四月末的清晨，天刚蒙蒙亮，南锣巷四合院的青砖地上还凝着层薄露。何雨柱已经站在院里练了半个时辰，粗布褂子被汗浸透，贴在背上，勾勒出紧实的肌肉线条。
他深吸一口气，胸腔像风箱般鼓起，再缓缓吐出时，带着股白雾般的水汽。脚下的十二形桩已经打到最后一式——“熊形”，双臂环抱如抱巨石，膝盖微屈，腰腹发力时，脚下的青砖竟发出“咔嚓”一声轻响，边缘裂开道细缝。
就在这时，丹田处忽然涌起一股热流，像被点燃的热油，顺着经脉“噌”地窜开。先是窜过腰侧，带得脊椎一阵酥麻；再往上冲，过肩颈时，他忍不住“嘿”地低喝一声，双臂猛地展开，指尖竟隐隐泛起层淡白的气晕；最后那股热流汇入百会穴，整个天灵盖都像被暖阳烘着，通体舒泰。
【十二形桩熟练度已满，升至等级2级】
【太极元功拳熟练度已满，升至等级3级】
【太极元功拳：3级（0\/5000）】
脑海里的系统提示音刚落，何雨柱缓缓收势，抬手抹了把脸，掌心触到的皮肤滚烫。他低头看了眼自己的手，指节比往常更粗壮些，虎口处的老茧又厚了一层，可此刻握拳时，却感觉不到半分滞涩，反倒像有股无形的力在掌心里流转，轻轻一握，空气都仿佛被攥得“嗡嗡”响。
“突破了……”他喃喃自语，眼里迸出兴奋的光。
这一个多月，他几乎把所有空闲时间都砸在了桩功上。白天在鸿宾楼掌勺，手臂的力道、手腕的巧劲都暗合桩功的发力法门；晚上回到家，就着月光练太极元功拳，一遍遍揣摩“引进落空”“借力打力”的诀窍。十二形桩从生疏到熟练，每一式都磨了不下千遍，如今终于攒够了熟练度，连带着拳法也一并精进。
他试着将劲气往指尖聚，只觉一股凝练的热流顺着小臂窜到指端，指尖瞬间泛起层淡淡的红晕，摸上去竟带着灼人的温度——这要是戳在人身上，怕不是得留下个血窟窿？再往肋下聚气，那里的肌肉忽然绷紧，像覆了层软甲，用拳头捶了两下，只觉“咚咚”响，震得拳头发麻，皮肉却毫无痛感。
“暗劲巅峰……”何雨柱低笑一声，胸腔里的气血还在翻涌。
他想起刚穿越时的光景，那时的何雨柱虽说也算壮实，可顶多是比常人能吃能扛，跟“武者”二字压根不沾边。院里的傻柱能成“四合院战神”，靠的不过是厨子的好伙食养出来的蛮力，真遇上练家子，三两下就得趴下。可现在的自己，别说是十个傻柱，就是遇上厂里那些练过摔跤的壮汉，他也有把握一巴掌扇飞。
更让他心头火热的是劲气的运用。以前调动劲气，得凝神静气想半天，运到胳膊上都得费老大劲；现在只需一个念头，劲气就能顺着经脉流到想去的地方，快得像电光石火。就像刚才打“熊形桩”时，他下意识将劲气聚在脚掌，竟生生把青砖踩出了缝——这要是在实战里，光是这股爆发力，就能让对手吃大亏。
“柱子？大清早的，练啥呢这么大动静？”
院门外传来王行的大嗓门，接着是“吱呀”一声推门响。王行拎着个布包走进来，刚迈过门槛就瞅见地上的碎砖，眼睛倏地瞪圆了：“好家伙！这青砖可是前清时铺的，硬得跟铁似的，你这脚底下是带了锤子？”
何雨柱转过身，刚想说话，就见王行三步并作两步冲过来，伸手在他胳膊上捏了捏，又扒开他的眼皮瞧了瞧，嘴里啧啧称奇：“不对啊……你这气息咋跟昨天不一样了？浑身透着股劲儿，跟刚出炉的铁块似的！”
