然而，未等刘备说完，曹操已大笑：“稚叔勿怒，张翼德乃勇猛之将，即便不敌吕布，也不损我军威。”
曹操为何替张飞扬威？
见张杨与鲍信释然，刘备与关羽心中暗惊。
未及多想，曹操已指张飞：“关云长，翼德虽勇，难敌吕布，速去助战。”
关羽闻言，疑虑尽消。
曹操言语间，张飞已与吕布交锋数合。
观红黑二马最后一次冲锋，关羽见张飞渐露疲态，若继续斗下去，恐难挡吕布之方天画戟！
“关羽遵命！”
关羽不敢迟疑，策马挺枪而出。
曹操非但不怪张飞冲动，还提醒关羽出战，否则张飞今日危矣。
刘备虽武力平平，但眼光独到，看出吕布之勇非同小可。
他感激地向曹操行礼，请求出战。
曹操答应，并派黄忠与夏侯惇同行。
待人走后，张杨与鲍信狐疑地看着曹操。
不对劲！
这还是我们认识的曹操吗？
我们满心疑惑。
刘备、关羽、张飞心中盘算，欲借吕布扬名。
曹操岂会不知？
此次出征，曹操带的皆是亲信诸侯，如张杨、鲍信。而袁绍的眼线袁遗、公孙瓒、孔融、陶谦皆留守后方。
王匡、乔瑁怕成牺牲品，力请参战，曹操无奈带上他们。刘备则趁机混入。
若非对张飞有所图，曹操岂会容他参与此战？
曹操在两位老友长时间的注视下，终于开口说明：“汉升传来消息，吕布武艺又有长进。有人欲借此机会扬名，我便成全他们。”
鲍信、张杨闻言，纷纷点头赞同。
这才是他们熟知的奸雄曹孟德！
张飞擅自出阵，起初让曹操大为愤怒，但转念考虑自己还未见识过其武力，于是顺水推舟，派关羽前去协助。此时，即便命令收兵，张飞也已无法召回。
曹操暗想，有关羽相助，张飞迟早会落入自己手中。这次便成全张飞，同时也试探关羽的实力。
即便已知关羽立场，曹操见到他时仍心生拉拢之意，打算先示好，日后再做打算。
曹操巧妙地把话题引向黄忠：“你俩别老看着我！关羽已经上场了。”
果然，一听吕布要单挑关羽、张飞，张杨、鲍信立刻转身观战。
只有鲍信身旁的于禁，偷偷看了曹操一眼。
曹操见状，知道这位忠厚大将是江琛无意间为鲍信推荐的上将。于禁一日之内连升数级，初见曹操，满心激动。曹操含笑点头，于禁连忙行礼。
曹操摆手示意无妨，转而专注地看着场中激战的三人。
另一边，得知吕布挑战的江琛，站在曹操亲兵抬的板车上，远眺远处三员大将的激战。
曹休爬上板车搭成的观战台：“先生，我打探清楚了，与吕布交战的两员大将，都是刘备的手下……”
江琛微闭双眼，未转身便回答：“嗯，关羽穿绿衣，张飞嗓门大。”
众人闻言皆惊，随即想到江琛素有识人之能，惊骇转为钦佩。
江琛因视力所限，心生郁闷，恐怕这场可能名垂青史的斗将难以亲眼目睹。
唉！早知如此，何必弄那抛石机！
应该找个望远镜才是！
曹操富有，向他要点镜片，应该不是难事……
江琛眯眼远望战场。
吕布手持方天画戟，身着百花战袍，在赤兔马上疾驰如电。
关羽、张飞的坐骑远不及，即便联手，也被吕布凭借马速保持距离。
虽目力不佳，江琛仍能看出，不是关羽张飞联手战吕布，而是吕布在戏耍二人！
张飞、关羽怒吼不断，吕布却沉默应战。
即便江琛毫无武力，也能猜出一二。
吕布以一敌二，略显吃力，但关羽张飞想伤他，还远远不够。
“然而，刘备在哪里？
虽然未出现在虎牢关，但今日这样的扬名机会，以刘备的行事风格，怎会缺席？”
江琛踮脚远望中军，心中暗自惊讶三英战吕布之局提前上演。曹操准备的实木板车，沉甸甸的，估计有两三百斤之重，加上江琛与曹休，总重量超过五百斤。十几个曹兵奋力抬车，满脸通红。江琛却不安稳，踮脚欲动，让底下的士兵苦不堪言。
突然，江琛目光转向中军，一侧的曹兵力尽，改用肩膀支撑，闷哼一声。“啊！先生，小心！”板车倾斜，曹休惊出一身冷汗，连忙稳住欲坠的江琛，不顾他的抗议，半推半笑地将他护送回营。
曹操远远望见这一幕，心中已有计较。他骑着爪黄飞电，视野开阔，见江琛以板车为观景台，默默记下曹休的过错。心中暗责：胡闹！派你护江兄，竟一同胡闹？这车是否结实都不考虑！伤了曹休是小，若江兄有个闪失，你十条命也不够赔！且慢！我尚未与江兄坦诚相待，你如此抬举他，万一相遇，后续安排岂不乱了？真是成事不足，败事有余！看来，得唤昂儿来！
