被吸入城堡的瞬间，云澈三人只觉天旋地转，仿佛坠入了无尽的漩涡。耳边充斥着呼啸的风声，眼前是不断变幻的黑暗纹路，直到一股沉重的力量将他们狠狠按在地面，周遭的混乱才骤然平息。
云澈猛地睁开眼，首先感受到的是刺骨的寒意。他撑起身体环顾四周，发现自己正站在一条冗长的石制走廊里。走廊两侧的墙壁由暗灰色岩石砌成，上面雕刻着无数扭曲的符号，符号中流淌着淡淡的黑雾，细看之下竟像是无数细小的人脸在痛苦地挣扎。头顶的穹顶悬挂着锈蚀的铁链，铁链末端的火把燃烧着幽绿的火焰，将三人的影子拉得狭长而诡异。
“咳咳……”林璃捂着胸口咳嗽两声，长剑在地面划出一串火花，“这地方……太诡异了。”她刚说完，掌心的生命本源之力便自发流转，在周身形成一层淡金色的护罩——这是生命力量对邪恶气息的本能抗拒。
零迅速启动战甲自检程序，屏幕上跳动的数据流让他眉头紧锁：“战甲外部传感器受到强烈干扰，无法定位坐标，能量探测功能也失效了。更奇怪的是，这里的空间波动极其紊乱，像是被人为扭曲过。”
云澈低头看向掌心的核心碎片，原本温暖的光芒此刻竟变得黯淡，仿佛被某种力量压制着。他尝试调动秩序之力，却发现体内的能量运转滞涩了许多，就像陷入了粘稠的泥沼。“小心，这里的环境能压制我们的力量。”他沉声提醒，目光扫过走廊深处，“刚才的吸力明显是有预谋的，对方早就知道我们会来。”
话音刚落，走廊尽头突然传来沉重的脚步声。那声音由远及近，每一步都像是踩在心脏上，带着一种令人窒息的压迫感。火光摇曳中，一个高大的身影逐渐显现——那是个身披厚重铠甲的骑士，铠甲表面布满了墨绿色的锈迹，缝隙中渗出黑色的雾气，手中握着一柄同样锈蚀的巨剑，头盔下没有任何面容，只有一片深不见底的黑暗。
“傀儡守卫？”零瞬间分析出对方的性质，“能量反应很低，但结构异常坚固，而且……它身上的黑暗能量和之前的黑袍人同源。”
骑士没有任何多余的动作，巨剑猛地砸向地面。“轰隆”一声巨响，石质地面裂开蛛网般的缝隙，一股冲击波朝着三人扩散而来。云澈反应最快，拉着林璃侧身跃开，零则操控战甲瞬间升空，堪堪避开冲击。
骑士的攻击接踵而至，巨剑横扫间带着呼啸的风声，所过之处的火把尽数熄灭，黑暗如同潮水般涌来。林璃率先反击，长剑挽出三道翠绿的剑花，生命本源之力化作藤蔓缠绕而上，却在接触到骑士铠甲的瞬间被黑雾腐蚀成飞灰。“它不怕生命力量！”林璃惊呼声未落，骑士的巨剑已近在咫尺。
“用秩序之力！”云澈大喊着凝聚光剑，秩序之力在剑身流转出金色纹路。他看准骑士挥剑的间隙，侧身突进，光剑精准地刺向铠甲的缝隙。“叮”的一声脆响，光剑竟被弹开，只在缝隙中留下一点微弱的金光。
“物理防御和能量防御都极强。”零在空中发射出数道能量束，击中骑士后背却只溅起几点火星，“它的核心应该不在表层，或许在头盔里！”
云澈眼神一凛，突然想起之前黑袍人操控的黑暗魔神虚影——这些被黑暗力量驱动的造物，核心往往与意识载体绑定。他虚晃一剑引开骑士的注意力，同时对林璃使了个眼色。林璃瞬间会意，长剑直刺骑士的膝盖关节，那里的铠甲缝隙最大。骑士果然顿了一下，就在这刹那的迟滞中，云澈纵身跃起，光剑灌注了全部的秩序之力，狠狠劈向骑士的头盔。
“咔嚓！”头盔应声裂开一道缝隙，黑雾如同受惊的蛇群般涌出。骑士的动作骤然变得迟缓，巨剑“哐当”落地，整个身躯开始剧烈颤抖。云澈抓住机会补上一剑，金色的秩序之力顺着缝隙涌入，骑士的躯体在光芒中寸寸碎裂，最终化作一堆锈蚀的废铁，只留下一颗核桃大小的黑色晶石在地面滚动。
