“梦瑶姐，你怎么能这样……等等我！”
“还有我！”
黄蓉和婠婠追了出去，上官海棠和李莫愁紧随其后，唯独对武学兴趣不大的王语嫣仍留步，脸上挂着哭笑不得的表情。
看着呆滞的江玉燕，王语嫣牵起她的手，轻拍她的手背，“玉燕妹妹，我们也去吧。
对了，给我讲讲这几个月在江湖上的趣事。”
“啊？好……好的，王妃……”
“什么王妃？咱们是姐妹！”
“可我只是公子的小侍女……”
“梦瑶姐姐曾是陈郎的侍女，别告诉我你对他毫无感觉，不想与他相伴……”
“不是……我……”江玉燕几乎要哭出来，焦急地看着王语嫣，想转身找陈凌求助，却发现他已经步入前院。
3.9
江玉燕忽然觉得，未来的时光似乎蒙上了一层阴影。
……
前院里，陈凌刚踏入门槛，就看见陆小凤从门外走进来。
令他意外的是，陆小凤身后还跟着一个完全意想不到的人。
见到陈凌，陆小凤眼睛一亮，快步迎上前：“陈兄，多年不见，你如今已是吴王，更达到了天人之境。
如此大事，今日……嗯哼？”
陈凌嘴角微抽，果然，陆小凤依旧是那副不正经的模样。
在他面前，自己的身份似乎毫无意义。
没好气地瞪了他一眼后，他的目光落在了那人身上……
“香帅，许久不见，风采依旧。”
来者正是楚留香。
自陈凌认识楚留香以来，两人仅寥寥数次见面，因此他对这位传奇人物为何会与陆小凤同行，并造访自己感到疑惑。
楚留香忙向陈凌拱手行礼：“王爷——”
啪！
话音未落，陆小凤已伸手搭上楚留香肩头，嬉皮笑脸地道：“得了，别来这套虚的。
你不是有事找陈兄？直说便是，大过年还要摆这些排场，不嫌累？”
“陆小鸡！你是不是皮又痒了？要不要我剥了你的鸡毛？”陈凌眼中闪过一丝笑意，调侃地看着他。
瞬间，陆小凤感觉浑身如遭针刺般不适，慌忙道：“陈兄，你这样不太公平吧？天人境的大能竟对一个小宗师出手，这……”
“呵……”陈凌冷笑道，“看来你是真拿自己当回事了。
你来我这儿吃白食也就罢了，还这么没规矩，我陈凌欠你不成？”
“嘿嘿，说什么欠不欠的，你的不就是我的吗？不过……嗷！陈兄，你太过分了！”
话音未落，陈凌一脚踢出，直接将陆小凤踹飞，挂到了大门外的一棵大树上。
楚留香终于忍不住笑了，然而即便如此，他的目光依旧掩不住深沉的忧思。
片刻之后，中院凉亭内，几名仆人摆放好酒菜后陆续离开。
陆小凤这人完全不懂“客随主便”的道理，仿佛自己才是这里的主人，一把抓起酒壶，先给陈凌和楚留香斟满，最后才给自己倒上一杯。
他不管旁人，仰头喝了一口，闭眼享受道：
“嗯，果然，还是陈兄府上的酒最棒，皆是珍品。”
陈凌无奈地摇头，对此早已习以为常。
随着他地位和修为的增长，还能这般随意与他谈笑的人已寥寥无几。
这份友情显得尤为珍贵。
他举起酒杯示意楚留香：\"香帅，先饮一杯再谈正事。
\"
楚留香略显迟疑，随即感激地看了陈凌一眼，端起酒杯：\"那就先谢过王爷款待。
\"
身为嗜酒之人的楚留香毫不拘谨，一饮而尽，顿时双眸发亮，赞叹道：\"好酒！\"
陆小凤立刻兴奋起来：\"如何？我说得没错吧？皇上每月都会送陈兄许多贡酒，这些可是各国使者和地方官员精心挑选的佳酿，外面可买不到。
\"
\"陆小凤，你若再喋喋不休，信不信我将你扔出去？\"陈凌轻敲桌面，语气平静。
陆小凤嘟囔着：\"不说就不说，你们聊，我只管喝酒便是。
啧啧，好酒！\"
真是个讨人嫌的家伙！
陈凌忽然明白为何西门吹雪与花满楼会将陆小凤视为好友乃至知己。
与这人相处从不会冷场，确实令人愉悦。
若在从前，陆小凤这样的本事，无论在哪都必是领导者喜爱的对象，业绩顶尖的人物。
陈凌对楚留香的故作姿态没了兴趣，目光转向他的方向：“香帅，看你愁眉不展的样子，可是有什么烦心事？”
楚留香一听这话，立刻正襟危坐，略作思索后说道：“王爷所言极是，此次前来实有要事相求。”
