啪！
一张红纸贴在告示牌上，很快牌前汇聚了数圈民众，好事之人不胜枚举，有人大声朗诵，有人扶下巴深思，有的不动声色离开人群。
一名青年拉住一个埋头往外走的壮汉手臂：“哥，这上面写的什么。”
壮汉上下观瞧，一挥手甩掉了青年手臂：“自己看。”
青年理直气壮：“我不识字么。”
壮汉眼神滴溜溜转，忽而笑道：“写了后日城主府广开粮仓，施粥济饭，叫咱们拖家带口拿好碗盆准时准点去，你可别错过了。”
青年一喜：“还有这等好事？”
前方一个中年人回头，一脸懵逼道：“上面不是写的明日城主府捕字班招丁么，哪有写施粥济饭，是我没看全么？”
“.....”
壮汉眉毛一立喝骂道：“有你什么事？一边待着去。”
转头一看，那青年已经头也不回的挤出人群了。
中年男人十分没有眼力见，抬手放额前：“他干啥去了？”
壮汉无语了，边向外挤边还忍不住回头贫嘴：“回家拿碗去了。”
周围的人看着中年男人抻着脖子在告示上扫来扫去，顿时有些无语了，不过谁也没有去点醒对方的打算。
有人小声嘀咕：“听说捕字班干的是玩命的活，这些人都不怕么？”
旁边有人听到，嗤笑道：“人为财死，鸟为食亡，亘古不变的道理，玩命的活不敢干，那就只能一辈子当牛做马了，上面写的酬劳可是外面工价的几倍，比巡逻丁兵薪水都高，有人动心不是很正常么？我听说不少城主府本来的家丁都有想转捕字班的，这可是肥缺。”
有好事之人看他说得热闹，打趣着问：“那你怎么不动？”
那人抱着胳膊，白眼一翻：“怕死！”
“.....”
人就是这样，嘴上叫着人为财死，鸟为食亡，但真的死到临头你让他选，他一定会大言不惭的说再也不敢，但是下次还是栽在同一件事情上。
......
听风巷，怡红楼后院。
天清气朗，阳光明媚。
护院头翘着二郎腿倚在垂花门下，怀里抱着一把精致的小茶壶，他慢悠悠的抠了抠耳朵，将指尖上的泥垢弹飞，眉眼希松眼皮耷拉着扫过面前的杂役道：“最近东家生意不好，姑娘们肚兜都甩烂了都没见着几个钱，账房那边说了——从这个月起，你们的月钱减半....”
杂役打手顿时一阵喧哗，楼里的生意好不好，他们这些迎来送往的人很清楚。每晚挥金如土，豪掷千金的不在少数，怎么就生意不好了？
啪！
护院头子一巴掌拍在石桌上：“都他娘的别给我炸刺。”
众杂役顿时屏声息气，不过神色不怎么好看，护院头子看到这幕也知道再刺激下去便会起反效果，语气稍缓：“别以为就你们的月钱减半，便是老子我的月钱也是一样，你们不爽我也不爽，我知道你们看到那些豪商巨富一晚上花销不少，客人也比以前多，心里都有自己的小账本，老子不大识数，便去请教了账房先生。”
众人面面相觑，楼里除了掌柜，这个流氓头子还有低头的时候，请教，这词从他嘴里说出来都魔幻。
“老账房给我算了笔账，我认为很有道理，我也说给你们听听，你们评评理。”护院头子见众人看着他，滋了一口茶水后道：“城主他老人家觉得皮肉生意是无本的买卖，捐税比打铁佬他们家的多两成，从这里砍了我们一刀。”
“啊？”
护院头子咋呼道：“比喻比喻，那城主还真能拿刀砍我们啊，你们怎么比老子还要文盲。”
“....”
他拍着大腿骂骂咧咧，茶渍顺着胡须往下淌：“第二刀便是你们这群文盲，老子去年招了十个护院，今年他妈的长到了二十个，各个都是能吃的猪....”底下有杂役看着旁边的熟悉的打手窃笑，被眼尖的护院头子看到，笑骂道：“笑，笑笑，你们和我们有他娘什么不同，龟公杂役洒扫比我们人少？”
人群之中传来低低的一句：“小姐也多....”
众人哄笑起来。
护院头子抹了把嘴，换了一条二郎腿翘起：“咱们是青楼，小姐不多难道兔爷多？我看你们几个倒是有当兔爷的本事，要不要给楼里开辟一门生意。”
见被点到的几人夹着屁股，众人又一阵笑。
护院头子等众人闹够后才继续道：“小姐多了，嫖客也多，但是最操蛋的就是那些嫖客，老嫖抠得和铁公鸡一样，新客有样学样，喝杯花酒就想白嫖咱们姑娘，昨晚那几个穷酸鬼，你们也看到了，点壶酒坐了四五个时辰，屁股都没挪窝！真正花钱的那几个名字你们都熟，是也不是？”
见众人点头，他又灌了一口茶，喉头滚动：“对了，还有开天教的茶水费，看起来是小数目，但人家收得勤，也是一把割肉的好刀。”
“你们自己合计合计，税钱一刀，饭桶一刀，白嫖一刀，开天教一刀，四刀下来，全往大动脉砍，楼里能见着钱就有鬼了。”
众人听无语，护院头子的挨千刀理论过于粗糙，这特么是楼里把生意不好的原因转嫁到他们身上了，有点强词夺理的感觉，不过众人受他淫威日久，没人带头，还真不敢炸刺。
见众人没有出声，护院头子打完脸，笑眯眯的给了个红枣则道：“你们也别恼，我跟东家争取了一下，等到什么时候生意好转些，楼里再把欠的给你们补齐，这总没意见了吧？”
众人面面相觑，神色稍缓。
.....
“来两碗馄饨。”
“好嘞，您稍等，做好了给您端过去。”周叔挂着白色围裙，将包好的馄饨放到高汤里，不多会，皮薄肉多的馄饨被呈到碗里端了过去，动作如行云流水，赏心悦目。
“桌上有筷子和胡椒面，您看着来。”
“好。”
旁边吃好的客人擦了擦嘴：“老板买单。”
“吃好了？哈哈，您给八枚鳞币。”
客人从袖里拿出几枚莹白鳞币，细细点了点，才摞在桌子上。
“谢谢惠顾。”
客人摆了摆手，嘀咕道：“有够贵的，旁边的包子馒头都降价了，下次吃包子好了。”
与之前的排长龙的盛景不同，此时的灰街摊贩门可罗雀，生意惨淡，周记“百年”馄饨铺的生意也被打回原形，生意和旁边两家生意持平。
周叔也不在意，仍然挂着他的折扣套餐，边煮馄饨边听食客八卦。
“这年头生意不好挣啊，我听说连城主府的人都被裁员了好多。”
“你这哪来的野料，不是裁员，是拖欠工钱，好多人拖了几个月工钱，自己跑出来找活做了。”
“啧，城主府都短工钱？”
“少见多怪。”
听得出神，摊位前的客人拿手晃他：“老周你发什么呆？老周！”
“啊？”
“来两碗...不，来一碗馄饨，多给点，我自己带了碗，你少算我一个鳞币呗。”
周叔笑了笑答应，从托盘里多筛了两只馄饨到碗里。
余光瞥过，只见巷口出现一大一小的背影。