魅；
运筹帷幄的戏清宴与庞博，羽扇指点江山；
陈泰引动佛掌霹雳，甘述巧夺天工的器械；
华安妙手驱毒散，高绩浮岛定海疆；
句容藤甲穿雨林，王磊死士潜龙渊；
高德、徐斌、马明、蔡甸……每一个名字，每一段功绩，都以一种充满力量与美感的铭文，深深烙印在黝黑的鼎身之上，如同永恒的史诗！
当最后一笔铭文完成，九尊巨鼎仿佛被注入了灵魂，发出低沉的嗡鸣！九鼎仪核心那颗巨大的、如同星辰般的能量源，瞬间爆发出前所未有的炽盛光芒！九道粗壮的光柱冲天而起，在洛阳城的上空交织，仿佛撑起了帝国的苍穹！光芒扫过之处，紫宸殿的琉璃瓦流淌着七彩的华光，承天殿的蟠龙柱仿佛要破壁腾飞，整个皇城沐浴在一片神圣而威严的光辉之中！
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沸腾未息，皇帝已移驾天工殿。这座集星火堂最高格物成就的殿堂，此刻静得落针可闻。所有人的目光，都被东面那堵巨大的墙壁牢牢攫住。
星火堂最杰出的画师领袖顾恺之后人顾景舟，与格物大宗师沈括传人沈知微并肩立于高架之上。他们手中并无画笔颜料，而是操控着复杂的水晶透镜阵列与导引着九鼎仪投射出的磅礴光流。以双线远征军付出巨大牺牲测绘回来的、精确到令人发指的地理水文情报为经纬，一幅亘古未有的《寰宇坤舆全图》，正在光与影的魔法中，于整面高耸的殿墙上徐徐展开、凝聚成型！
浩瀚的深蓝是大洋，起伏的赭黄是大陆。大夏的疆域被清晰地勾勒，蜿蜒如龙的万里长城，纵横交错、闪烁着银色金属光泽的水泥官道网络，如同帝国强健的筋脉。夜明珠粉末标记的、从泉州、广州、交趾延伸出的主要海路航线，则如同镶嵌在深蓝绒布上的璀璨星河，延伸向无尽的远方。
所有人的呼吸都屏住了。地图在延伸，超越了过去认知的“天下”！
葱岭（帕米尔高原）以西，那片广袤而神秘、曾被视为化外之地的西域腹地，被清晰地标注为“安西都护府”！金色的丝路主干道与支线，如同帝国延伸出的金色血管，顽强地穿过标注着“死亡之海”（塔克拉玛干）的黄色区域，跨过葱岭的险峻山脊，一路向西，最终抵达那片标注为“里海”的巨大蓝色水域之滨。龟裂谷的位置，被特意用暗红色的、如同凝固血液的朱砂标记，旁边还有微缩的战象崩摧图案！
视线南移，浩瀚的印度洋上，那颗泪滴状的岛屿——锡兰，被描绘得如同镶嵌在蔚蓝丝绸上的璀璨祖母绿宝石。加勒港的位置，标记着一艘正在燃烧下沉的罗马战舰，旁边是无数腾空而起的密集弩矢图案！
然而，最令人窒息的冲击，在地图的极西边缘！越过层峦叠嶂的简化山形（象征小亚细亚、巴尔干），跨过一道狭长的蓝色水域（地中海），一片密集的城郭标记出现在七座小山丘的环绕之中。星火堂使用了最醒目、最炽烈的朱砂，如同用征服者的鲜血，在那里赫然标注出七个光芒流转、仿佛在燃烧的篆体大字：
**“罗马城：玄鸟终栖之地”**。
轰！
这七个字，如同七道无声的九天惊雷，在每一位目睹此图的朝臣心中猛烈炸开！震得他们神魂摇曳，头皮发麻！老司徒身体一晃，若非旁边侍郎眼疾手快，几乎瘫软在地。几位年轻的将军，拳头攥得咯咯作响，眼中爆发出如同实质的火焰，死死盯着那极西之地的标记！一些通晓西学的鸿胪寺官员，脸色瞬间变得煞白，他们比任何人都清楚这七个字的分量——这不是一个地理标记，这是一道跨越万里的战书！一道宣告东方秩序边界已无可阻挡地西拓三千里，并将最终笼罩那座七丘之城的终极宣言！
皇帝久久地凝视着地图上那燃烧的七个字，他的身影在巨大的地图前显得并不高大，却仿佛与那九鼎仪的光辉、与这囊括寰宇的巨图融为一体。帝国的意志，如同那地图上振翅欲飞的玄鸟标记，其目光所及，已投向更遥远、更神秘的泰西之地。星火堂深处，永不熄灭的熔炉依旧在发出低沉的咆哮，昼夜不息。它们锻造着帝国的现在，也在铸造着一个充满未知挑战、却又光芒万丈的未来。地缘的巨锤仍在挥舞，而大夏，已握紧了更强韧、更炽热的锤柄。那锤柄上，铭刻着龟裂谷的烟尘与锡兰海的火光，更指向了地图尽头，那等待最终裁决的宿命之地。