陈凌微微颔首：“不妨直说。”
楚留香稍显犹豫地开口：“上个月，我在追查一桩案件时，发现了一些指向神水宫的线索……”
陈凌眉头微皱，迅速插话：“你说的是西域的那个神水宫？”
楚留香苦笑着点头：“正是。
起初，我并不想理会此事，但涉及一位好友，只能硬着头皮继续调查。
谁知竟惊动了神水宫的高层，他们抓走了蓉蓉……”
说到此处，楚留香神情愈加沉重：“听闻王爷与水母阴姬有所交情，特来恳求王爷从中周旋，此事由我一人担责，只盼水母阴姬莫要牵连无辜。”
陈凌若有所思地点点头，随后目光落在陆小凤身上，眼神冰冷，吓得陆小凤差点把酒喷出来。
陆小凤虽胆战心惊，却仍强撑着将酒咽下，苦笑道：“陈兄，你这般气势压人，我可是个小小宗师，实在吃不消啊！”
陈凌轻笑一声，敲了敲桌子，端起酒杯轻啜一口：“香帅放心，让水母阴姬放人并非难事，但你这爱管闲事的习惯，该收敛些才是。
据我所知，神水宫在西域口碑极佳……”
楚留香认同地点点头：“王爷说得不错，神水宫确是西域难得的清流，我也无意招惹，只是……”
陈凌再次打断他：“香帅，不知你的那位朋友叫什么名字？”
无花？
陈凌听到这个名字时，顿时会意地点了点头。
无花无疑是《香帅传奇》中最富传奇色彩的人物，甚至一度盖过了楚留香的风头。
作为大明少林寺的一代高僧，他不仅精通琴棋书画，还通晓天文地理。
他的武学修为在年轻一代中堪称顶尖。
然而，这位僧人的真实身份却令人震惊：他是东瀛天枫十四郎与石观音之子，也是南宫灵的亲哥哥。
这对兄弟曾计划颠覆大明武林。
在原剧情中，计划失败后，无花亲手杀害了自己的亲弟南宫灵。
如今，这一切似乎都与神水宫的天一神水被盗有关。
想到这些，陈凌对无花产生了好奇。
并不是因为他对无花抱有好感，而是想知道这样一位心狠手辣、为达目的不择手段的人，究竟如何完美传承了汉文化。
江湖上传闻众多，陈凌虽有所耳闻，但他更倾向于直接除掉无花。
尤其无花的心智非同常人，留在大明始终是个隐患。
在这个天下局势即将明朗的关键时刻，若无花从中作梗，后果难以预料。
陈凌深吸一口气说道：“楚兄，我对无花也有所了解，甚至知道一些秘闻，楚兄是否信任我，还是相信无花？”
楚留香略显疑惑，随后皱眉问道：“王爷此言何意？”
话音刚落，陆小凤便急不可耐地接口道：\"废话，陈兄的意思是那无花有问题，若是信得过陈兄，他会帮你；若不信，那也只能靠自己解决了。
\"
陆小凤说完，忽然转向陈凌，笑嘻嘻地说：\"陈兄，那无花到底藏着什么秘密？\"
楚留香虽非愚钝之人，尤其陆小凤说完后，陈凌并未否认，他顿时陷入困惑。
无花有问题？而且看陈凌的样子，这问题不小啊。
然而……
陈凌没有回应陆小凤，只是静静地看着楚留香，拿起酒杯喝了一口，又夹了一筷子菜入口，瞬间感到舒畅无比。
果然，还是自己家蓉儿做的菜最合心意，总能让人心旷神怡。
过了好一会儿，楚留香深吸一口气，向陈凌拱手道：\"恳请王爷如实相告！\"
嗯，果真，在无花与陈凌之间，楚留香选择了陈凌。
陈凌轻笑点头：\"据我所知，那无花虽隐于少林寺，但他其实是东瀛浪人天枫十四郎与西域石观音之子，还有一个弟弟叫南宫灵，楚兄和陆小凤想必也知道此人吧！\"
陆小凤闻言猛地起身，皱眉道：\"天枫十四郎？二十年前闯入大明，四处残害武林人士的那个东瀛败类？\"
楚留香听罢，一口酒险些喷出，天哪，他原本只是想借酒平复情绪，却被陆小凤的话惊得不知所措。
陈凌无奈地瞪了他一眼，随即看向楚留香，接着说：\"我得知的消息显示，你追踪到神水宫，是因为无花想继承他父亲遗愿，颠覆大明武林，进而称霸江湖，于是他利用了神水宫宫主水母阴姬及她女儿司徒静，盗取了天一神水……\"
\"这是真的吗？\"
楚留香再也坐不住了，毕竟他查到神水宫的原因正是天一神水。
