晨光刚漫过四合院的灰瓦，南锣巷90号的院子里还飘着各家早饭的烟火气，军管会那辆挂着红绸的自行车“嘎吱”停在当院时，整个院子瞬间静得能听见墙根下蟋蟀的叫声。
易中海正端着搪瓷缸子喝玉米糊糊，听见动静手一抖，黄澄澄的糊糊溅在蓝布褂子上，他却顾不上擦，和身边的一大妈对视一眼，俩人眼里都翻涌着惊涛骇浪。军管会的人上门不新鲜，可捧着红绸裹着的东西上门，这在四九城的胡同里，那是能吹半辈子的稀罕事。
“军管会的同志……这是？”一大妈先回过神，手在围裙上蹭了蹭，语气里带着小心翼翼的试探。她眼角的皱纹里都挤满了困惑——柱子这孩子昨天还跟往常一样，拎着菜篮子从鸿宾楼回来，怎么一夜之间就惊动了军管会？
易中海放下搪瓷缸，喉结滚动了两下。作为院子里公认的“主事人”，他自认把院里各家的底细摸得门儿清。傻柱爹妈走得早，带着个小丫头片子过活，除了炒菜手艺好点，平时闷头上班不爱惹事，怎么就突然成了军管会眼里的“少年英雄”？那红绸底下露出来的明黄绸面，不用看也知道是锦旗——这玩意儿金贵着呢，上回胡同口老张头救了落水的孩子，也只得了张奖状。
他下意识挺了挺腰板，高级钳工的体面还得端着，可心里那点掌控感却像被捅破的窗户纸，哗啦啦碎了一地。院里大小事向来绕不开他，可傻柱这档子事，他居然半点风声没听见。这可不是好兆头，柱子要是凭着这锦旗立住了脚，往后这院子里的话语权，怕是要变天了。
旁边贾张氏的反应更直接，手里的窝头“啪嗒”掉在地上，她也没捡，俩绿豆眼死死盯着军管会同志手里的锦旗，嘴角撇得能挂油瓶儿。“凭啥啊？”她心里头的小人儿跳着脚骂，“这傻柱除了会颠勺还会干啥？东旭在钢铁厂累死累活，厂里都没给过好脸，他倒好，凭空捡个锦旗！”
她刚还在厢房门口跟秦淮如念叨，说傻柱没爹管教早晚出事，这才多大一会儿，人家就被军管会的人捧着送锦旗——这脸打得，比被贾东旭用鞋底抽还疼。她偷偷瞄了眼秦淮如，见对方盯着傻柱的眼神亮得像藏了星星，心里头更堵得慌，酸溜溜地想：看啥看？难不成还想攀高枝？
秦淮如确实在琢磨。她手指绞着围裙角，眼里的光一阵明一阵暗。从乡下嫁过来这两年，她比谁都懂“体面”二字有多金贵。在老家，谁要是得了公家的锦旗，那可是能当传家宝的，村干部见了都得客客气气。傻柱才十五，就有军管会撑腰，往后的日子……她悄悄抬眼，瞥见傻柱手里那面绣着“见义勇为”的锦旗，红得扎眼，心里头忽然冒出个念头：要是东旭能有这本事就好了。
“王老哥，麻烦你们跑一趟。”何雨柱的声音打断了院子里的暗流涌动。他接过锦旗时手指顿了顿，红绸触感粗糙，锦旗边角绣着的金线有点硌手，可他脸上半点得意都没有，仿佛手里拿的不是军管会的嘉奖，只是鸿宾楼刚出锅的馒头。
王卫国看着他这模样，心里头那点可惜又冒了出来。昨天在军管会，他磨破嘴皮想劝这半大孩子来当通讯员，傻柱却笑着摆手，说要先把妹妹拉扯大，还得在鸿宾楼学手艺。这孩子年纪小，心思却比同龄人沉得多，既不贪功，也不怯场，难得。
他伸手拍了拍何雨柱的肩膀，掌心能摸到少年单薄的骨头，语气却故意扬高了些：“柱子，往后有事尽管去军管会找我，别跟老哥客气。”这话一半是真心，一半是给院子里的人听的。他查过傻柱的底细，爹跟着寡妇跑了，娘早逝，就剩个十岁的妹妹，在这院里没个靠山，难免被人嚼舌根。他这话一出口，就等于给傻柱撑了腰——军管会护着的人，谁敢随便欺负？
何雨柱心里透亮，王卫国这是递人情呢。他点点头，眼角带了点真诚的谢意：“谢了王老哥，我这就收拾收拾上班去，不耽误你事了。”他知道这年代的“人情”值多少钱，哪怕自己不在乎旁人的眼光，也得领这份好意。
军管会的自行车轱辘碾过青石板路，“嘎吱嘎吱”地出了院门，院子里像被捅开的马蜂窝，瞬间炸开了锅。
“我的天！军管会的人居然跟柱子称兄道弟！”
“这锦旗上写的啥？‘见义勇为’？柱子这是救了人？”
“我就说柱子这孩子靠谱，上回我家煤球不够，还是他匀了我半筐！”
议论声嗡嗡的，像一群围着蜜罐的苍蝇。街坊们眼神变了，刚才看傻柱，是看院里那个没爹的半大孩子；现在看他，眼神里多了点敬畏，还有点想攀关系的热络。
