皇帝和谷学士他们离开临湖县大营不久，前方传回打败西厢军占领莽荡山大营的消息。根据传统，打出这样的大胜仗，全军上下都会得到相应的奖励。
东郭剑云清楚自己与其他人不同，能得几枚铜币就不错了。不过他还是非常高兴，毕竟皇帝和将军们一直想着拿下莽荡山大营，再籍着莽荡山大营，一路打到京都统一文厢国。
东郭剑云还没有高兴两天，又接到让他尽快赶往莽荡山大营的命令。他可以猜测皇帝召见自己的原因，必定是借着自己晦气之人的名声，彰显强大。
说实话他不想去，不想靠近那些粗人，心里也清楚自己没有选择，不得不去。
他们经过军驿站时，天色还早。东郭剑云以为会继续向前，到界沟大营再休息。来回急行的传令兵早累得受不了，他直接走进驿站，对着驿卒喊：“先做两份饭菜，再弄两间房，今天睡这里，明天一早再走。”
东郭剑云心想这样正好，能住十天半个月才好。走进驿站，他不由自主地想起那夜的狼狈，想起之后发生的事情，一边摇着脑袋，一边往里边走。
房子还是那时的房子，驿丞也还是那时的驿丞，在门口迎接的驿卒也都是熟悉的面孔，只不过今天的驿丞看见传令兵，喜笑颜开一副见到上宾的模样。看见东郭剑云，躲避瘟神般转身便走。
他走两步又停下脚步，说：“我儿子从界沟大营回来后是找到一个工作，却只是临湖县县衙的杂扫。根据惯例，他在县衙干到死，也只是一个下人。我不知道是该感谢你，还是该在心里骂你。”
黑鱼儿自从离开界沟大营，也没有再见过九匠，他说的事情，自己确实不清楚。他正准备解释强迫他儿子去界沟大营，给他儿子安排工作都和自己无关。半年前刑罚部副主事来找谷学士的画面，赵锻和韩炬说出的猜测，一股脑涌上心头。他问：“山东郡被杀一个县长，山东郡和临湖县真的就这样放过湖匪，不再找他们的麻烦？”
驿丞不想理他。甩一下衣袖，朝着后院走去。
东郭剑云理解他的傲慢，不吭声走到餐桌旁，等着自己的饭菜。
吃完饭他跟传令兵走进后院的客房，天还亮着，他想想自己的经历，想想赶到莽荡山大营自己会面临的处境，更加睡不着。索性走出房间在院子里转圈，等他转到驿站侧面拴马的院子，看见一个喂马的老人。
他感觉这个老头有些熟悉，停下脚步盯着他。老人长着灰须发，大额头，挺鼻子。双眼有神，双腿有力。身穿一套褪色的灰布长袍。正擓着篮子，往马槽里加草。
他看了三分钟，却怎么也想不起来，只好离开。
老人在这时丢下篮子说：“年轻人，驿丞不愿回答的问题，你还想不想知道了？”
东郭剑云感觉奇怪，自己向驿丞提问的时候，老人并不在旁边。他怎么会知道自己的问题。
老人仿佛不打算解开他这个疑惑，径直朝马棚北边的草料房走去。
东郭剑云只好跟过去，老人进屋以后靠着草料垛坐在地上。
东郭剑云也学着他的样子，靠着草料垛坐在地上。
老人说：“二十多年前，夜行者接到一个刺杀任务，那天的雪下得非常大。可以说是几十年来最大的一次。任务进行的非常顺利，撤退时，积雪却让他失去了藏身的可能。一路上数次血战，刀光剑影，杀人无数，他也身受重伤，好不容易挨到一个菜房，躺在干草上迎接自己的死亡。一个拿着布娃娃的女孩开门走进来，看见浑身是血，半死不活的陌生人不但没害怕，还问，你是谁？夜行者说，我是一个快死的人。女孩问，你受伤了吗？他说，是的！女孩说，没关系，我爸爸是黄神医，我让他来给你治病。夜行者说，不用了，我没钱。女孩说，我给你治，我不要钱。女孩说完走了，不一会拿回来一盒药，一卷纱布，一块肉，还有一壶酒。女孩先让夜行者喝下半壶酒，又让他咬住肉，接着她便给夜行者上药，包扎伤口。夜行者早厌倦了这个世界，本来准备去死，看见这个女孩，见识到这个女孩的善良又不想死了。小女孩本来不会上药，把药粉洒得哪里都是。还是夜行者接过药瓶和纱布，才完成上药和包扎。但女孩确确实实救了他。三天之后，他离开那里。三年后回去守护在女孩身边。他知道自己早晚得离开，教女孩剑法，教女孩怎么杀人。他一直很纠结，感觉自己做的不对，只是他没有什么东西报答女孩的救命之恩。金币，钻石，这世界上所有贵重的东西，都不足以偿还女孩种进他心里的光明。他在那时第一次向神明祈祷，希望她永远用不到自己教的剑法。希望她永远用不到自己教的杀人手段。在他离开后的时间里，她的哥哥先考进学士院，又成为县长，她也结婚了，生出两个儿子。夜行者为她高兴，感觉自己向神明祷告起了作用。谁知道等夜行者从一个遥远的地方回来，她的哥哥被判为死刑，又被人救下变成湖匪，她的丈夫死了，儿子也死了。夜行者去见她，她说这样挺好，她的爸爸学医是要悬壶救世。他的哥哥读书也是为了百姓，他们进入雁鸣湖，至少可以保证雁鸣湖里的几百人衣食无忧，生活幸福。夜行者在湖里半年，感觉她的话非常正确，他走过文厢国的每一个城市，也去过大部分高地部族，论幸福没有一个地方的老百姓比得上雁鸣湖。夜行者为她高兴。再后来，她大哥被人骗到临湖县杀了。夜行者得到消息，赶在衙兵之前进入雁鸣湖，跟她一起掩护百姓撤退，又陪她一起杀入县衙，杀入郡府，把县长的脑袋放在郡长面前。她在明处，夜行者在暗处。她对郡长说，再敢攻击雁鸣湖，下一个被砍下的就是你的脑袋。夜行者杀掉向她放冷箭的护卫……”