正说着，杨佩元也走了进来。老人穿着件月白色的绸衫，手里拄着根紫竹拐杖，拐杖头在地上一点，发出清脆的响。他目光落在何雨柱身上，原本平和的眼神忽然一凝，像两束探照灯，把何雨柱从头到脚扫了个遍。
“师傅。”何雨柱赶紧站直了，心里有点打鼓——师傅的眼神太厉害，仿佛能看穿他体内的劲气流转。
杨佩元没说话，只是缓缓抬起手，掌心朝何雨柱虚虚一按。
王行在旁边大气都不敢出。他跟了杨佩元二十多年，知道这是师傅在试探人的内劲——当年那几个逆徒刚入门时，师傅就是这么考较他们的。
何雨柱只觉一股无形的压力迎面压来，像块石板压在胸口，逼得他下意识调动劲气抵御。丹田处的热流瞬间涌遍全身，顺着经脉在体表形成层淡淡的气膜。
“嗯。”杨佩元收回手，嘴角终于勾起抹浅淡的笑意，“把十二形桩打一遍，用刚突破的劲气打。”
“是。”
何雨柱深吸一口气，沉腰立马，开始打桩。
第一式“龙形”，双臂舒展如游龙探海，劲气顺着脊椎上下起伏，带动肩膀微微震颤，竟发出“哗啦啦”的轻响，像有细沙从袖管里漏出来；第二式“虎形”，双拳紧握，拳风呼啸，每一拳打出，都带着股猎猎的风声，地上的落叶被气劲卷得打旋；打到“马形”时，他忽然提步前冲，脚在地上一跺，整个人竟腾空而起半尺，落地时“咚”的一声，青砖地面又裂开道细纹……
一套十二形桩打完，何雨柱气息丝毫不乱，只是额角多了些汗珠。他站在原地，等着师傅点评，却见杨佩元背着手，绕着他走了两圈，忽然开口：“内劲凝练如丝，运转变换自如，桩功根基扎实……柱子，你这是到暗劲巅峰了。”
王行“嘶”地吸了口凉气，手里的布包“啪嗒”掉在地上：“一个多月？从刚入暗劲到巅峰？这……这是人能做到的？”
他见过的武者没有一百也有八十，最快的也得三年才能摸到暗劲巅峰的边，可何雨柱倒好，跟坐火箭似的，这天赋简直是逆天了！
杨佩元瞪了他一眼：“少见多怪。”嘴上这么说，眼里的笑意却藏不住，他拍了拍何雨柱的肩膀，力道不轻不重，却带着股温厚的劲气，“好小子，没给为师丢人。”
这是杨佩元第一次这么直白地夸人。王行在旁边看得直咋舌——想当年那几个逆徒练了十年，也没听过师傅说句“好”，顶多是“尚可”“还需努力”。
何雨柱心里暖烘烘的，挠了挠头：“都是师傅教得好。”
“少来这套。”杨佩元笑骂一句，“你的天赋，一半靠练，一半靠悟，跟为师关系不大。”他话锋一转，“正好，今天去太元武馆，你这身手，也能镇住场面。”
三人收拾妥当，往鼓楼那边的太元武馆去。
路上，王行拎着布包，絮絮叨叨地说：“太元武馆当年可风光了，门口那对石狮子，是前清武状元送的；演武场的青石地，是用糯米汁混着石灰铺的，踩了三十年都没变形。后来被那几个逆徒折腾得不成样，屋顶漏了，窗户破了，上个月我去瞧，院里都长草了……”
何雨柱听得认真，忽然问：“师傅，武馆以后打算怎么弄？”
杨佩元拄着拐杖，慢悠悠地说：“先把牌子重新挂起来，招几个老实本分的学徒，教点基础的拳脚功夫，强身健体就行。至于真本事……”他看了何雨柱一眼，“传给值得传的人。”