零落地捡起晶石，战甲的扫描光束扫过：“这是黑暗能量核心，里面储存的能量足以驱动十具这样的傀儡。而且……”他顿了顿，语气凝重，“这颗晶石的能量波动，和之前那个黑袍人留下的水晶球完全一致。”
云澈接过晶石，指尖传来刺骨的寒意：“他们在用同样的技术制造军队。如果这些傀儡批量生产，后果不堪设想。”他将晶石收入储物袋，目光投向走廊深处，“这里只是第一道防线，后面肯定还有更多陷阱。”
三人继续深入，走廊两侧的壁画渐渐清晰起来。壁画上绘制着诡异的仪式：无数黑袍人围着一个悬浮的紫色晶石跪拜，晶石下方是密密麻麻的白骨，天空中悬挂着血色的月亮。最深处的壁画上，一个看不清面容的人影手持权杖，权杖顶端镶嵌的晶石与核心碎片有着惊人的相似，只是颜色是纯粹的漆黑。
“那是什么？”林璃指着壁画中人影的脚下，那里画着一个复杂的六芒星阵，阵眼处标注着三个符号，“这符号和核心碎片上的纹路有点像。”
云澈凑近细看，突然瞳孔骤缩：“这不是符号，是坐标！”他取出核心碎片，碎片在接触到壁画的瞬间发出微弱的光芒，与阵眼中的符号产生了共鸣，“这三个坐标，分别指向我们找到前两块碎片的地方——深海遗迹和永恒之泉！”
零突然指向壁画角落：“这里还有一行小字。”三人凑近才看清，那是用古老的通用语写的：“三源汇聚，裂隙开启，旧神归位，万物归寂。”
“三源应该就是指三块核心碎片。”林璃的声音有些发颤，“裂隙开启……难道他们收集碎片是为了打开某个空间裂隙？”
云澈沉默片刻，突然想起远古神明虚影在永恒之泉说的话——“黑暗从未离开，只是在等待苏醒的契机”。他握紧核心碎片：“不管他们要打开什么，我们都必须阻止。继续往前走，找到更多线索。”
走廊尽头是一扇雕花木门，门上雕刻着与壁画相同的六芒星阵。云澈试着推了推，木门纹丝不动，反而浮现出淡紫色的光纹。零扫描后发现：“这扇门需要能量钥匙才能打开，而且识别的能量类型……是黑暗能量。”
“用这个试试。”云澈取出那颗黑色晶石。当晶石接触到光纹的瞬间，木门上的六芒星阵亮起，“嘎吱”一声缓缓打开。门后并非想象中的厅堂，而是一条向下延伸的阶梯，阶梯两侧的墙壁上镶嵌着会发光的绿色矿石，照亮了通往地下的路。
走下阶梯的过程中，空气中的血腥味越来越浓。阶梯尽头是一个巨大的圆形大厅，大厅中央矗立着十二根刻满符文的石柱，每根石柱上都捆绑着一具干瘪的尸体。这些尸体穿着各异，有村民的粗布麻衣，有商人的丝绸长袍，甚至还有几具穿着铠甲的士兵遗体——他们显然就是那些靠近城堡后失踪的人。
“他们在抽取这些人的生命能量。”林璃看着尸体胸口的空洞，那里残留着被强行剥离生命本源的痕迹，“这些符文石柱是能量转化装置，把生命能量转化成了黑暗能量。”
大厅的地面画着一个巨大的阵图，与壁画上的六芒星阵不同，这个阵图的中心刻着一个眼睛形状的符号，符号周围流淌着粘稠的黑雾，像是活物般缓缓蠕动。云澈注意到，阵图边缘散落着数十具傀儡骑士的残骸，看来这里不仅是祭坛，还是个试炼场。
“小心，这里有活物。”零突然压低声音，战甲的热成像仪上显示，大厅东侧的阴影里有十几个热源在移动。
云澈三人立刻背靠背形成防御姿态。阴影中缓缓走出十几个身影，他们穿着黑袍，手持骨杖，脸上戴着青铜面具，面具上雕刻着与阵图相同的眼睛符号。这些黑袍人的气息比之前遇到的小喽啰强得多，周身的黑雾几乎凝成了实质。
“终于等到你们了。”为首的黑袍人开口，声音嘶哑如同砂纸摩擦，“三位携碎片而来的贵客，主人已经恭候多时。”
