雍正二年冬，紫禁城落了头场雪，琉璃瓦覆着一层薄白，连咸福宫的廊柱都裹了厚棉套。
沈夫人入宫已逾半月，日日守着沈眉庄安胎，晨昏伺候汤药，言行举止间尽是温和简朴。
连伺候的宫女都私下说：“沈夫人瞧着比咱们宫里的嬷嬷还恭谨，半点没有三品协领主母的架子。”
这话传到养和殿时，安陵容正就着暖炉烤手，闻言指尖一顿，抬眼看向锦绣：“你信？”
锦绣捧着茶盏的手微顿：“小主的意思是……”
“济州协领沈家，在京中也是有头有脸的世家。”
安陵容指尖划过暖炉上的缠枝纹，声音压得低，“沈夫人能把眉庄姐姐教得端庄知礼，自己又怎会是真的淳朴到无半分心思？”
“不过是在宫里藏拙罢了，有些事，本就尽在不言中。”
锦绣恍然大悟，又道：“可惠贵人的胎像倒是一日比一日稳了，昨儿太医诊脉还说，胎动比前几日有力了些。”
安陵容微微颔首，目光飘向窗外的飞雪：“有娘亲在身边，心气顺了，胎自然稳。”
“只是……景仁宫那边，怕是没这么顺心。”
话音刚落，就见小太监小海子掀帘进来，躬身回话：“小主，方才从景仁宫那边听来的消息，皇后娘娘这几日身子越发不适了。”
安陵容坐直了些：“详细说说。”
“回小主，自打入了冬，皇后娘娘就总说畏寒，吃不下东西。”
小海子低声道，“太医说，娘娘年岁大了，怀相本就辛苦，如今又逢天寒，气血不畅，只得日日煎着温补的汤药。”
“好在宫里伺候的人周全，才没出什么岔子。”
安陵容捻了颗蜜饯放进嘴里，轻声道：“皇后娘娘这胎，来得不易，她自然是要保的。”
话刚落音，就见雪松挑着帘子进来，手里还攥着块暖炉，带进一阵寒气：“小主，景仁宫的剪秋姑姑来了。”
话音未落，剪秋已掀帘而入，身上那件石青缎面的披风沾着些微雪粒。
她先给安陵容请了安，脸上带着几分风尘仆仆的倦意：“给谨贵人请安。”
“娘娘让奴才来知会您，近来她身子不爽利，六宫事宜暂由华妃娘娘协理，您若有要事，可直接去翊坤宫回话。”
安陵容闻言忙抬眸，语气添了几分关切，吩咐道：“锦绣，快给剪秋姑姑上盏热茶。”
待锦绣捧来鎏金白瓷茶盏，她指尖无意识摩挲着盏沿，轻声追问：“剪秋姑姑，皇后娘娘凤体违和？”
“前几日在景仁宫见着，还瞧着精神尚可呢。”
剪秋捧着热茶暖手，眉尖微蹙，轻叹道：“可不是嘛。”
“许是入了冬天寒，娘娘夜里总翻来覆去睡不安稳，太医说还是孕中气血不足，得好生静养。”
安陵容略一思忖，颔首道：“这寒冬腊月的，怀着龙裔本就辛苦，还请姑姑转告娘娘，务必多顾着自个儿凤体。”
说罢转向锦绣，“把我前几日备好的东西取来。”
锦绣很快捧来一个紫檀木盒，安陵容示意她递到剪秋面前，柔声道：“这里面是些上好的陈年化橘红。”
“让太医又加了些川贝研磨的粉末，温水冲泡着喝，能安神润肺。”
“正好娘娘近日不适，姑姑顺带带回景仁宫，也表我一份心意。”
“我如今月份大了，行动不便，实在没法亲自去给娘娘请安，还请姑姑替我向娘娘赔个罪，望娘娘见谅。”
剪秋忙躬身应道：“谨贵人放心，奴才定把您的心意和歉意都带给娘娘。”
说罢接过紫檀木盒小心收好，又简略说了几句皇后近日饮食清淡、静养为主的近况，便捧着盒子匆匆辞行，往景仁宫去了。
待殿门合上，锦绣才凑近些，低声道：“小主，您送这东西，倒是考虑得周全。”
安陵容端起茶盏，吹了吹浮在水面的茶叶，指尖漫不经心地叩着盏壁：“不过是尽个妃嫔的本分罢了。”
“皇后凤体违和，做下属的岂能无动于衷？”
她语气平淡，眼底却无半分关切，“何况那化橘红早让太医查验过，品性温和，纵使皇后不用，也挑不出半分错处，更落不到我头上。”
