何雨柱这番坦诚的话，像块石头砸在许大茂的笑脸上，让他准备好的一肚子嘲讽全堵在了喉咙里。他张了张嘴，看着何雨柱那坦然的模样，实在想不通——都是半大的小伙子，正是好面子的年纪，这家伙怎么就能这么心安理得地掏出五百块？就不怕院里人背后戳脊梁骨？
许大茂撇着嘴，心里暗骂“傻柱就是傻柱”，面上却拉不出嘲讽的表情了，只能悻悻地哼了一声，别过脸去。
何雨柱懒得跟他计较，转身往礼桌那边走。院里的人渐渐多了，三三两两地聚着说话，目光时不时往他这边瞟——刚许大茂那点动静，不少人都看在了眼里，都等着瞧何雨柱随多少礼。
礼桌旁，贾张氏正和易中海搭伙收礼，一个接钱，一个记账，配合得倒挺默契。贾张氏手指飞快地数着票子，易中海则在账本上一笔一划写着名字，偶尔还跟送礼的街坊寒暄两句，那熟稔的样子，倒像是这院里的“大管家”。
何雨柱看在眼里，心里微微一动。易中海对贾家的心思，明眼人都能瞧出几分——贾东旭是他徒弟，他帮着操持婚礼，既是卖徒弟面子，也是为自己铺路。往后贾东旭在厂里想往上走，少不得要靠他这个师傅；而贾家得了好处，自然也得记着他的情分。至于贾张氏，是真糊涂还是装糊涂，就不好说了，毕竟儿子的前途捏在易中海手里，有些事，揣着明白装糊涂才是最聪明的做法。
“贾婶，一大爷。”何雨柱走过去，笑着打了声招呼。
贾张氏抬头瞧见是他，眼睛瞬间亮了亮。她可是不止一次听院里人说，何雨柱在鸿宾楼当师傅，顿顿有肉吃，工资肯定不少。她搓了搓手，语气都热络了几分：“柱子来了？快，随礼吧，婶给你记上。”
何雨柱点点头，从口袋里掏出个红纸包，递了过去：“贾婶，这是我的礼钱。”
贾张氏接过来，掂量着那轻飘飘的分量，心里先咯噔了一下。她飞快地拆开纸包，看清里面的票子，脸上的笑瞬间僵住了。
“五……五百块？”她把票子捏在手里，声音都拔高了半分，眼睛瞪得溜圆，“柱子，这就是你的礼钱？”
周围的说话声顿时小了些，几道目光齐刷刷地射了过来。有人忍不住咋舌——鸿宾楼的师傅，随礼就给五百？这也太少了点吧？
何雨柱迎着众人的目光，脸上没半分不自在，坦然点头：“嗯，贾婶，我们家的情况您也知道，我带着雨水过活，手头实在紧。这五百块，是我能凑出的最大心意了，您别嫌弃。”
贾张氏的眉头立马拧成了疙瘩，嘴角往下撇着，正要开腔数落几句——她可不管什么“带着妹妹不容易”，在她看来，何雨柱在大饭店上班，挣得肯定比院里谁都多，随礼这么抠门，就是没把贾家放在眼里！
“柱子，你一个人带着雨水，确实不容易。”没等贾张氏开口，易中海连忙放下笔，笑着打圆场，“礼轻情意重，这五百块也是份心意。快找个地儿坐着吧，一会开席别错过了。”
易中海这话软中带硬，既给了何雨柱台阶，也暗暗提醒贾张氏——别在这时候失了体面。贾张氏撇了撇嘴，看了眼周围街坊的眼神，知道这时候发作不合适，只能悻悻地把五百块塞进钱匣子，嘴里嘟囔了句“知道了”，那语气里的不满，谁都听得出来。
何雨柱没在意她的态度，冲易中海点了点头，转身找了个靠角落的空桌坐下。他心里跟明镜似的，贾张氏这会儿肯定在暗骂他小气，但他不在乎——露富的亏，他上辈子就吃过，这辈子可不会再犯。这年代，低调才是安身立命的根本，尤其是他还揣着系统这个秘密，更得藏着掖着。
刚坐下没两分钟，许大茂就晃悠悠地凑到了礼桌前。他故意挺直了腰板，从口袋里掏出一沓票子，“啪”地拍在桌上：“贾婶，我随三千！”