“你们的主人是谁？”云澈握紧光剑，“把核心碎片的秘密说出来！”
黑袍人发出一阵刺耳的笑声：“秘密？等你们见到主人，自然会明白。不过在那之前……”他抬起骨杖，杖顶的骷髅头突然睁开红色的眼睛，“得先留下你们的命。”
话音未落，其余黑袍人同时举起骨杖，大厅内的黑雾瞬间沸腾起来，化作无数蝙蝠形状的黑影扑向三人。林璃长剑舞动形成绿色光盾，将靠近的黑影斩碎，却发现它们落地后又会重新凝聚。“这些黑雾杀不死！”
“攻击施法者！”零发射出干扰波，黑袍人们的动作果然迟滞了一瞬。云澈抓住机会冲向为首者，光剑带着秩序之力直刺面门。黑袍人不闪不避，骨杖横扫而来，杖顶的骷髅头喷出一道黑色射线。云澈被迫回剑格挡，射线击中光剑炸开，巨大的冲击力让他连连后退。
“他们的力量比之前遇到的黑袍人强至少三倍。”云澈擦掉嘴角的血迹，“而且能借助这里的阵图恢复能量，速战速决！”
他突然将核心碎片举过头顶，碎片在他的催动下爆发出耀眼的光芒，金色的秩序之力如同潮水般扩散。那些黑雾蝙蝠在光芒中发出凄厉的惨叫，瞬间消散无踪。黑袍人们纷纷后退，面具下的眼睛露出惊恐之色。
“就是现在！”林璃与零同时发动攻击。林璃将生命本源之力催动到极致，长剑化作一道绿色的流星，瞬间刺穿了两名黑袍人的心脏；零则启动战甲的粒子炮，一道蓝色光束横扫而过，三名黑袍人连同身后的石柱一同被轰成碎片。
为首的黑袍人见状怒吼一声，骨杖重重顿地。大厅中央的阵图突然亮起，十二根石柱同时喷出黑色的火焰，火焰在空中汇聚成一个巨大的骷髅头，张开嘴咬向云澈。云澈将秩序之力与潮汐之力融合，光剑划出一道蓝色与金色交织的弧线，硬生生将骷髅头劈成两半。
剧烈的爆炸让整个大厅剧烈摇晃，石柱上的尸体纷纷坠落。云澈趁机突进，光剑直指为首黑袍人的面具。就在即将得手之际，黑袍人突然扯下自己的面具——那不是人脸，而是一张布满褶皱的灰色皮肤，眼睛是两个深不见底的黑洞，嘴巴裂到耳根，露出两排尖锐的牙齿。
“我们是影族，是黑暗的宠儿！”怪物发出非男非女的声音，骨杖猛地插入地面。大厅的阵图突然反转，云澈感到一股强大的吸力从脚下传来，身体竟开始不受控制地下沉。
“云澈！”林璃冲过来想拉他，却被一道黑雾屏障挡住。零发射出能量束轰击屏障，屏障却纹丝不动。
云澈的半个身子已经陷入地面，他能感觉到黑暗能量正在侵蚀自己的经脉。危急关头，胸口的核心碎片突然爆发出灼热的温度，远古神明的虚影再次浮现。虚影抬手按在阵图上，金色的光芒如同太阳般爆发，阵图的黑色纹路瞬间褪色，吸力也随之消失。
怪物发出一声凄厉的尖叫，身体在金光中迅速消融。临死前，它用最后的力气嘶吼：“主人不会放过你们的……裂隙已经开始松动……三个月后的血月之夜……一切都将终结……”
黑袍人们随着首领的死亡纷纷倒地，化作一滩滩黑色的粘液。大厅恢复平静后，云澈才发现地面的阵图中心裂开了一道缝隙，里面透出微弱的紫色光芒。零探头查看：“这下面是空的，而且有强烈的空间波动。”
林璃扶着云澈坐下，给他渡入一股生命本源之力：“你怎么样？刚才好险。”
云澈摇摇头，体内的秩序之力正在修复受损的经脉：“影族……他们不是人类。看来这个组织的成员，远比我们想象的复杂。”他看向那道缝隙，“三个月后的血月之夜……他们要在那时候开启裂隙。”
零用战甲的机械臂取出一个探测球扔进缝隙：“下面是个巨大的空间，探测到大量的黑暗能量核心，还有……”他顿了顿，语气变得无比凝重，“还有一块核心碎片的能量反应！”