锦绣想起方才剪秋的话，又道：“可小主，皇后娘娘身子不爽利，宫里的事都归了华妃娘娘打理，这局势……”
“局势如何，与咱们无干。”
安陵容截断她的话，呷了口热茶，声音轻缓却带着几分笃定。
“咱们如今最要紧的，是安心养胎，守好自己的一亩三分地。”
“其余的事，少看少听少议论，才是保全自身的道理。”
另一侧景仁宫的暖阁里虽燃着足旺的地龙，却驱不散皇后眉宇间的倦意。
她靠在铺着貂皮软垫的宝座上，一手抚着隆起的小腹，一手捏着帕子抵在唇边，轻轻咳嗽了两声，脸色透着孕中常见的苍白。
“娘娘，再喝口参汤吧？”
绘春端着描金托盘上前，托盘里的白瓷碗冒着氤氲热气，“太医说这老山参熬的汤能补气血，您今日才喝了小半碗。”
皇后摆摆手，声音虚弱却带着几分固执：“搁着吧，实在没胃口。”
她闭了闭眼，指尖用力攥着宝座扶手，“自打怀了这龙裔，入了冬就越发难熬。”
“早年怀弘晖时也没这般辛苦，许是真的年岁大了，气血跟不上了。”
绘春连忙宽慰：“娘娘说的哪里话？”
“您凤体金贵，怀的是皇家龙脉，自然比寻常孕事更要费心些。”
“您放心，太医院日日有人轮值，内务府也把伺候的人安排得妥帖，您只管安心静养便是。”
皇后缓缓睁开眼，目光落在窗外飘落的雪花上，眼神里满是坚定：“静养自然要静养，可这腹中的孩子，我是无论如何都要保住的！”
她顿了顿，语气里添了几分狠绝，“再苦再累，哪怕熬坏了身子，只要能让龙裔平安降生，一切都值得。”
正说着，殿外传来太监的唱喏声：“剪秋姑姑回来了——”
剪秋捧着一个紫檀木盒走进来，先给皇后行了礼，才禀报道：“娘娘，奴才从养和殿回来了。”
“谨贵人让奴才把这盒化橘红带给您，说能安神润肺，还让奴才替她请罪，说她月份大了行动不便，没法亲自来请安。”
皇后示意扶月接过木盒，淡淡道：“她倒是有心了。”
“告诉她，本宫晓得了，让她也安心养胎。”
她话锋一转，问道，“宫里的事，近日可有什么不妥？”
剪秋回道：“回娘娘，一切都安稳。”
“您身子不适，皇上已经下了口谕，让华妃娘娘暂行协理六宫之权，牵头打理宫中事务。”
“各宫都安分得很，没出什么乱子。”
“华妃？”皇后眉尖微挑，随即又舒展开，“也好，她办事向来张扬，却也还算周全，暂且让她忙活去吧。”
她顿了顿，又问，“除夕夜宴的事，筹备得怎么样了？”
“回娘娘，华妃娘娘已经召了御膳房、内务府、教坊司的总管议事了。”
剪秋道，“今年情形不同，皇上说国泰民安，民生回暖，宫里又有多位小主怀着龙裔，是大喜之年。”
“特意吩咐这除夕夜宴要比往年更隆重些，既要彰显天家气象，也要图个喜庆。”
皇后点点头，语气里带着几分赞许：“皇上考虑得周全。”
“这宴确实该好好操办，一来让外臣看看大清的富庶，二来也给几位有孕的小主添添福气。”
她看向剪秋，“你多盯着点，虽让华妃牵头，可涉及礼仪规制、赏赐安排这些要紧事，还是要随时来禀报本宫，别让她太出格。”
剪秋应道：“奴才明白，已经让人在旁留意了。”
“华妃娘娘今日已经定了宴饮的大致规制，还让尚食局拟了菜单，说要用上等的驼峰、鱼翅、熊掌，每道菜都要绣样摆盘，寓意吉祥。”
“内务府也开始着手布置太和殿了，打算挂些‘国泰民安’‘龙凤呈祥’的宫灯，再摆上红梅点缀。”
皇后听着，没再多说，只是轻轻抚了抚小腹，轻声道：“如此便好。”
“只要不出纰漏，能让皇上舒心，让六宫安稳，谁牵头操持，原也没什么分别。”
她缓缓合上眼，靠在铺着貂裘的引枕上，鬓边的赤金点翠步摇随着呼吸轻轻晃动。
剪秋刚要上前替她掖好被角，却被她抬手止住：“不必了，让我歇会儿。”