“哟，大茂这孩子，就是懂事！”贾张氏的脸瞬间阴转晴，眉开眼笑地接过票子，数都没数就塞进匣子，“还是大茂疼人，不像有些人……”她说着，眼角的余光往何雨柱那边扫了扫，话里的刺儿明晃晃的。
许大茂听得舒坦，下巴都快扬到天上了，特意扭头冲何雨柱的方向挑了挑眉，那得意的样子，像是打赢了一场胜仗。他还故意提高了嗓门：“贾婶您放心，往后东旭哥有啥需要帮忙的，尽管找我！咱现在可是准放映员，门路广着呢！”
周围立马有人附和：“大茂出息了！放映员可是好差事！”“往后看电影不用愁了！”
许大茂被夸得飘飘然，坐在了离何雨柱不远的桌子旁，时不时用眼角瞟他，等着看他难堪。可何雨柱压根没理他，正低头研究桌上的搪瓷缸子，仿佛院里的热闹都与他无关。
许大茂讨了个没趣，心里又泛上点别的滋味。他想起上次来院里找何雨柱的那个护士，白大褂穿得板板正正，眉眼清秀，说话温温柔柔的——那样的姑娘，怎么会看上傻柱？再看看眼前的秦淮茹，虽然还没正式进门，可那模样身段，在这院里绝对是拔尖的。凭什么贾东旭能娶这么俊的媳妇，傻柱能有漂亮护士惦记，就他许大茂啥都没有？
正憋着气，院门口突然传来一阵哄笑，几个半大的小子扯着嗓子喊：“新郎新娘来咯！”
人群“呼啦”一下涌了过去，何雨柱也抬眼望去。只见贾东旭穿着件簇新的蓝布褂子，胸前别着朵红绸花，脸上红扑扑的，大概是喝了点酒。他身边的秦淮茹穿着件红底带白碎花的新衣裳，头发梳得光溜，用红头绳扎了个髻，鬓角别着两朵小红花。她头微微低着，露出一截白皙的脖颈，手里攥着块红手帕，脚步轻轻的，像是怕踩疼了地上的炮仗纸。
“嚯！这新媳妇真俊！”“东旭好福气啊！”街坊们七嘴八舌地夸着，秦淮茹的脸更红了，头埋得更低。
许大茂的眼睛都看直了，手里的茶杯差点没端稳。他之前只远远见过秦淮茹几面，没细看，今儿这么一打扮，才发现这姑娘眉眼弯弯，皮肤白净，尤其是那股子温顺劲儿，比他见过的那些野丫头强多了。他心里又酸又痒，忍不住嘀咕：“贾东旭这小子，走了什么运……”
何雨柱也打量了秦淮茹两眼，确实是个周正姑娘，难怪院里的光棍汉们都盯着。但他也就看了一眼，就收回了目光——他脑子里忽然闪过谢颖琪的样子，那姑娘穿着白大褂，说话时眼睛亮亮的，带着股爽朗劲儿，和秦淮茹这温顺模样完全不同，却更让他觉得舒服。
“想啥呢？”旁边有人推了他一把，是三大爷阎埠贵，“看新媳妇呢？秦淮茹可是纺织厂的好姑娘，东旭娶了她，往后家里能安稳不少。”
何雨柱笑了笑：“是挺般配的。”
这边正说着，贾东旭已经牵着秦淮茹走到了礼桌前。贾张氏笑得嘴都合不拢，拉着秦淮茹的手就往屋里带：“快，进屋歇歇，别站着累着。”易中海则在一旁招呼着：“大家伙儿都找地儿坐，开席了！”
厨子早把菜端上了桌，四大盘八大碗摆得满满当当。凉拌藕片、酱肘子、红烧肉、炖鸡块、炒青菜、粉条炖豆腐……菜味儿混着酒香飘满了院子，孩子们早就按捺不住，拿着筷子敲着碗沿，被大人拍了手才安生。
酒过三巡，菜过五味，几个和贾东旭相熟的年轻小伙开始起哄：“东旭哥，该闹洞房了吧？”“就是！新媳妇不能这么容易就进门！”
贾东旭红着脸摆手：“别闹，别闹……”可眼里却带着笑，显然也盼着这份热闹。
贾张氏在一旁假意拦着：“孩子们都在呢，别没规矩！”手却没真去拦，脸上的笑藏不住——这年头，洞房闹得越欢，越说明新人有人缘，她巴不得院里人多热闹热闹。
易中海也笑着点头：“年轻人闹闹没事，别太过火就行。”