神水宫的天一神水，乃其镇宫之秘，世人皆以为是神水宫意图染指中原武林，岂料竟藏有如此隐秘。
楚留香虽看似询问陈凌，实则更多是在自省。
毕竟以陈凌的身份，断无理由迁就一名宗师。
陈凌未作回应，楚留香却已得所需答案，深深一叹，随后郑重行礼：“王爷，恳请出手救蓉蓉，自此神水宫之事与我再无瓜葛。”
“此法可行，我可让水母阴姬释放你的挚爱，但你仍需亲赴西域。
不过你尽可安心，我会为你写一封书信，她见信便会放人，只是此事之后，还望你能助我一臂之力。”
“王爷但说无妨。”
“向水母阴姬致歉。”
“噗……咳咳……”陆小凤一时失态，险些被酒呛到，虽勉强稳住身形，但桌上菜肴已是狼藉一片。
楚留香恍然大悟：“原来如此，我明白了，此事本就是因我轻信所致，向水母阴姬致歉理应如此，多谢王爷指点。”
陈凌举杯示意，与楚留香相碰，陆小凤正欲上前凑趣，却无人理会，就连楚留香也迅速饮尽杯中之酒。
陆小凤举杯悬于半空：“哼，你们不与我碰杯，我今天便不走了！”
陈凌冷眼瞪去，点头道：“无妨，你不走我自会将你扔出去，想必你也不会反抗，对吧？”
陆小凤：“？？？？”
楚留香心系苏蓉蓉，饮数杯后便急急离去。
倒是陆小凤这无赖，缠着陈凌直至傍晚方摇摇晃晃离开，若非薛冰在外催促，他怕是要醉到明日甚至后日。
目送陆小凤离去，陈凌舒展筋骨，转身走向后院。
刚踏入后院，陈凌便听见后花园传来阵阵笑声，江玉燕的声音尤为清脆。
显然，经过一下午相处，她已完全融入王府生活。
“凌哥哥，陆小凤离开了吗？”黄蓉率先发现陈凌，笑着跑来。
陈凌笑着捏了下她的鼻子。
然而，还未等陈凌与秦梦瑶他们叙旧，曹正淳硬着头皮走进来，“王爷，皇上召见。”
陈凌皱眉。
换了别人，哪怕是祝玉妍，他都会冷脸相对，但朱厚照已经许久未见。
半个时辰后，陈凌步入暖心殿，瞪了坐在龙椅上的朱厚照一眼，“大半夜的不睡觉，叫我来何事？”
老太监上前，恭敬行礼，“陈牧之拜见王爷，恭贺王爷晋升天人，永享长生。”
陈凌微微点头，“前辈不必多礼。”
尽管嘴上这么说，陈凌还是接受了这礼节，毕竟以他现在的身份和实力，受得起。
朱厚照含笑起身，将他拉到龙椅旁坐下，“打扰你与几位佳人相聚了？抱歉，但我有要事相商，听完再发火如何？”
陈凌嘴角微抽，“说吧。”
“近几个月，大唐几乎攻占了大元除北直隶外的所有土地，不出意外的话，半年内大唐就能统一大元。
届时他们定会东扩，我想问，你说身边有位与你同级的天人，这是真的吗？”
朱厚照心中满是担忧。
虽然身为皇帝，他对江湖中的顶尖高手心知肚明。
天人境界的存在足以覆灭大明的军队，即便面对石之轩这样的对手尚有周旋余地，但得知静念禅院的天僧同样为天人后，局势陡然严峻。
陈凌与厉工的对决早已传遍天下，令厉工颜面尽失，他滞留大元，意图不明。
若大唐吞并大元，厉工极可能转投大唐。
朱厚照自信能独自应对天人，对陈凌则抱持较高期待，但当面对三人时，即便信任陈凌，内心仍存隐忧。
这正是他紧急召见陈凌的原因。
陈凌无奈地看着朱厚照，笑着回应：“我何时欺骗过你？若我不出手，阿青一人便足以对付石之轩和厉工。
另外，沈浪、独孤求败、逍遥子皆是天人，与我交情甚笃，你无需顾虑，放手行事即可。”
此言让朱厚照振奋不已，不仅是因为三位天人的助力，更因陈凌承诺不会袖手旁观。
连老太监也深受触动，如今天下天人屈指可数，而大明已有数位大宗师，实力不容小觑。
陈凌注视着激动的朱厚照，严肃说道：“皇帝，我愿意助你一统天下，但若我发现你不称职……”
朱厚照猛然惊醒，嘴角微扬：“若哪日你觉得我不适合作皇帝，我就主动退位，随你浪迹天涯如何？”
奇怪的是，这句话本该庄重无比，可陈凌却从朱厚照脸上捕捉到了一抹兴奋！
那分明就是兴奋！
糟了，这混蛋压根就没打算认真当皇帝，如今不过是在统一江山的梦想支撑下勉强度日。
