翌日，乔思贤托人给朝廷告了假，早早就在门外等候。
他昨晚心里一直不平静，迫切想知道慧元那里的秘密。
乔思贤略等了等，穆君怀也过来了。
他昨日带九儿去腾府拜访，腾冲见了他们，但是表现疏离，不愿多亲近。
若不是有孝庆太后的手书，九儿怕是要当场翻脸走人。
穆君怀放低身段，在腾冲耳边轻声说了‘嫡子’二字。
当时腾冲脸色微变，低声询问‘何处’？
然后穆君怀趁人不注意，塞了张纸条给腾冲。上面有约定的时间和地址，若腾冲想认亲，必然会只身前往。
和腾冲约在三日后，他不放心南风和一个没有功夫的乔思贤上山。
只是片刻，南风出府，登上马车，一行人便往护国寺而去。
在他们出发后不久，白嬷嬷扶着秦氏也登上马车......
南风等人一路顺利来到慧元禅房门外。
“父亲，君怀，我先进去问过方丈大师，是否让你们进去，你们稍候片刻。”
两人点头，南风推门而入。
门外的小沙弥见南风进去，立刻关上房门，直挺挺的守在门外。
南风进去，行了佛礼：“大师，我来了。”
慧元睁开眼，压抑自己心中的激动。
“拿出来我看看。”
南风不敢迟疑，将一个匣子打开，里面整整齐齐放了四颗碧玉珠。
慧元一个一个看过去，不停点头：“确实是老衲那块原料出来的珠子。”
然后慧元闭上眼，口中喃喃。
南风能看出，他应该不是在念经，更像是在给好友诉说故事般。
她不敢打扰慧元，安安静静坐在一旁。
过了半个时辰，慧元睁眼开口：“去把门外两位贵客请进来吧，这事和他们有莫大的关系。”
南风颔首，轻手轻脚去开了禅房的门。
“父亲，君怀，大师有情。”
乔思贤、穆君怀对视一眼，眼中都有欣喜。
一进去，两人被禅法里面的氛围感染，整肃神情，庄严以待。
两人也给慧元行了佛礼，慧元示意他们三人坐下。
三人坐定后，慧元起身，往在身后供奉的案台上走去。
案台上陈设简单，只有一个香炉，连供果都没有。
墙上凿了一个壁龛，放了一尊普贤菩萨的佛像。
慧元口中念念有词，然后点了一柱香，放进香炉。
待香燃至一半时，慧元往左转动香炉。
南风等人瞪大眼，慧元像是变戏法似的，普贤菩萨瞬间不见，取而代之的竟是一个用精铁打造、上面刻有浮雕龙纹的匣子。
乔思贤一眼看出，这匣子乃是宫中所有。他的心扑通扑通跳得厉害，这应该也是孝庆太后留下来的东西。
慧元从壁龛上拿下匣子，再往右转动香炉，普贤菩萨又出现在壁龛上，仿佛一切都没有变化。
慧元捧着匣子，坐下来。
南风近距离观察，这是一个四面大小相同的匣子。除开上下两面，另四面各有一个圆形的凹陷。
南风恍然，碧玉珠应该是开启这个匣子的钥匙。
在场的人都看出来了。
慧元才缓缓开口：“当年太后身体有恙，传了御医诊治，却不想竟患了不治之症。她用了一个月的时间，命人同时打造铁匣，琢磨玉珠。”
南风微微讶异，称呼‘太后’能称为‘她’？
“玉珠打磨成功后，又命人将其中一颗玉珠嵌于凤头拐杖中。”
慧元看向乔思贤：“想必你应该看到她的手书了？”
乔思贤颔首，没有打断慧元。
“另外三颗珠子，她分别找了由头赏赐下去。说起来，除了凤头拐杖，我也不知这三颗珠子去了何处。”
南风：这是连‘老衲’也不自称了？
“在她临终前，我进宫见了她。她将一个东西放进这匣子，要我好生看管。若是在她去世十年后，无人拿碧玉珠来领取，便让我想办法摧毁匣子，将里面的东西交给当今圣上。”
“她也知道，碧玉珠散落各处，而得到珠子的人，都以为是独一无二。能集齐四颗珠子，必定难如登天。”
“在圣上登基三年后，她发现圣上心胸狭隘，睚眦必报，并不是一个合格的君王。奈何圣上是她亲自扶持上去，只好细心辅佐。”
“她把持军务，不肯放权给圣上。也因此，圣上对这个一心辅佐他的嫡母也生出龃龉。”
“在她缠绵病榻时，圣上多次威胁于她，让她交出军权。她那时心灰意冷，恨错难反，却又无力拨乱反正。除开圣上，先帝留下的儿子都不成器。”
“其实在她打造出匣子和玉珠后，都没有下定决心将那东西放进去。在最后一次被圣上威胁后，她才万念俱灭将东西放入匣中。”
慧元轻笑了一声：“饶是如此，她设计如此迂回，何尝不是想成全圣上。但是又怕对不起功臣，无法面对祁氏祖宗。”
慧元眼中盈满追思之情：“她就是这样，无法妥善处理的事，必定折磨自己。她从没想过，先帝驾崩后，若没有她，大闵朝早已溃败不堪。”
乔思贤深以为然，默默点头。
穆君怀则是感念孝庆对定北王的厚待之情。毕竟历朝历代，戕杀功臣，实乃常态。
南风却对这个素未谋面的奇女子，生出敬仰之心。
三人中，乔思贤对孝庆接触最多，知道孝庆所施政令，是以百姓为依归。孝庆对乔思贤来说不光有君臣之情，还有晚辈对小辈的提携之恩。
慧元把碧玉珠一一嵌进匣子四面凹陷之处，最上面一层‘咔嚓’一声，由中间开始，一左一右缓缓打开。
几人好奇，伸出脖子看匣子里面，进入眼帘的是一封信。
信封上写：乔卿亲启。
乔思贤抬眼看向慧元，慧元示意他自己拿出这封信。
乔思贤的手有些轻微颤抖，将信拿出来，几人终于看到孝庆留在匣子里的‘贵重之物’。
穆君怀和乔思贤眼中都看到不可思议，只有南风不认识，还在懵懂之中。
乔思贤心中澎湃，有些压抑不住此刻混乱的心神。
抖抖擞擞展开信，信上内容极其简单，但足以震撼众人。
信曰：
帝明君，物交康定帝，忠心效之。
帝昏君，物交定北王，篡权杀之。