长长的宫道上，夜风卷着寒意，吹动着李斯与嬴卿的衣袂。
两人的脚步声在空旷的甬道中回响，清晰而我寂。方才在麒麟殿内与嬴政那番惊心动魄的交锋，耗尽了李斯全部的心神，此刻他只觉后背的冷汗，已被这子夜的寒风吹得冰凉。
“李斯。”
嬴卿清冷的声音忽然在身侧响起，打破了这令人窒息的沉默。
李斯侧目，只见嬴卿停下了脚步，一双凤目在昏暗的宫灯映照下，锐利如刀，直刺他的内心深处。
“你当真以为，我是那三岁稚童么？”
李斯心中一凛，面上却不动声色：“公主何出此言？”
嬴卿的唇角勾起一抹冰冷的弧度，那是一种洞悉一切后的讥诮与悲哀。“‘待君权稳固，自己最终会归于嬴氏’……呵，好一个动听的故事。李斯，你编得很好，我差一点就信了。”
她上前一步，迫近李斯，声音压得极低，却字字锥心：“若非我之前以嬴氏宗女的身份，向王上陈言，说你虽身在相邦府，心实为大秦磐石，你以为今日你能如此轻易走出麒麟殿？”
李斯瞳孔骤然一缩。他没想到，嬴卿竟为他做了如此关键的担保！这已不是试探，而是将她自己与他的命运，绑在了一起。
“你究竟想要什么？”嬴卿的眼中满是复杂的情绪，有怒其不争，有哀其处境，更有深深的忧虑，
“相邦府、甘泉宫、长安君府……如今再加上王兄的猜忌！你在这旋涡中心，日日行走于刀锋之上，真的不累吗？收手吧，李斯！趁现在还来得及！”
她的声音里，带着一丝不易察觉的颤抖。
看着眼前这位为他忧心忡忡的大秦公主，李斯心中涌起一股暖流，但随之而来的是更深沉的疲惫与决绝。他知道，寻常的解释已无任何用处。
他轻轻叹了口气，目光越过嬴卿，望向远处咸阳城沉睡的轮廓，声音变得缥缈而沉重：“公主殿下，你还是不明白。”
“我不明白？”嬴卿气结。
“你只看到了臣在刀锋上行走，却没看到，整座咸阳，整个大秦，都已站在了悬崖的边缘。
”李斯缓缓转过头，直视着嬴卿的眼睛，那双深邃的眸子里，燃起了一种近乎疯狂的清醒。
“收手？晚了！从《吕氏春秋》‘一字千金’，相邦声望达于顶峰的那一刻起，就太晚了！”
他的语速陡然加快，如连珠炮般砸向嬴卿：
“相邦以‘道统’自居，已是功高震主，此为干柴！长安君成蟜不甘人下，联合旧族，欲夺军权，此为烈火！嫪毐挟太后之威，私蓄党羽，觊觎神器，此为热油！
如今，这三者已然汇聚，只待一个火星，便能将整个咸阳，烧成一片焦土！”
嬴卿被他这番话震得脸色发白，下意识地后退了半步。“你……你胡说！”
“胡说？”李斯冷笑一声，声音里充满了冰冷的预言，
“公主殿下，这不是臣想不想收手的问题，而是这场席卷朝堂的大乱，已在酝酿，谁也躲不过去！当咸阳喋血之时，大王与公主，又当如何自处？”
这最后一问，如同一记重锤，狠狠敲在嬴卿的心上。她想到了父辈“季君之乱”的血腥，想到了史书上每一次王权交替的残酷，一瞬间，通体冰寒。
她明白，李斯所言非虚，她所以为的安稳，不过是暴风雨来临前短暂的宁静。
看着她煞白的脸，李斯放缓了语气，眼中流露出一丝悲悯：“臣游走其间，非为私利，更非贪恋权位。而是要在这大厦倾塌之前，为大王，也为您，找到一根……尚能支撑的梁柱。”
他向前一步，重新站在嬴卿面前，目光灼灼：“公主殿下，当日臣曾言，冬雪虽洁，终将汇入江海。如今，江海之上，风暴将至。臣这叶扁舟，要么被巨浪吞噬，要么……便只能成为驾驭风暴的舵手。”
他顿了顿，一字一句道：“臣，别无选择。”
嬴卿怔怔地看着他，心中的愤怒、怀疑、忧虑，尽数化为一种深刻的无力与震撼。她以为自己看懂了棋局，此刻才发现，李斯早已看到了棋盘之外的……那场足以掀翻一切的滔天巨浪。
“那你……要我如何帮你？”许久，她才从牙缝里挤出这句话。
李斯微微一笑，那笑容里带着一丝如释重负的欣慰。
“稳住你自己，便是稳住了王心。公主，好戏……才刚刚开始。”
话音落下，他不再多言，对着嬴殷深深一揖，转身，融入了前方的夜色之中。
回到府邸，灯火通明。李斯没有片刻耽搁，径直走向了府邸后院的书房。
片刻之后，一个身形魁梧、面容坚毅的汉子推门而入，正是李斯最信任的左膀右臂，庸虎。
“先生！”庸虎单膝跪地，声音沉稳有力。
“起来说话。”李斯指了指对面的坐席，目光锐利如鹰，“庸虎，伐魏一役，你与邓陵子他们这些军正的表现，我都看在眼里。很好，你们没有让我失望。”
庸虎眼中闪过一丝激动：“皆是先生教导有方！”
“虚言少叙。”李斯摆了摆手，神色凝重起来，“接下来，有一项更凶险、也更重要的任务要交给你们。”
他起身，走到墙边一幅巨大的咸阳城防舆图前，手指重重地点在一个位置上。
“中尉军。”
庸虎的瞳孔猛地一缩。中尉军，执掌京师兵卫，拱卫宫城，其统帅正是之前在军中与李斯结下梁子的樊於期！而樊於期，现在是长安君成蟜的铁杆心腹！
“先生的意思是……”
“我要你，带着百名经历过血火考验、对‘义功’之法深信不疑的墨家锐士，集体加入中尉军！”李斯的声音不大，却带着不容置疑的决断。
庸虎心头剧震，却没有半分犹豫，沉声问道：“先生，如何行事？”
李斯赞许地点了点头，庸虎的成长速度，远超他的预期。
“此事我已与甘泉宫通过气，相邦那里也会下达文书，名义上，是擢升你们这些‘优秀军正’，充实京师卫戍力量。樊於期和长安君即便心有怀疑，也找不到理由拒绝。”
“你们进去之后，记住三件事。”
李斯伸出一根手指：“第一，藏锋。收起你们在伐魏战场上的锐气，严格遵守中尉军的一切军规，不显山不露水，尽快熟悉其内部的兵力部署、将官派系、粮草武备、巡防规律。”
他又伸出第二根手指：“第二，立信。你们大多数人是墨家出身，精通器械、土木、算学。要在军中展露这些‘无害’的才能，帮他们修葺武备，改良营房，赢得底层士卒的信任。人心，是我要你们拿下的第一座城池。”
最后，李斯目光如电，声音压得极低：“第三，待命。潜伏下来，在各自的岗位上扎下根。没有我的命令，无论发生什么，都绝不可轻举妄动。”
庸虎重重抱拳，眼中燃起熊熊烈火：“先生放心，庸虎与弟兄们，定不辱命！我等愿为先生……赴汤蹈火！”
“不是为我。”李斯纠正道，他走到庸虎面前，拍了拍他坚实的肩膀，“是为了我们共同信奉的那个，不再有无辜之人流血的天下。”
庸虎虎躯一震，深深地低下头：“是！为了天下！”