可以预见，一旦天下平定，朱厚照必然搞出些匪夷所思的事来。
陈凌抬手重重拍向朱厚照后脑勺：“想浪迹江湖？到时我先废了你，哪还有什么江湖可言！记住，你是皇帝，关乎万千百姓的生计！当然，若你能在这期间培养出一位贤能之君，倒也不是不能陪你四处走走。”
朱厚照揉着发麻的脑袋，心中震怒。
多少年了，自从登基以来，何曾有人敢这般对他动手？连老太监都自觉地转身离去，仿佛没看见这一幕。
罢了，岁月催人老，清净为上……
老太监悄然退出大殿，求个眼不见为净。
---
皇宫内。
待老太监离去，朱厚照忽然露出藏不住的喜色，翻身坐在陈凌身旁，脑袋凑近道：“陈兄，再来一次？”
陈凌愣住，即使心境再沉稳，也不禁瞪大眼睛：“你是不是脑子有问题？”
朱厚照咧嘴笑道：“从小到大，谁敢这样对我？父皇在世时会轻轻敲我脑袋，可他驾崩后，就没人敢了。
连陈叔虽对我不错，却也敬畏皇权，绝不会动手。”
可他们并不知晓，我只是渴望拥有一位朋友，然而时至今日，除你之外，我竟似孤身一人，就连皇后都对我敬而远之……”
朱厚照忽然压低声音问：“陈兄，你方才所言可是当真？”
“何事？”陈凌略显疑惑，偏头看向他。
“咳，就是你刚才说的那些话……我若成为一位合格的君主，你便陪我去闯荡江湖。”朱厚照挠了挠头。
陈凌会意，轻叩桌面：“可以，不过眼下你得先考虑如何治理天下。
即便天下安定，作为帝王仍有诸多事务需亲力亲为，旁人无法替代。
不过无须过分忧虑，至少不会像始皇帝那般……”
朱厚照：“这是什么逻辑？”
听上去，这哪里是人话？
即便如此，朱厚照比始皇帝幸运许多。
如今虽已历经数百年动荡，人们依旧沿用始皇帝统一的文字、度量衡，甚至各朝法规也相差无几，他只需稳居中枢，稍作决断即可。
即便如此，朱厚照仍觉疲惫不堪，为何偏偏让他肩负此重任？
陈凌拍拍他的肩，站起身：“好了，好好思虑一番吧。
别忘了，你的决定不仅关乎自身，还关系着两亿大明子民的未来，切莫轻举妄动。”
“嗯。”朱厚照趴在桌上，连挑选妃嫔的兴趣都没了。
望着朱厚照脸上的倦意，陈凌叹息一声。
往昔天下太平之时，尽管朱厚照每日事务繁杂，却远不及如今沉重。
自吞并大宋后，他才体会到皇帝真正的劳累，事务之多，让内阁人数从五人增至九人，依旧忙得焦头烂额。
这便是他决心跟随陈凌闯荡江湖的关键缘由。
继续这样下去，他担心自己可能会在暖心殿里突然倒下。
陈凌拍拍朱厚照的肩膀后，转身迈出殿门。
至于辅佐朱厚照？那可是皇帝自己的事，关他什么事？还不如回家抱抱香喷喷的妻子睡个安稳觉呢！
然而，刚走出皇宫，陈凌的脸色突然阴沉下来。
双眸微闪，“你们是不是闲得慌？我刚回来，连顿热饭都没顾上吃！”
对面，一位仙风道骨的老者笑着拱手道：“忍不住嘛，您虽家在京中，一年难得在此停留几日，这次好不容易见您一面，怎可错过良机？”
陈凌冷哼一声，走近对方，俯视着老者，沉声说道：“本王与你并无深交，难道不怕被我一掌拍死？要知道，在我眼中，取你性命如捏死蚂蚁般容易。”
不错，出现在他面前的正是公子羽。
面对陈凌的“威胁”，公子羽稍显忐忑，但很快恢复平静，深吸一口气，勉强挤出笑容，“王爷宽宏大量，若此刻不便，改日再谈也不迟，请恕老朽唐突。”
“呵呵……”陈凌冷笑，“你们接连不断，已将我的耐性磨光。
陆小凤与皇帝的事暂且不论，你公子羽……”
提到这里，陈凌略作停顿，随后在公子羽满脸惊惧的表情下接着说道：\"对了，你不是一直让我查你师父是否还活着吗？现在我可以告诉你，他确实还活着，而且活得很好。
他的修为已达天人之中最强，深不可测。
所以，与其在这儿浪费时间，不如好好想想怎么向你师父解释这些年你的所作所为。
\"
...
\"怎么可能还活着？他怎么会还活着？！！！\"
看着公子羽狼狈的模样，陈凌冷哼一声，带着鄙夷转身朝府邸走去。