三大爷阎埠贵推了推鼻梁上的老花镜，手指头在算盘珠上似模似样地敲着，心里头算得飞快：军管会的关系，值多少斤粮票？傻柱在鸿宾楼当厨子，往后能不能托他买点便宜肉？他清了清嗓子，刚想开口问个究竟，就被易中海抢了先。
“大家别急着问，”易中海抬手压了压，脸上挂着惯常的温和，“柱子还得上班呢，有啥话等他下班再说，别耽误了正事。”他这话看似解围，实则是想先稳住阵脚——傻柱现在风头正盛，他得先琢磨琢磨，怎么把这孩子往自己养老的算盘里划拉。贾东旭那身子骨越来越差，要是傻柱能靠得住，有军管会这层关系，他往后的日子怕是能更安稳。
众人听了这话，眼神有点微妙。平时易中海说一不二，可今儿个，谁都看得出来他想往傻柱跟前凑。有人撇撇嘴没吭声，有人却按捺不住，二大妈就凑到何雨柱跟前，脸上堆着笑：“柱子啊，你这可真是给咱院争光了！中午回来给二大妈说说，到底是啥英雄事？”
何雨柱刚把锦旗卷起来往屋里送，听见这话脚步没停，只回头笑了笑：“也不是啥大事，就是碰巧帮了军管会一个小忙。”他不想把抓特务的事往外说——这年头，枪林弹雨的事传出去，指不定引来多少麻烦。
正说着，后院忽然传来一阵拖沓的脚步声，伴着苍老的呼喊：“柱子哟，我的乖孙，让奶奶瞧瞧，这是咋了？”
众人回头，就见聋老太拄着根枣木拐杖，佝偻着背从月亮门里挪出来。她头发花白，梳得整整齐齐，寿眉耷拉着，眼神却亮得很，直勾勾地往何雨柱手里瞟。
易中海眼疾手快，赶紧几步迎上去扶住她：“老太太，您慢着点，地上滑。”他心里头暗喜——还是老太太有面子！这时候让她出面跟傻柱套近乎，最合适不过。老太太是院里的“长辈”，又是烈属，傻柱就算再沉稳，也得给几分面子。
聋老太甩开他的手，颤巍巍地朝何雨柱挪过去，拐杖“笃笃”地敲着青石板，嘴里念叨着：“柱子啊，奶奶刚才在后院就听见吵吵嚷嚷的，这是得了啥好东西？快给奶奶瞧瞧。”她眼神在何雨柱手里的锦旗上打转，嘴角咧开个笑，皱纹挤成了菊花。
何雨柱看着她这模样，眉头几不可察地皱了一下，眼里闪过一丝古怪。
前世他就是被这老太太拿捏得死死的。仗着自己是烈属，三天两头来家里蹭吃蹭喝，还总撺掇着易中海让他给养老，最后把他攒下的那点家底耗得七七八八。他一直以为老太太是真糊涂，直到临死前才从易中海的醉话里听明白——这老太太精着呢，早就瞅准了他老实，故意装聋卖傻占便宜。
这会儿看着她那“慈爱”的眼神，何雨柱心里跟明镜似的。
“老太太，”他停下脚步，把锦旗往身后藏了藏，语气不冷不热，“也没啥，就是军管会给的一点奖励。我还得上班，就不跟您多聊了。”
他这态度，不热络，也不疏远，却明明白白地透着“保持距离”的意思。
聋老太脸上的笑僵了一下，她没料到这半大孩子居然不接茬。往常她只要一开口，院里哪个小辈不得恭恭敬敬地伺候着？她顿了顿，又挤出个更慈爱的表情，伸手想去拉何雨柱的胳膊：“哎，你这孩子，跟奶奶还客气啥？快让奶奶摸摸，这锦旗金贵着呢……”
“老太太，”何雨柱轻轻往后退了半步，避开了她的手，声音平静却带着不容置疑的疏离，“我真得上班了，鸿宾楼那边耽误不得。”
他抬眼看向聋老太，眼神清亮，半点少年人的怯懦都没有：“再说了，我跟您也不算熟，就不劳您费心了。”
这话一出，院子里瞬间静得落针可闻。
所有人都愣住了——谁敢跟聋老太这么说话？这可是院里供着的“老祖宗”，易中海都得敬着三分！
聋老太的脸“唰”地一下白了，手里的拐杖“笃”地戳在地上，嘴唇哆嗦着，想说啥又说不出来。
易中海也懵了，他张了张嘴想打圆场，却被何雨柱那平静的眼神看得心头一跳——这孩子，好像跟以前不一样了。
何雨柱没管众人的反应，转身就往屋里走。他知道这话一出口，肯定有人说他不懂事，但他不在乎。重活一世，他不想再像上辈子那样，被院里这些所谓的“人情”绑架，更不想跟聋老太这种揣着明白装糊涂的人扯上关系。
锦旗被他随手放在八仙桌上，红色的绸缎在晨光里泛着光。他拿起搭在椅背上的褂子穿上，心里头敞亮得很——从今往后，他何雨柱的日子，得自己说了算。
院子里的人看着他的背影，眼神复杂。有惊讶，有不解，还有人隐隐觉得：这傻柱，好像真的长大了。