“君上所言长平之事，其惨烈，史所罕见。然，评判此事，不可脱离当时之情势，亦不可简单以‘仁义’二字概之。”
李斯顿了顿，接着道：“敢问君上，亦敢问韩非公子，四十万降卒，这是一个何等庞大的数目？长平之战，秦军虽胜，亦是惨胜，兵力、粮秣消耗巨大，已是强弩之末。
赵国主力虽覆，然其国境之内，尚有兵员可调，更有六国虎视眈眈。武安君当时所面临之局，是如何处置这四十万降卒？”
李斯语速放缓，条分缕析：“其一，放归赵国？此四十万青壮，一旦回国，稍加整顿，便可再成一支大军。
秦军鏖战所得之果，岂非付诸东流？长平之战，意义何在？天下可会因此而定？恐怕只会令战火再起，更多无辜之人卷入兵燹。”
“其二，悉数押解回秦？君上，韩非公子，皆知兵事。四十万人口，非四十万石粮草，可以轻易转运。自长平至秦境，道路崎岖，千里迢迢。需多少兵力看押？需多少民夫转运粮草？
当时秦军主力已疲，若分重兵押送，谁来防备赵国残余反扑？谁来震慑蠢蠢欲动之诸侯？况且，这四十万降卒，久困愁城，一旦沿途哗变，或有他国势力接应，秦军深入敌境，粮道漫长，其后果不堪设想！”
他微微加重了语气：“《孙子兵法》有云：‘投之亡地然后存，陷之死地然后生。’降卒亦然。若给予其可乘之机，其求生之欲，必将化为最可怕的力量。
武安君统兵数十年，深谙兵凶战危之道。他所看到的，恐怕不仅仅是四十万降卒，更是四十万潜在的敌人，是足以倾覆整个战局，甚至危及秦国根本的巨大隐患。”
“秦国‘尚首功’之制，以杀敌论功。此确为秦法之要。然在长平，武安君所虑者，恐已非单纯军功。”李斯话锋一转，看向信陵君，
“武安君坑杀降卒，手段固然酷烈，令天下震怖。然此举，亦有‘杀鸡儆猴’之意。一则，彻底摧垮赵国抵抗之意志，使其短期内再无力与秦抗衡。
二则，亦是向山东六国展示秦国统一天下之决心与铁血手段，使其不敢轻举妄动。从长远观之，若此举能震慑诸侯，减少日后更多、更大规模之杀戮，使统一大业早日完成，使天下百姓早日脱离战乱之苦，则此‘小不仁’，是否亦可视为通往‘大仁’之不得已手段？”
李斯微微躬身：“斯并非为武安君之酷行辩护其‘仁’，而是尝试从当时之‘势’与长远之‘利’剖析其‘不得不然’。
秦国之法，严苛而尚功，旨在富国强兵，结束这数百年之乱世。武安君之所为，纵有违常理之仁，却也合乎秦法之‘功’，以及乱世用重典之‘时’。
若以一时一地之惨状，否定秦国为一统天下、救民于水火之大略，恐有失公允。请君上与韩非公子明察。”
他说完，厅中再次陷入沉默。
公子成蟜原先被信陵君一番话震慑得有些茫然，此刻听李斯冷静剖析，将那看似残暴的行径置于国家存亡、天下大势的背景下，不由得又觉豁然开朗，心中对李斯的敬佩更深一层。
韩非眉头微蹙，眼神中带着思索。他虽不认同此等暴行，但李斯从战局、后勤、军心、国策乃至秦法特性等多角度的剖析，确实点出了白起当时可能面临的极端困境与冷酷抉择，以及秦国军事机器运转的内在逻辑。这并非简单的“嗜杀”二字可以概括。
然而，在他心中，另一层疑云却愈发浓重。眼前这个“李斯”，其言辞之犀利，逻辑之严密，对秦国事务之洞悉，远超他的师弟“真·李斯”。若说在荀卿门下时，“真·李斯”尚有些急功近利之态，如今这人却显得深沉老练，甚至带着一种俯瞰众生的冷酷。这人和“真·李斯”到底是什么关系？
信陵君的面色则依旧冷峻如冰，他目光如利剑般直刺李斯：“李副使此番言论，确是将秦国之‘理’、白起之‘难’剖析得淋漓尽致。若单论兵家权谋，甚至秦国律法之下的‘功’，或许无懈可击。”
他话锋陡然一转：“然，无忌以为，李副使真正厉害之处，并非在于这番道理本身，而在于能将此等灭绝人性之惨事，说得如此‘合情合理’，甚至隐隐透出一股‘为天下计’！这才是最可怕之处！”
信陵君站起身，踱了两步，目光扫过韩非，最终还是落在李斯身上：“四十万条性命，李副使口中，竟成了冰冷的筹码，成了‘不得已’的牺牲，成了通往所谓‘大利’的垫脚石！以滔天罪行，粉饰为长远之谋；以生灵涂炭，辩解为雷霆手段。
此等言辞，看似句句在理，实则包藏祸心，蛊惑人心！将暴虐行径合理化，将侵略野心正当化，这便是李副使今日所为！”
他深吸一口气，语气中带着深深的失望：“墨翟先生之‘义’，在于‘利民’，在于‘兼爱’，而非以一部分人之惨死，去换取另一部分人虚无缥缈的‘未来福祉’！更非为当权者之野心寻找借口！
秦国若真有心于天下万民，当以德服人，以义安邦，而非恃强凌弱，以杀止杀！
李副使之才，不在于洞悉天下大势，而在于能言善辩，颠倒黑白！今日听君一席话，无忌方知，秦国之可怕，不仅在于其虎狼之师，更在于有李副使这般能将虎狼行径描绘成救世良方之人！”
信陵君目光决绝，语气斩钉截铁：“李副使所言之‘道’，与无忌所信奉之‘义’，南辕北辙，背道而驰。既如此，多言无益，道不同，不相为谋！今日叨扰，告辞！”言罢，他不再看李斯一眼，对着韩非微微颔首，便拂袖转身，大步向厅外走去。
厅中重归寂静，只余李斯一人。他默然良久，眼神深邃，仿佛将方才的激辩与信陵君的斥责都沉淀于心底。最终，他缓缓提起笔，蘸饱浓墨，在摊开的草木纸上，一笔一划写下“吕氏春秋·义兵篇”。