秦国使馆之外，甲士森严。馆内，李斯与公子成蟜正低声商议着对韩的下一步对策，一名仆役快步入内，躬身禀报：“启禀副使、公子，魏国信陵君魏无忌，以及韩国公子韩非前来求见。”
公子成蟜闻言，脸上露出一丝讶异，目光转向李斯，带着询问之色。
李斯眼眸中光芒微不可察地一闪。信陵君魏无忌，这位以贤能和抗秦闻名于世的人物，此刻与韩非一同前来，其目的昭然若揭。他心中迅速盘算：若是拒之门外，反倒显得心虚气短；若是坦然相见，固然免不了一番唇枪舌剑的交锋，却也是一个试探对方底牌的绝佳机会，更能让他亲身感受这位传奇公子的真正份量。
“有请。”李斯的声音平静无波。他示意仆役，心中却已暗自戒备。
不多时，仆役引着两人缓步进入厅堂。为首的正是信陵君魏无忌，他身着素色长袍，面容清癯，举手投足间自有一股雍容大度的气派。紧随其后的韩非，则神情冷峻，目光锐利如鹰。
双方依礼相见，各自落座。
“李副使，”信陵君率先开口，他声音温和，目光平和地落在李斯身上，
“墨翟先生曾言：义，天下之良宝也。先生以为，和氏之璧、隋侯之珠、九鼎之重，虽为传世珍宝，然不可以利人，故非天下之良宝。唯有义，用之于国，则人民必众，刑政必治，社稷必安。可见，良宝之核心，在于可以利民。今秦使强索韩国城池，兵戈相向，使韩民惶恐，家园将失，此举何以利民？又谈何为义？李副使以为然否？”
信陵君此言一出，便将谈话的基调定在了墨家“义利民”的崇高理念之上。他眼神清明，不含咄咄逼人的气势，却似山岳般沉稳，压得人喘不过气。
韩非在一旁眸光微动，看向李斯。墨家之“义”，直指民生福祉，这比空谈仁义道德更具现实力量，也更难辩驳。他倒要看看，这位“李斯”如何应对。
李斯闻言，深邃的眼眸中闪过一丝赞许。他微微躬身，道：“君上引墨翟先生之高论，斯深以为然。‘义以利民’，此乃放之四海而皆准的至理，亦是衡量一切治国方略的圭臬。然斯以为，‘利民’亦有远近、大小、根本与枝节之分。”
他声音平缓却极具穿透力：“当今天下，周室倾颓，诸侯割据，战火连绵已数百年。百姓流离失所，朝不保夕，陷于水深火热之中。敢问君上，此等乱世，岂非对天下万民最大的‘不利’？若能终结此百年乱局，使天下重归一统，铸万世太平，使万民免受征伐之苦，得享长久安宁，此非天下万民之‘大利’、根本之‘利’乎？”
信陵君眉宇间掠过一丝波动，显然李斯的回应超出了他的预料。
李斯继续道：“秦国今日之所为，于韩国而言，确有短期之‘不利’，于韩民而言，亦难免一时之惶恐。然若放眼长远，韩国国力疲弱，若顽抗到底，则刀兵必起，玉石俱焚，生灵涂炭将更为惨烈。
若韩王能洞察天时，顺应大势，使韩国归于一统，则可免除大规模战祸，保全宗庙，韩民亦能于未来的太平盛世中，共享大秦之治所带来的秩序与安稳。此一时之‘损’，乃为换取长远之‘利’，根本之‘利’。正如良医治病，刮骨疗毒，虽一时痛苦，却是为了救治性命，恢复康健。”
他的目光扫过信陵君与韩非，语气中带着一种不容置疑的自信：“墨翟先生之‘义’，高尚至伟，‘兼爱非攻’更是仁者之心。
然在这礼崩乐坏、强则吞弱的时代，若无雷霆手段以扫清寰宇，若无强大力量以奠定秩序，空谈‘义以利民’，恐难免沦为空中楼阁，甚至为强权所利用、所践踏，使‘义’本身亦受其辱。
秦国今日看似行霸道，所求者，正是为了明日天下万民能够真正沐浴在‘义’的光辉之下，享受那‘可以利民’的太平盛世！此等‘不义’之行，实则是为了成就最终的‘大义’与‘大利’！”
公子成蟜听得热血沸腾，他从未想过，秦国的征伐竟能被阐释得如此高远，如此具有道义上的正当性。
就在此时，一直神色沉静的信陵君眼中陡然射出两道寒光，声音也变得冷冽起来：
“李副使言辞犀利，巧将强权霸道粉饰为救世济民之举，将侵略索取描绘成通往太平的必经之路。
然无忌敢问，昔日长平，武安君白起坑杀赵国降卒四十余万，尸横遍野，血流漂杵！那些降卒，亦是人子、人夫、人父！此等惨绝人寰之行，难道也是为了‘天下大利’？也是为了‘万民福祉’？一个以屠戮降卒为荣，视人命如草芥之国，其言‘利民’，何其虚伪！其称‘大义’，何其讽刺！此等不义之国，又有何资格谈论天下之‘良宝’？”
信陵君语速不快，但字字如重锤，狠狠砸在众人心头。连公子成蟜脸上的兴奋之色也瞬间凝固。
韩非心中亦是一震，信陵君此言，可谓是直击要害，将李斯精心构建的“大义”叙事撕开了一道血淋淋的口子。
李斯脸上的笑容第一次有了细微的变化，厅堂内的气氛也随之凝滞。信陵君的质问如同一柄重锤，不仅砸在众人心头，更砸在了李斯自己刚刚精心构建的“大义”壁垒之上。那些冠冕堂皇的辞藻，在“四十万降卒”这个血淋淋的数字面前，显得如此苍白无力。
四十万条活生生的性命……即便如他所想，将那些降卒悉数押解回秦，一路上的饥饿、疾病、逃亡与镇压，最终能抵达秦地的恐怕十不存一，那也远胜于一夜坑杀的惨绝。
白起固然有其冷酷的战略考量，为绝后患，为慑天下，但李斯更清楚，秦国那深入骨髓的“尚首功”、以斩首数量论功行赏的军功爵制，才是那只将无数将士，乃至统帅，推向嗜血深渊的无形巨手。
为了赫赫战功，为了封侯拜将，多少人会选择最简单、最直接，也最残忍的方式来处理降卒？这不仅仅是将领的选择，更是深入到每一个渴望军功爵的普通士兵和低级军官心中的诱惑。
武安君……他或许也曾有过片刻的犹豫，但整个秦国的战争机器，以及那军功爵体制的巨大惯性，都在逼迫着他，或者说“鼓励”着他做出那样的抉择。这才是最可悲，也最可怕之处。若想真正杜绝此类惨剧，除非……除非从根本上改变这嗜血的体制。
然而，这样的念头，只在他脑海中一闪而过，便被他死死压住。这背后远非三言两语能够向外人道明，更非此刻能宣之于口，尤其是在代表秦国出使的当下。
片刻的沉寂之后，李斯才缓缓抬起眼帘，声音带着一丝难以察觉的凝重与艰涩：“君上所言长平之事，其惨烈，史所罕见。然评判此事，不可脱离当时之情势，亦不可简单以‘仁义’二字概之......”