为首的，是永昌号东家孙德海。
他捻着山羊胡，阴恻恻道：“林川这是要断大家的财路啊！设立稽核所？哼，说得冠冕堂皇，无非是想把折价、采买的权柄都抓在他自己手里！”
旁边丰泰银号的掌柜附和道：“孙东家说的是。这折色新政刚行，里头门道多了去了。他林川想立规矩，问过我们了吗？更何况，二爷那边的总办还没动静，他一个卫指挥使就敢抢先伸手，也不怕烫着！”
“怕什么？”另一个胖商人冷笑，“王爷不是派了人来吗？我看呐，这稽核所能不能立起来，还两说呢。就算立起来了，这青州地界上，采买谁家的粮，银子存进哪家银号，还不是我们说了算？他林川还能派兵强买强卖不成？到时候，咱们给他来个阳奉阴违，让他采买不畅，粮价波动，看他如何向王爷交代！”
几人相视一笑，眼中尽是算计。
他们打定主意，要利用自己在青州商界盘根错节的关系网，给这新生的稽核所来个下马威。
与此同时，青州府衙内的一些官吏也心思活络起来。
原先经手粮饷折色、采买事宜的户房、仓廪官吏，更是躁动了起来。
稽核所一旦成立，意味着他们手中的权力将被分走，甚至某些惯例收入也可能不保。
虽不敢明着反对，但消极怠工、暗中阻碍的心思，却不可避免地滋生。
三日后，王府特使周幕僚的车驾抵达青州。
林川率众相迎，礼节周到。
周哲兴依旧是那副沉稳持重的模样：“林将军年轻有为，深得王爷器重。此次王爷命在下前来，一是学习将军整顿粮饷之良策，二也是为将军分担些许琐务，确保此事能稳妥推行，不负王爷厚望。”
林川拱手：“周先生过誉了。先生乃王爷股肱，经验丰富，有先生坐镇指点，林某心中方有底气。稽核所章程草案已备好，还请先生不吝赐教。”
两人表面一团和气，但跟随其后的众人，却感到一股无形的压力。
这位周先生，说话滴水不漏，态度不明，才是最难应付的角色。
当日下午，在临时稽核所筹备处内，第一次议事便碰上了软钉子。
林川将拟定的章程呈上，其中明确规定了稽核所有权定期核查粮市行情，制定公平折价；对超过五百石的大宗军粮采买，需由稽核所组织公开比价，择优择廉采购；所有账目需经稽核所稽核备案。
周哲兴仔细翻阅着章程，半晌，才缓缓抬头，微笑道：“将军思虑周详，此章程若能严格执行，确能堵塞不少漏洞。只是……这定期核查市价，由稽核所独断，是否过于……刚硬？若与市面实际行情有所出入，恐引商贾非议。再者，大宗采办公开比价，固然是好，但军情紧急时，恐贻误战机。是否应留有灵活处置之余地？”
他提出的问题，直接针对稽核所的核心权柄：独立定价权和采购监督权。
若依他所言，加入“酌情处理”、“特事特办”的条款，那稽核所的刚性约束力将大打折扣，极易被人钻空子。
林川心中雪亮，知道这是周哲兴代表王府，或者说代表王府内某些势力，在试探他的底线。
他面色不变：“先生所虑极是。折价可设复议机制，若商家有疑，可凭三家以上同行联保呈报核实。军情采办，亦可规定紧急情况下，由指挥使、府衙及稽核所三方联签，事后详报备案。既保留效率，亦杜绝滥权。”
周哲兴深深看了林川一眼，笑了笑：“将军思虑果然缜密。如此甚好，甚好。”
第一次交锋，暗流已然涌动。
林川知道，章程的敲定只是第一步，真正的较量，将在稽核所开始实际运作后。
周幕僚的协助，青州本地势力的抵触，都将成为他推行新规的重重障碍。
……
稽核所成立后的第一件要务，便是核定下一季军粮的折色价格。
说白了，就是要把士兵们该领的粮食，换算成银子发下去。
可这粮价有高有低，按什么价折算，里头学问就大了——定高了，朝廷吃亏；定低了，士兵们领的银子买不够口粮，就要闹出事来。
公告明示将派员实地调查，综合核定公允折价。
消息一出，以永昌号孙德海为首的几家大粮商迅速串联。
他们约定对外报价一律虚高两成。
同时暗中散播消息，称稽核所此举实为官府压价盘剥。
另一方面，军服采买的公开比价也遭遇阻力。
几日过去，响应者寥寥。
即便有零星小商户前来探问，也是语焉不详，很快便借故离去。
正堂内，胡大勇青筋暴起：“欺人太甚！将军，那帮奸商分明是串通好了，要给咱们颜色看！让属下带兵去，把那几个为首的老家伙请来，看他们还敢不敢嚣张！”
林川平静地翻阅着几份刚送来的市面粮价简报，头也未抬：“胡闹。我们是立规矩，不是当土匪。”
一句话，把胡大勇满腔怒火硬生生憋了回去，只得悻悻坐下，呼哧喘着粗气。
坐在侧首的周幕僚，慢条斯理地用杯盖拂去茶沫，轻轻呷了一口，这才抬眼看向林川。
“林将军，商贾逐利，抱团取暖亦是常情。如今这僵局，硬碰硬恐非上策。依在下浅见，或可暂缓采买，由秦知府出面，邀集各行行首恳谈一番，晓以利害，或能使其幡然醒悟。”
林川放下简报，目光转向周幕僚：“先生所言，是老成谋国之策。既如此，便有劳秦大人辛苦一趟，代稽核所与诸位行首沟通一二，看看能否寻个两全之策。”
他冲秦明德递去一个眼神。
秦明德心中了然，点了点头。
消息传开。知府大人亲自设宴恳谈行首，稽核所似乎选择了退让和妥协。
永昌号的后院密室里，孙德海捻着胡须，得意地对几位心腹粮商笑道：“如何？我说什么来着？这林川到底是武夫出身，碰了钉子，就知道要回头求咱们了！吩咐下去，各家报价一律按之前议定的，半分不能少！！”
然而，孙德海的笑容并未持续多久。
接下来的两日，一些微妙的变化开始发生。