曹操面上不动声色，对曹休失望至极，但城府极深。鲍信眼尖，对于禁道：“那便是江先生了。”于禁本感疑惑，不解曹操为何默许这场闹剧。听鲍信一说，他恍然叹道：“原来是大才，可惜无缘相见。”张杨反应稍慢，得知江琛现身，酸溜溜地说：“孟德，你军中谋主亲临，何不请他助战？”
曹操故作糊涂：“稚叔醉了吗？我军军师陈公台，此刻仍在汜水关，何时来了此地？”张杨、鲍信闻言，鄙夷地看着曹操。曹操坦然以对，一副“我就是不承认，你们能奈我何”的姿态。
三人默默对视，战场那边突然喧闹起来。曹操三人望去，只见刘备见关羽、张飞与吕布激战多时，三位大将渐显疲态，竟亲自抽出装饰华丽的长剑，冲入战圈。
曹操眼角一抽，悔不该高估刘备的底线。此人为名利，不择手段！三打一，还车轮战！无论胜负，联军颜面何在？但对刘备而言，日后与人谈起，总能炫耀——我们三兄弟，曾与猛虎吕布斗将！曹操懊悔不已，不该给刘备三人表现的机会。
江琛被两名曹兵紧盯，目光却紧紧追随曹休。
曹休骑于马上，眺望着战场，滔滔不绝地向江琛描述战况：
“先生真是料事如神！刘玄德已经上场了！”
“吕布一戟就荡开了张飞的铁矛……”
“哎哟！关羽出枪了，又快又狠，吕布虽然躲过，但也是险象环生！”
“刘备提着剑冲锋……算了，先不说他了……”
“天哪！吕布根本没力竭，他突然发力，关羽的铁枪都被震飞了……”
“刘备逃跑了！”
曹休的解说让江琛心焦不已，心想这样的解说在现代直播里，恐怕连个小礼物都收不到，不被网友骂已经很好了。
曹休没注意到江琛的不满，看到关羽兵器被吕布击落，不禁倒吸冷气。
毕竟，刘备、关羽、张飞此刻代表的是他们这一方。
如果连车轮战、群战都失败，昨夜黄忠战胜魏续、侯成，生擒张辽所带来的士气提振，将瞬间消失。
特别是宋宪、郝萌还率领着上万并州狼骑在旁伺机而动。
一旦他们趁吕布得胜下令骑兵冲锋，而他们这边士气低落，防线很可能会崩溃。一旦前线失守，在这平原上，一万骑兵足以消灭五万步兵。
“先生，先生！情况不……不妙啊！
刘备三兄弟万一输了，我们……”
曹休越想越害怕，无心再关注吕布能否战胜张飞，跳下马直奔江琛而来。
江琛不悦地瞪了他一眼：“急什么？曹操还有黄忠呢！就算刘关张输了，还有黄忠顶上，哪轮得到你去和吕布拼命！”
“先生，可是……”
曹休满头大汗，心里暗自琢磨，除非曹操早已派黄忠前来助阵，否则从刘关张落败到黄忠出战，这段时间足够宋宪、郝萌下令进攻了。
正当曹休打算强行带走江琛时，身后传来吕布开战以来的第一次怒吼：“黄老贼，我吕奉先等你多时了！”
神了！
他竟能料到？
曹休目瞪口呆，怔怔地看着江琛。
正如江琛所料，曹操虽有意让张飞扬名，但仍担心张飞难以支撑，于是派出了麾下武力最强的黄忠和夏侯惇压阵。
至于黄忠提到的吕布武力提升之事，曹操所言非虚。上次峡谷战后，他曾向黄忠询问吕布的真实战力。
黄忠告诉他，吕布潜力巨大。
与自己这位正值巅峰的武将相比，吕布只是尚未掌握“势”。
以吕布的天资，下次再遇，两人的差距或将微乎其微。
曹操听后懊悔不已，但无奈已放虎归山，只能另寻对策。
今日让关羽、张飞车轮战吕布，曹操定有他的深意。
在曹操的计划中，即便关羽和张飞未能战胜吕布，他还有黄忠作为最后的底牌，足以终结吕布。
吕布一倒，董卓势力大减。
与黄忠背负些许恶名，又有何妨？
待董卓败北，洛阳光复，皇室与公卿重获荣耀之时，只需邀几位大儒，效仿江琛所言，成为“舆论的舵手”，为自己与黄忠洗刷名声即可。
历史由胜者书写，败者只能黯然退场。
若曹操在此事上斤斤计较，那他担不起奸雄的称号。
但他未曾预见，刘备竟如此厚颜，趁三位大将稍显疲惫，不顾身份跃入战场争抢功劳。
更糟糕的是，吕布的疲惫竟是伪装。
刘备武艺平平，非但未成主力，反而成了关羽、张飞的累赘，甚至害得关羽为救他，兵器被吕布震脱手。
此刻，唯有张飞苦苦支撑，竭力对抗吕布。
若非黄忠及时察觉危机，驾驭绝影马冲上前线，刘关张三人恐已命丧吕布之手。
黄忠，一代名将，自有其傲骨。