赵刚那句嘶哑的“天要亮了”，像一颗投入死水的石子，在浓烟未散、惊魂未定的洞里激起一圈微澜。
王石头猛地抬头，烟熏火燎的脸上，那双通红的眼睛死死盯着那条透进灰白微光的缝隙。走了？那些畜生真的走了？巨大的狂喜像岩浆一样在他胸膛里翻滚，几乎要冲破喉咙嚎叫出来！他猛地站起身，就要扑到缝隙边去看个究竟！
“别动！”赵刚的声音如同冰锥，瞬间刺破了王石头的冲动。他剧烈地咳嗽着，支撑着坐得更直，眼神锐利如刀，“听！外面还有人！”
洞内瞬间再次陷入死寂。所有人都屏住呼吸，竖起了耳朵。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎盖过了一切细微的声响。
果然！
透过那条狭窄的缝隙，除了风雪渐息的呜咽，传来了极其轻微的、刻意压低的脚步声。就在洞口附近！不是一个人！是两个人！靴子踩在积雪上发出小心翼翼的“嘎吱”声，间隔着一种低沉的、压抑的交谈，是日语！虽然听不清内容，但那特有的、带着命令和监视意味的腔调，错不了！
“妈的…留了看门的狗！”王石头咬牙切齿，声音压得极低，眼睛里的狂喜瞬间被冰冷的愤怒取代。他攥紧了拳头，指甲再次深深嵌进掌心。希望刚刚燃起，就被更深的绝望狠狠踩灭！两个全副武装的鬼子守在外面，他们插翅难飞！
卫生员正用最后一点干净的雪水浸湿布巾，小心地擦拭二嘎滚烫的额头和手心。听到外面的动静，他的手猛地一抖，布巾差点掉在地上。他绝望地看向赵刚，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。刚给二嘎灌下去那点药汁，是死马当活马医，能有多大效果？孩子依旧昏迷不醒，小脸烧得通红，但呼吸…似乎真的微弱地平缓了那么一丝丝？是错觉吗？还是…药真的起效了？可这点微弱的希望，在门口两条恶犬的看守下，又算什么？
老蔫巴瘫在地上，刚刚流下的泪痕还没干，此刻只剩下更深的麻木和恐惧。铁柱死死抱着柱子，兄弟俩缩在洞壁最深的阴影里，像两只受惊的鹌鹑，连大气都不敢喘。柱子把脸埋在哥哥胸口，小小的身体抖得更厉害了。
赵刚靠在滚烫的石壁上，感受着右腿伤口火辣辣的疼痛和全身的酸软无力。寒冷、饥饿、疲惫、失血、缺氧…每一样都足以将他击垮。他摸向怀里那个小布包，掏出那两块拇指大小的、干硬发黑的杂粮饼渣子。他的目光缓缓扫过洞内每一张脸：王石头愤怒而绝望的脸，铁柱兄弟惊恐无助的脸，老蔫巴麻木等死的脸，卫生员强撑疲惫、眼巴巴看着二嘎的脸。
最后，他的目光落在掌心的饼渣上。这点东西，塞牙缝都不够。但这是老李最后的心意，是孩子们活下去的一点念想。
他没有犹豫。他掰开其中一块饼渣，更小的两块。然后，他极其缓慢、极其郑重地，将其中一块更小的，递向柱子。
“柱子…”赵刚的声音嘶哑得厉害，带着一种奇异的平静，“拿着…慢慢嚼…”
柱子怯生生地从哥哥怀里抬起头，小脸上还挂着泪痕和烟灰，黑亮的眼睛里充满了恐惧和不解。他看看赵刚，又看看哥哥。铁柱喉头滚动了一下，没说话，只是轻轻推了推弟弟的背。
柱子伸出冻得通红、微微发抖的小手，小心翼翼地接过了那块小小的、硬得像石头一样的饼渣。他犹豫了一下，放进嘴里，用稚嫩的牙齿费力地啃咬着，发出细微的“咯吱”声。
赵刚又将剩下那块稍大一点的饼渣，递向铁柱。
铁柱看着那块饼渣，又看看赵刚，眼圈瞬间红了。他猛地摇头，声音哽咽：“政委…您…您吃！您受伤了！还有二嘎…”
“拿着！”赵刚的语气不容置疑，带着一股战场上命令的威严。他把饼渣直接塞进铁柱手里，“你哥俩分着吃。慢慢嚼，省点力气。”
铁柱握着那块冰冷的饼渣，感觉它像烙铁一样烫手。他低下头，肩膀微微耸动，最终，他掰下一半，塞进自己嘴里，把另一半，塞给了还在费力啃咬的柱子。
赵刚手里，只剩下最后半块饼渣了。他没有吃，只是把它重新包好，小心地放回了怀里那个沾血的小布包。他看了一眼卫生员，声音低沉：“二嘎…怎么样？”
卫生员正紧张地再次用手试探二嘎的额头。他猛地缩回手，又难以置信地再次覆上去，眼中闪过一丝微弱的亮光：“政委！好像…好像没那么烫手了？汗…汗好像也黏糊了点了！刚才全是滚烫的虚汗！”
这消息，在绝望的深潭里投下了一颗小小的石子，虽然微不足道，却足以让所有人的心猛地揪了一下！药…那点用命换来的、苦涩的药汁，真的起效了？！
“好…好…”赵刚连说了两个“好”字，深深吸了一口气，冰冷的空气夹杂着浓烟余烬的呛人味道，却让他精神微微一振。他看向王石头，目光锐利起来：“石头，外面两个，听动静，离洞口不远，就在堵门的石头附近转悠。他们不敢靠太近，怕我们拼命。”
王石头眼中凶光一闪，舔了舔干裂出血的嘴唇：“狗日的！想耗死我们！政委，冲出去拼了！弄死一个够本，弄死两个赚一个！总比窝在这里等死强！”
“拼？”赵刚冷笑一声，指了指自己还在渗血的右腿，“我这条腿，跑不快。洞里老的老，小的小，病的病，冲出去，就是活靶子！鬼子巴不得我们冲出去送死！”他顿了顿，目光扫过那堆已经烧得只剩下暗红余烬和大量滚烫草木灰的火堆，“他们想耗，我们就陪他们耗！看谁耗得过谁！”
“耗？”王石头愣住了，“政委，洞里啥都没了！柴火就剩这点灰！雪水也快没了！二嘎的药刚见效，断了咋办？鬼子有吃有喝，我们…”
“我们还有脑子！”赵刚打断他，声音不高，却带着一种磐石般的沉稳。他指了指洞顶那条缝隙，“雪停了。天，真的要亮了。”他看向卫生员，“你守着二嘎，感觉他情况。石头，铁柱，你们俩，跟我来！”