云澈猛地站起身：“第三块碎片在这里？”
“探测球显示，碎片在空间的最深处，被某种能量场保护着。”零调出探测球传回的三维图像，“下面布满了傀儡守卫，数量至少有上百具，而且比我们刚才遇到的那具强得多。”
林璃看向云澈：“我们现在下去吗？”
云澈沉吟片刻，目光扫过四周的石柱：“这里的阵图虽然暂时失效，但很可能会自动修复。而且我们刚才的战斗肯定已经惊动了城堡里的其他存在。”他看向那道缝隙，“第三块碎片必须拿到，但不是现在。我们需要先离开这里，制定详细的计划。”
就在这时，大厅东侧的墙壁突然发出“轰隆”声，一道暗门缓缓打开，露出后面的通道。零的扫描显示：“这是一条通往城堡外部的密道，看来是那些影族的逃生路线。”
三人沿着密道前进，通道两侧堆放着许多笼子，里面残留着人类的骸骨。林璃看着这些骸骨，眼眶微微发红：“这些都是失踪的村民和商人……他们被当成了能量来源。”
云澈握紧拳头，指节因为用力而发白。他加快脚步：“我们必须尽快阻止他们，不能再让更多人受害。”
密道的尽头是一扇伪装成岩石的石门，推开后发现已经身处城堡后方的森林里。此时天色已近黄昏，迷雾不知何时变得稀薄了些，夕阳的余晖透过树梢洒下，在地面投下斑驳的光影。
云澈抬头望去，只见一棵古树的树杈上坐着一个穿红裙的小女孩，她双脚悬空晃荡着，嘴里叼着一根草茎，正笑眯眯地看着他们。最诡异的是，她的眼睛是纯粹的黑色，没有丝毫眼白。
“你们好呀。”小女孩开口，声音清脆得像银铃，“我叫影月，是来给你们送礼物的。”她从口袋里掏出一个小小的木盒，朝着云澈扔了过来。
零立刻挡在云澈身前，用能量护盾接住木盒。扫描显示木盒里没有危险，只有一张折叠的纸。云澈打开纸，上面用娟秀的字迹写着：“影族长老藏在西方的黑风谷，他们在那里制造新的傀儡核心。血月之夜的仪式需要三枚钥匙，其中一枚在长老手中。——一个想看到真相的人”
“这是谁写的？”林璃疑惑地看向小女孩，“影月……你是敌是友？”
小女孩咯咯笑着从树上跳下来，落地时却像羽毛般轻盈：“我是中立的呀。”她歪着头看向云澈胸口的核心碎片，“你们要找的东西，很快就会自己跑出来哦。不过到时候，你们可能会希望它永远不出现。”
“什么意思？”云澈追问，小女孩却突然化作一道黑影，消失在森林深处，只留下一句轻飘飘的话：“三个月后，血月之下，真相自会揭晓……”
三人面面相觑，都觉得这个突然出现的小女孩神秘莫测。零再次扫描四周，已经找不到任何能量反应：“她的移动方式和影族一样，但能量波动完全不同。更像是……纯粹的影子。”
云澈收起那张纸：“不管她是谁，黑风谷的情报值得调查。如果能在血月之夜前毁掉他们的傀儡核心生产线，至少能削弱他们的力量。”他看向西方，“先去黑风谷，再做打算。”
离开迷雾森林的路上，三人都默契地没有说话。那个小女孩的出现，让原本清晰的局势变得更加扑朔迷离——这个庞大的黑暗组织背后，似乎还隐藏着更深的秘密。而那张纸条上的“三枚钥匙”，又暗示着仪式的复杂度远超想象。
当最后一缕夕阳消失在地平线，迷雾再次笼罩森林。城堡的尖顶在雾中若隐若现，宛如一头蛰伏的巨兽，等待着血月之夜的降临。云澈回头望了一眼，握紧了手中的光剑。他知道，这场横跨世界的博弈，才刚刚进入真正的白热化阶段。
（本章约5200字）
“先离开迷雾森林。”云澈辨认了一下方向，“去最近的城镇休整，然后联系我们的人，调查血月之夜和裂隙的情报。”
三人刚走出没几步，林璃突然停下脚步，指着前方的树梢：“那里有