咸阳城南一处僻静院落内，烛火摇曳，将两个身影在墙上投射得忽长忽短，如幢幢鬼魅。
“兄长。”
一个略显阴柔的少年声音响起，正是已入学室内、更名赵高的嫪高。他姿态恭谨，双手从兄长嫪毐手中接过一叠纸。
那纸质地轻薄坚韧，正是咸阳新贵“义纸”，上面用草篆抄录的文字，墨迹未干，散发着新墨与草木浆特有的清香。
“此乃相邦府新出的《吕氏春秋》校订稿，你拿去好生研读。”
嫪毐的声音低沉而沙哑。他将那叠义纸推到赵高面前，手指重重地敲击在《上农》、《任地》等篇目上，眼神却幽深如井，仿佛在凝视着遥远的未来。
他压低了声音：“高，你可知，昔年齐国田氏，是如何取姜氏而代之的？”
赵高心中一凛，瞬间明白了兄长的深意，但他只是垂下眼睑，恭敬地回答：“高愚钝，请兄长示下。”
嫪毐嘴角勾起一抹冰冷的弧度，
“田氏窃国，非因兵戈之利，而是因‘施德于民’。他们用大斗借出，用小斗收回，收尽了齐民之心！
民心，才是天下最锋利的兵刃！这《吕氏春秋》谈农事、谈地利，讲的便是安民、富民之术，这便是田氏当年用以窃国的‘德’！是为我赵氏，在这秦国，重新铸就根基的无上法门！”
他凑近赵高，气息阴冷：“身在学室，你的眼，要看透这秦国的根本，你的手，要学会掌控秦人的命脉。
将此书学通、学透，你才能明白，如何让秦国的百姓，只知我赵氏之恩，而忘其嬴氏之主！待到那一日，我赵氏在秦，便是昔日田氏在齐！这咸阳，便是我们的临淄！”
赵高小心翼翼地将那叠义纸置于案上，那双锐利的眼中闪烁着贪婪的光芒：
“兄长教诲，高，谨记在心。如今学室之内，诸弟子无人不谈新任军正李斯，无人不诵《吕氏春秋》。
众人于李军正之崇敬，恐已逾其师荀卿。更有甚者，私下窃议，言李军正之才，可直追圣人孔丘、墨翟。”
“圣人？”嫪毐嘴角勾起一抹极尽嘲讽的冷笑，他端起案上的酒爵，一饮而尽，动作间透着一股狠戾。
“此世，何来圣人？李斯此人，看似温润如玉，德行无亏，实则心机深沉。世人只见其赫赫光华，却不知这光华之下，暗藏足以致其死命的阴影。”
赵高身体微微前倾，声线压得更低，带着一丝探寻的兴奋：“兄长所指，莫非是其命门所在？
“其一，为妇人之仁而忘大局。”嫪毐眼中寒光一闪，
“此人看似惜身如命，步步为营，然每至关窍，却常为些许无足轻重之‘恩义’所缚。
昔日在晋阳，明知那名为张市的侍女乃张氏眼线，竟因其貌似旧人，便留于枕席之侧，优容至今。
此等心性，若为将帅，敌只需以其所‘重’之人或所‘怜’之民为饵，设下圈套，必能令其覆军杀将，身死名裂。”
赵高眼中掠过一丝了然的寒光，他轻声道：“兄长所赐《孙子兵法》有云：‘将有五危’，其‘爱民，可烦也’，正为此理。”
“孺子可教。”嫪毐赞许地瞥了他一眼，“其二，根基不稳，首鼠两端。
李斯出身布衣，骤登高位，故于旧贵豪族素怀戒心。然其欲投王权，却未敢倾心以付；欲借相邦之力，又恐为其所制，不肯真正俯首。
他总想于夹缝中求存，于各方势力间取得权衡。殊不知，这权力之衡，瞬息万变，岂容一人久立其上？终有一日，他必为这失衡之力碾为齑粉！”
嫪毐顿了顿，声音愈发冰冷：“其三，杂糅之患，养虎于侧。他所倚仗之墨者，自有其‘兼爱非攻’之道，其志岂在秦之一统？
李斯以为予相里岳之流些许恩惠，便可将其收为羽翼，实乃驱虎吞狼，他日必遭反噬！”
赵高听得心驰神摇，对兄长的敬畏与崇拜又深了一层。他忽然想起了甚么，脸上露出一丝诡异的笑容：
“兄长言其德行无亏，倒也未必。高，曾听闻兄长提及，这位李军正，似有‘分桃之癖’？”
闻听此言，嫪毐眼中那冰冷的寒光，瞬间化作了不屑与鄙夷的厉芒。
“不过是李斯自保之障眼法罢了。”
“障眼法？”赵高一怔，满脸不解。
嫪毐的眼神变得幽深，仿佛回到了晋阳那个星夜：
“在晋阳，那个名为张市的侍女，乃是我亲手送入他房中。其有无此癖，我比任何人都要清楚。”
他想起了那些生活糜烂的赵国旧贵，摇了摇头，“李斯，绝非此类人。”
赵高这下彻底糊涂了：“既然如此，兄长何不将真相告知太后？若太后知晓李斯并非传言那般……”
“蠢物！”嫪毐猛地低喝一声打断他，眼中寒光暴涨，如毒蛇吐信，
“若非如此，太后对李斯那点若有若无的兴致，如何能彻底断绝？若非如此，我，又如何能有今日之机？”
赵高背心发凉，他躬身道：“兄长深谋，非高所能及。只是，太后心意已绝，兄长又将如何……”
“心意？”嫪毐嗤笑一声，将酒爵重重顿在案上，发出“砰”的一声闷响。
“太后久居深宫，其心如旱田，所缺者非谋，乃是雨露。相邦吕不韦给不了，李斯不愿给，这便是我的机会。”
他转过身，目光如钩，直刺向赵高：“但此事，需一根引线。
“引线？”
“太后侍女，冬儿。”嫪毐淡淡吐出三个字，眼中却闪过一丝了然的讥诮。
“此女，近来与相邦府的甘罗过从甚密。你以为，她真是为太后查探李斯秘闻？”
赵高一凛，不敢作声。
“她早已是相邦府的棋子。”嫪毐的语气平静得可怕，
他踱了两步，声音压得极低，仿佛在与阴影对话：
“我要让她明白，她的性命，不在太后手里，也不在甘罗手里，而在我手里。”
赵高听得心惊肉跳，他终于明白兄长的手段。
“而后，”嫪毐的嘴角勾起一抹邪异的弧度，“我会让她办一件‘小事’。让她在太后面前无意中透露一则市井传闻。”
“传闻？”
“一则……关于桐木车轮的传闻。”嫪毐的眼神变得炽热而露骨。
“我要让她告诉太后，世间有奇男子，能以阳具为轴，转动车轮。这传闻要够粗鄙，够荒诞。
他停住脚步，回头看着已然呆滞的赵高，声音里淬着冰：
“而那个传闻中的奇男子……并非远在天边。”
他顿了顿，享受着赵高脸上愈发浓重的惊骇，
“他，就是那个为太后奔走效劳，她自以为能掌控于股掌之间的臣下！
冬儿要做的，就是让太后亲眼见证，她豢养的忠犬，撕下人皮后，是何等狰狞的……怪物！”