这话一出，几个小伙更起劲了。有人搬了把椅子让贾东旭坐下，又把秦淮茹拉到他面前，喊着：“新郎官，抱新娘子转三圈！”
秦淮茹脸都红透了，捏着帕子的手攥得更紧，偷偷瞟了眼贾东旭。贾东旭酒劲儿上来了，也不含糊，一把将秦淮茹拦腰抱起，引得众人一阵哄笑。他抱着人转了三圈，脸更红了，放下人时腿都有点软，惹得大伙笑得更欢。
又有人喊：“咬苹果！咬苹果！”立马有小孩跑回家拿来个红苹果，用线吊起来，举到两人中间：“俩人一起咬，不许用手！”
苹果晃来晃去，贾东旭和秦淮茹凑过去，刚要咬住，举苹果的人猛地一抽，俩人差点撞在一起。“哈哈哈！”院里爆发出更大的笑声，秦淮茹的脸像抹了胭脂，连耳根都红透了，却没恼，只是低低地笑。
何雨柱坐在角落看着，没上前凑趣。他对闹洞房向来没兴趣，上辈子见多了借着闹洞房占便宜的，总觉得没意思。再说，他心里还惦记着鸿宾楼的事——杨老板特意给的假，要是耽误了晚上的活计，反倒不美。
他看了眼天色，日头已经偏西，估摸着开席的菜也吃得差不多了，便起身往礼桌那边走。
易中海正和几个老师傅聊天，瞧见他过来，笑着问：“柱子，这就走了？不多坐会儿？”
“不了一大爷，”何雨柱道，“杨老板给假让我来喝喜酒，我也得早点回去，晚上还有活呢。”
“这么早就回？”贾张氏刚从屋里出来，听见这话，语气里带着点不自在——她还记着那五百块礼钱的事呢，觉得何雨柱这是故意摆谱。
“嗯，饭店那边忙。”何雨柱没接她的话茬，冲易中海点了点头，“一大爷，贾婶，我先走了。”
易中海点头：“路上慢点，晚上干活当心点。”
贾张氏哼了一声，没搭话，转身又进了屋——她才懒得管傻柱去哪，反正那五百块礼钱，她是记在心里了。
何雨柱刚走到院门口，就撞见许大茂摇摇晃晃地从洞房那边出来，脸上带着酒气，眼神还黏在洞房方向。瞧见何雨柱要走，他打了个酒嗝，扬着下巴道：“怎么？热闹还没看完就走？是不是觉得没你啥事儿，眼红了？”
何雨柱瞥了他一眼：“眼红啥？眼红你随那三千块？还是眼红洞房里的热闹？”他顿了顿，故意压低声音，“我劝你少喝点，当心回家你爸揍你。”
许大茂被噎了一下，梗着脖子道：“我爸才舍不得揍我！我可是准放映员！”话虽硬气，脚步却有点虚，显然喝得不少。
何雨柱懒得理他，径直走出院门。
院外的风带着点凉意，吹散了身上的酒气。他回头望了眼四合院，里面还传来阵阵哄笑，红喜字在夕阳下透着暖光。他笑了笑，转身往鸿宾楼的方向走——院里的热闹是院里的，他的日子，还得靠自己一步步过。
刚走没几步，就见李保国骑着自行车过来了，瞧见他便停下车：“柱子？怎么在这儿？”
“师傅？您怎么来了？”何雨柱愣了一下。
“刚路过，想着你今儿来喝喜酒，顺道过来看看。”李保国擦了擦车把上的灰，“出师宴的日子定了，下周三，就在鸿宾楼，我已经跟杨老板说好了，那天给咱留个大包厢。”
“好，听师傅的。”何雨柱点头。
“行，那我先回了，你也早点回饭店。”李保国跨上自行车，又回头叮嘱，“别耽误了晚上的活。”
“知道了师傅。”
看着李保国的背影消失在巷口，何雨柱心里踏实了不少。比起四合院里的家长里短、鸡毛蒜皮，他更在意出师宴，在意自己的手艺，在意往后能挣多少本事——这些，才是能攥在手里的实在东西。
他紧了紧领口，加快脚步往鸿宾楼走。夕阳把他的影子拉得很长，一路延伸向巷子深处，像条通往踏实日子的路。至于四合院里的闹洞房，不过是这路上一段热闹的插曲罢了。