“老比尔，你又在胡扯了，”老海贼的同伴不屑地摆摆手，“那种传说中的果实怎么可能出现在前半段？”
“我以我的另一只眼睛发誓！”老比尔激动地拍着桌子，“海军已经派出特别小队去追查了。据说果实最后出现的地点是科蒂罗斯岛附近！”
伐尔撒慢慢啜饮着啤酒，掩饰着自己的兴趣。
他决定了，回‘乐园’看看，再经过一次鱼人岛吧，鱼人岛——通往新世界的门户，也是前往伟大航路前半段的必经之路。
就在这时，酒馆的门被猛地推开，一阵骚动席卷了整个房间。三个身材魁梧的男人走了进来，他们胸口都纹着白胡子海贼团的标志性骷髅图案。
“是白胡子的人！”有人小声惊呼。
伐尔撒压低了帽檐，将脸隐藏在阴影中。他认出其中一个是白胡子海贼团第十三队的队员，虽然不是什么大人物，但如果被认出来就麻烦了。
“老板！来三杯你们最烈的酒！”领头的海贼大声嚷嚷着，声音洪亮得足以盖过酒馆里的所有噪音。
酒保手忙脚乱地端上酒水，额头渗出冷汗。白胡子海贼团在这片海域就是法律，没人敢怠慢他们。
伐尔撒悄悄观察着这三个人，同时保持着放松的姿态。多年的冒险生涯教会了他如何在危险中保持镇定。他小口喝着酒，耳朵却敏锐地捕捉着白胡子海贼团成员的每一句话。
“……老爹最近心情不错，允许我们轮流休假……”
“……那肯定了，bIG mom最近没有找老爹麻烦……”
“……下周马尔科队长会来视察，得把港口的防御工事修一修……”
这些情报对伐尔撒来说都很有价值，但他最关心的还是关于记忆果实的消息。老比尔和他的同伴因为白胡子海贼团的到来而停止了谈话，现在正战战兢兢地缩在角落里。
伐尔撒耐心等待着，直到白胡子海贼团的人喝得酩酊大醉，开始大声唱歌时，他才悄悄起身，走到老比尔那桌旁边。
“介意我坐这里吗，老先生？”伐尔撒用伪装过的沙哑声音问道，同时将一枚金币滑到老比尔面前。
老比尔警惕地看了他一眼，但金币的光芒让他犹豫了一下。“坐吧，陌生人。不过我没什么可告诉你的。”
“我只是个喜欢听故事的旅人，”伐尔撒微笑着坐下，“刚才无意中听到您提到记忆果实……我对这些传说中的恶魔果实很感兴趣。”
老比尔的眼睛眯了起来，他凑近伐尔撒，酒气喷在伐尔撒脸上。“那可不是什么好东西，年轻人。能玩弄记忆的能力太危险了。”
“纯属学术兴趣，”伐尔撒耸耸肩，又推过去一枚金币，“您说它出现在伟大航路前半段？”
老比尔迅速收起金币，压低声音道：“我侄子说海军在科蒂罗斯附近拦截了一艘商船，船上有个学者带着关于记忆果实的研究笔记。果实本身据说在前半段的'知识之岛'出现过。”
知识之岛——伐尔撒在心里记下这个名字。那是伟大航路前半段一个以图书馆和学者闻名的小岛。
“为什么海军对这颗果实这么感兴趣？”伐尔撒假装随意地问道。
老比尔神秘地笑了笑：“据说世界政府一直想控制这颗果实的能力者。想象一下，如果能修改人们的记忆，谁还需要宣传和谎言？”
伐尔撒点点头，心中已经有了计划。记忆果实的强大能力，绝不能让它落入海军或世界政府手中。
虽然不知道后来bIG mom怎么得到的它，不过既然我先得到消息，就不会给你机会了。
全斯会需要这个能力，作为霸王海贼团的智囊，记忆果实的能力将极大增强他的情报收集和分析能力。
正当伐尔撒准备进一步询问时，酒馆里突然安静下来。他警觉地回头，发现那三个白胡子海贼团成员中的一人正摇摇晃晃地向他们这桌走来。
“嘿！新面孔！”那个海贼醉醺醺地指着伐尔撒，“我怎么没见过你？”
伐尔撒保持着平静的微笑，面不改色心不跳。“只是个路过的旅人，朋友。喝一杯？”他举起酒杯示意。
海贼眯起眼睛打量着伐尔撒，目光在他那双眼睛上停留，瞬间失了神，仿佛被一头猛虎盯上。
“你这双眼睛……”他猛地晃了晃脑袋，似乎连酒的醒了半分，他的表情突然变得警觉，“等等，你该不会是——”
伐尔撒肌肉紧绷，随时准备应对突发情况。就在这时，老比尔突然站起来打岔。
“杰克森大人！这位是我远房侄子，从西海来看望我的！”老比尔谄媚地笑着，同时暗中踢了伐尔撒一脚示意他配合。
伐尔撒立刻会意，装出一副畏缩的样子。“是、是的，大人。我只是个普通商人……”
名叫杰克森的海贼狐疑地盯着伐尔撒看了几秒，最终耸了耸肩。“算了，管你是谁。来，陪我喝一杯！”他粗鲁地拽过一把椅子坐下，完全忘记了刚才的怀疑。
接下来的两个小时里，伐尔撒被迫陪着这个醉醺醺的海贼喝了无数杯酒，听着他滔滔不绝地吹嘘白胡子海贼团的种种事迹。等到杰克森终于醉得不省人事，被同伴拖走时，已经是深夜了。
“再见。”伐尔撒临走对老比尔说，又递过去几枚金币作为酬谢。
老比尔摇摇头，只拿了一枚。“留着你的钱吧，年轻人。我不知道你是谁，但能让白胡子的人起疑的，肯定不是普通人。”
他意味深长地看了伐尔撒一眼，“如果你真要去找那颗果实，小心点。据说cp0的人也出动了。”
伐尔撒点点头，起身离开酒馆。夜风清凉，吹散了些许酒意。他抬头望着满天繁星，嘴角勾起一抹兴奋的笑容。
回到小船上，伐尔撒从隐秘的隔层中取出了真正的航海图和记录指针。他仔细规划着前往鱼人岛的路线，需要避开白胡子海贼团的巡逻路线，同时争取在海军之前找到果实。
“全斯，这次你可欠我个大人情。”伐尔撒轻声笑道，收起航海图，开始准备起航的事宜。
月光下，那顶宽檐帽被随意丢在甲板上，露出了他的真容。他站在船头，感受着海风拂面，眼中闪烁着冒险的火花。