何雨柱心里一动，试探着说：“师傅，我在鸿宾楼上班，还得准备高考，怕是没时间在武馆长待……”
他不是不想帮师傅，只是心里有更清楚的规划——这年头，武馆再风光，也抵不过时代的浪潮。高考才是正途，考上大学，才能有更稳当的未来。
杨佩元停下脚步，转过身看着他，眼神里没有半分不悦，反倒带着些欣慰：“你有自己的打算，是好事。为师没指望你守着武馆过一辈子，太元武馆是我的心血，却不该是你的枷锁。”他顿了顿，声音沉了沉，“你是我唯一的亲传弟子，该学的本事，为师都会教你。但路怎么走，得你自己选。武馆这边，平时有王行照看着，真遇上解决不了的事，你再出手就行。”
王行在旁边点头：“是啊柱子，有王叔在呢！你安心上班、念书，武馆这边不用你操心。真要是有不长眼的来捣乱，我先上去揍一顿，揍不过再喊你！”
何雨柱心里一块石头落了地，眼眶有点发热：“谢师傅，谢王叔。”
“谢啥。”王行捡起布包，拍了拍上面的土，“你是杨老的徒弟，就是我的半个师侄。再说了，就你这身手，往后武馆真要是能出个你这样的传人，那才是光宗耀祖呢！”
杨佩元没再说啥，只是抬手拍了拍何雨柱的后背，掌心的温度透过粗布褂子传过来，暖得人心头发烫。他转过身，继续往前走，拐杖敲击地面的声音，比刚才更轻快了些。
阳光渐渐升高，透过胡同里的老槐树，在地上洒下斑驳的光影。三个身影并肩走着，杨佩元的白发在阳光下泛着银光，王行的大嗓门时不时惊飞树上的麻雀，何雨柱走在中间，听着师傅和王叔聊着武馆的旧事，心里忽然觉得踏实得很。
他知道，自己这暗劲巅峰的实力，来得正是时候。
太元武馆沉寂了这么久，今天重新开门，少不了有些看热闹的、不服气的。有他在，至少能让师傅少受些刁难。至于往后的路……高考要考，厨艺要练，国术也不能丢。他何雨柱的人生，从来就不是只能选一条道走到黑的。
“快到了。”王行忽然指着前面，“瞧见没？那扇红漆大门就是，门楣上原本挂着‘太元武馆’的金匾，被那几个逆徒摘了，回头得重新做一块。”
何雨柱顺着他指的方向望去，只见胡同尽头立着座气派的宅院，大门是两扇厚重的红漆门，门环是黄铜的，虽然掉了些漆，却依旧透着股威严。门两旁的石狮子，一只断了耳朵，一只缺了爪子，显然是遭过破坏。
杨佩元站在门前，仰头看了半晌，忽然长长舒了口气，像是卸下了千斤重担。他伸出手，轻轻抚过门上的红漆，指尖在剥落的漆皮上顿了顿。
“开门吧。”他说。
王行赶紧上前，从布包里掏出钥匙，插进锁孔里。“咔哒”一声轻响，锁开了。他深吸一口气，猛地拉开大门——
门后的院子里，积着层薄灰，演武场的青石地上长满了青苔，廊下的柱子被蛀空了半根，只有墙角那棵老槐树，枝繁叶茂，遮了大半个院子。
杨佩元迈步走进去，拐杖在地上一点，朗声道：“太元武馆，今日起，重开。”
声音在空荡荡的院子里回荡，惊起一群麻雀，“呼啦啦”地从树梢飞起，在湛蓝的天空下盘旋了两圈，又落回了枝头。
何雨柱站在师傅身后，看着这座沉寂已久的武馆，忽然觉得，今天或许会是个不一样的开始。