“哎哟爸！您轻点！耳朵要掉了！”许大茂被许伍德揪着耳朵提溜起来，疼得龇牙咧嘴，在原地直蹦跶。院门口的灯光将父子俩的影子拉得老长，周围邻居的目光齐刷刷地射过来，让他又羞又愤。
许伍德铁青着脸，另一只手照着许大茂的后脑勺就是一巴掌：“你个兔崽子，我昨天怎么跟你说的？让你少惹事少惹事！你偏要往枪口上撞！”他拽着儿子往旁边挪了挪，压低声音却带着十足的火气，“何雨柱是你能随便招惹的？上次在轧钢厂食堂被人掀了饭盒，忘了？”
许大茂捂着发烫的耳朵，委屈得不行：“爸！我没招惹他啊！我是亲眼看见他跟秦淮茹……”
“看见什么看见！”许伍德狠狠瞪了他一眼，声音压得更低，“就算是真的，这种事也是你能嚷嚷的？贾家还没娶媳妇呢，你把话喊得满院子都听见，以后贾家怎么在院里做人？何雨柱现在是鸿宾楼的大厨，手里有手艺，又是易中海护着的，你得罪得起？”
他这番话虽轻，却戳中了要害。许大茂愣在原地，这才后知后觉地意识到自己闯了祸。他本想借题发挥整治何雨柱，却没料到这事儿牵扯甚广，不仅可能得罪贾家，更把自己推到了风口浪尖。
围观的邻居们窃窃私语，目光在何雨柱和秦淮茹身上来回打转。三大爷阎埠贵推了推眼镜，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度——这出戏倒是比算盘珠子还精彩。二大爷刘海忠则抱着胳膊，幸灾乐祸地看着何雨柱，心里盘算着怎么借题发挥，好好挫挫这小子的锐气。
贾张氏早就按捺不住了，她拨开人群冲到秦淮茹面前，手指几乎戳到对方鼻尖：“秦淮茹！我贾家花了三十块彩礼娶你，你还没进门就跟别的男人勾肩搭背？说！你跟柱子到底是怎么回事？！”她嗓门尖利，唾沫星子溅了秦淮茹一脸。
秦淮茹吓得往后缩了缩，脸色煞白：“贾大娘，您别听许大茂胡说！我跟柱子就是……”
“就是什么？”贾东旭坐在轮椅上，脸色同样难看。他虽老实，但涉及未婚妻的名节，语气也带上了几分急切，“柱子，你跟我说实话，到底怎么回事？”
何雨柱往前一站，挡在秦淮茹身前，目光冷冷扫过众人：“东旭哥，贾大娘，各位街坊，事情很简单。秦姐在昌平救助站工作，我这月正好被鸿宾楼派去救助站帮忙，今天下班顺路，就一起回来了。许大茂在巷子里张口就骂我‘傻柱’，还污蔑我跟秦姐，我打他那两巴掌，是让他懂点规矩！”
他声音不高，却字字清晰，带着一股不容置疑的气势。秦淮茹赶紧点头，抓住机会解释：“是这样的贾大娘！柱子在救助站帮厨，今天收工晚，我路不熟，他就顺便带我认认路。救助站的张婶李婶都能作证的！”
“顺路？”刘海忠突然嗤笑一声，上前一步，“柱子，你在鸿宾楼上班，秦姐在昌平救助站，这俩地儿隔着八丈远，怎么就顺上路了？我看你是醉翁之意不在酒吧！”他阴阳怪气的语气，让本就紧张的气氛更添了几分火药味。
何雨柱眼神一冷，看向刘海忠：“二大爷，鸿宾楼响应上级号召，派厨师轮流去救助站支援，这是组织上安排的任务。怎么，您对组织上的决定有意见？”
这话一出，刘海忠顿时噎住了。“响应号召”、“组织安排”，这些词在当时分量极重，他就算想找茬，也不敢在这上面做文章。他张了张嘴，脸色青一阵白一阵，最后只能哼了一声，悻悻地退到一旁。
易中海见状，赶紧出来打圆场：“好了好了，事情说清楚就行了。柱子去救助站帮忙，这是好事，值得表扬。秦姐路不熟，柱子顺道带回来，也是邻里之间的照应。许大茂，你以后没凭没据的，别乱说话，伤了邻里和气。”
他看向许伍德，意有所指：“老许啊，孩子不懂事，你这当爹的多管教管教。”
许伍德连忙点头：“是是是，易大哥说得对！这小子就是欠管教，我回去一定好好收拾他！让各位街坊见笑了。”他狠狠瞪了许大茂一眼，后者赶紧低下头，不敢再吭声。
贾张氏虽然心里还有些不痛快，但见众人都这么说，又看秦淮茹一脸委屈的样子，也不好再揪着不放。她哼了一声，推着贾东旭往屋里走：“行了行了，都散了吧！没事别在这儿瞎起哄！”
围观的邻居见没了热闹可看，也纷纷散去。院子里只剩下何雨柱、秦淮茹和许大茂父子。
秦淮茹感激地看向何雨柱：“柱子，今天真是谢谢你了。要不是你……”
“秦姐，跟我客气什么，”何雨柱摆摆手，“快进屋吧，东旭哥还等着你呢。”
秦淮茹点点头，又看了许大茂一眼，这才转身进了贾家。
许大茂看着何雨柱的背影，眼神里充满了怨毒。他捂着依旧疼痛的脸颊，低声嘟囔：“何雨柱，你给我等着……”
“你还说！”许伍德又是一巴掌拍在他头上，“跟我回家！再敢惹事，看我不打断你的腿！”他拽着不情不愿的许大茂，也回了屋。
何雨柱站在原地，看着四合院的夜色，轻轻叹了口气。今天这事儿，看似解决了，但他知道，许大茂和刘海忠肯定不会善罢甘休。尤其是许大茂，睚眦必报，指不定什么时候又会搞出什么幺蛾子。
“柱子。”易中海拄着拐杖走到他身边，“今天这事儿，你处理得不错。只是以后，还是要多注意点影响。”
“我知道一大爷，”何雨柱点点头，“是许大茂先挑事的，不然我也不会动手。”
“我知道，”易中海拍了拍他的肩膀，“许大茂那小子，就是个搅屎棍。你别跟他一般见识。不过话说回来，你跟秦淮茹一起回来，虽然有正当理由，但毕竟她是贾东旭的未婚妻，以后还是避着点好，省得让人说闲话。”
“我明白，一大爷。”何雨柱应道。
易中海又叮嘱了几句，这才慢慢走回自己屋。
何雨柱站在院门口，望着深邃的夜空。老实人也有火气，兔子急了还咬人呢。他不惹事，但也绝不怕事。许大茂、刘海忠，还有院里那些牛鬼蛇神，要是真把他惹急了，他不介意让他们知道，什么叫后悔。
夜风吹过，带着一丝凉意。何雨柱深吸一口气，转身走进自己的屋子。明天，又是新的一天，而四合院的故事，还在继续。