朱元璋从东宫回到御书房，脸色十分阴沉。
他一进书房，便猛地将手中的奏折摔在御台上。
“这标儿，真是让咱失望！”
他的怒吼声在书房内回荡，吓得一旁伺候的太监们纷纷跪地，大气都不敢出。
此时，马皇后也是匆匆赶来。
她脚步急促，脸上满是担忧之色。
刚踏入书房，便看到朱元璋在房中来回踱步，怒容满面。
马皇后轻声劝道：“重八，消消气，标儿定是有他的难处。”
朱元璋停下脚步，转头看向马皇后，眼中怒火未消。
“难处？他能有什么难处，咱辛辛苦苦打下这大明江山，为的不就是给子孙后代铺好路？他身为太子，肩负着江山社稷的重任，却突然说不想当太子了，这成何体统！”
朱元璋越说越激动，双手不自觉地握紧。
马皇后微微皱眉，
“重八，难道在你眼中只有江山社稷，根本不管标儿死活？他现在什么身体，你心里不清楚？”
朱元璋瞪大了眼睛，不可置信地看着马皇后，气得声音都有些颤抖。
“妹子，你这说的是什么话！咱一心为了江山社稷，难道不是为了咱的子孙后代？标儿是太子，将来要继承大统，他怎能如此任性！”
马皇后也红了眼眶，情绪同样激动起来。
“任性？你就知道说他任性！你看看他这些年，为了达到你的期望，日夜操劳，身体都累垮了。你只想着江山，可曾真正关心过他的身体，在意过他的感受？”
朱元璋怒拍桌子，桌上的茶杯都跟着震动，茶水溅出。
“咱怎么不关心他！为了培养他，咱费尽心血，给他最好的老师，让他参与各种政务，不就是想让他将来能当好这个皇帝，守护好大明江山吗？他倒好，说不想当就不想当了，置咱的心血于何地？置天下百姓于何地？”
马皇后气得浑身发抖，指着朱元璋道。
“你总是以江山社稷为借口，可你有没有想过，标儿也是你的儿子，他不是你用来守护江山的工具！他现在身体每况愈下，精神也备受折磨，你却还在这里指责他，难道非要把他逼死你才满意吗？”
朱元璋脸色瞬间变得铁青，怒视着马皇后，声音如同从牙缝中挤出。
“妹子，后宫不得干政，这是咱们当时商量好的。你莫要在这胡搅蛮缠，不然咱对你不客气。”
马皇后被朱元璋这般呵斥，身形晃了晃，眼中满是伤痛与不可置信。
但她依旧挺直了脊梁，毫不退缩地迎上朱元璋的目光。
“胡搅蛮缠？我看是你被这江山迷了眼！标儿是我们的亲生骨肉，他如今身心俱疲，咱这个做母亲的心疼难道有错？你口口声声说为了江山，可若连自己儿子的死活都不顾，这江山要来又有何用？”
朱元璋气得双手握拳，在原地来回急走几步，猛地转身，手指着马皇后厉声道。
“够了！咱最后再警告你一次，莫要再提此事。否则，即便你是皇后，咱也绝不姑息！”
马皇后眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
她咬了咬嘴唇，一字一句道。
“朱元璋，你若执意如此，将来定会后悔！标儿他……”
“住口！”
朱元璋一声怒吼打断马皇后。
“来人，送皇后回坤宁宫，没有咱的旨意，不得踏出宫门半步！”
几个宫女太监战战兢兢地走进来，低着头，小心翼翼地请马皇后离开。
马皇后深深看了朱元璋一眼，那眼神里有失望、有痛心，转身在宫女搀扶下，脚步踉跄地走出了御书房。
朱元璋看着马皇后离去的背影，胸口剧烈起伏，一屁股坐在椅子上，大口喘着粗气。
书房内陷入死一般的寂静，唯有他粗重的呼吸声在空气中回荡。
过了许久，朱元璋缓缓走到椅子旁，重重坐下，伸手揉了揉太阳穴，满心的疲惫与纠结。
他并非真的想如此对待马皇后，只是立储之事犹如一座沉甸甸的大山，压得他喘不过气，而马皇后的话又句句戳中他内心深处的担忧与矛盾，让他一时失控。
“陛下……”
一个小太监轻声唤道，打破了寂静，见朱元璋没有斥责，才小心翼翼地说。
“陛下，您可要保重龙体啊。”
朱元璋挥挥手，示意小太监退下。
他靠在椅背上，闭上眼睛，脑海中思绪翻涌。
朱标不想当太子的事像一个死结，越想越乱。
一方面，他对朱标此举失望透顶，自己倾尽全力培养的接班人，怎能如此轻易放弃。
另一方面，马皇后的话又让他不得不正视朱标所承受的压力。
不知过了多久，天色渐暗，书房内光线变得昏暗。
朱元璋却浑然不觉，依旧沉浸在自己的思绪中。
突然，一阵冷风吹过，他打了个寒颤，才回过神来。
他睁开眼睛，看着周围逐渐黯淡的环境，心中越发烦闷。
另一边。
蒋瓛这些日子犹如惊弓之鸟，天天东躲西藏，生怕被那群黑衣人寻到踪迹。
他不敢回自己的府邸，生怕黑衣人摸上门来。
夜晚，他只能找些偏僻的小客栈投宿，即便如此，也不敢睡得太沉，稍有风吹草动便会惊醒。
这天，他住在一家破旧客栈的里，昏暗的灯光，映出他满脸的憔悴。
随着锦衣卫一个一个被无情诛杀，现在就只剩下他一个锦衣卫指挥使。
若不是他敏锐感觉不对劲，那天夜里就已经被那些黑衣人抓到了。
“不行，不能再这样下去了，得想办法摆脱他们。”
蒋瓛低声自语道。
可他心里明白，那群黑衣人势力庞大，根本不会放过他。
就在这时，客栈外突然传来一阵急促的马蹄声，蒋瓛的心瞬间提到了嗓子眼。
他下意识地握紧腰间的绣春刀，紧张地盯着门口。
马蹄声在客栈外停下，紧接着是一阵嘈杂的人声。
蒋瓛仔细听着，似乎不是黑衣人，心中稍微松了口气。
但他知道，自己绝不能放松警惕，说不定黑衣人就隐藏在这看似平常的人群之中。
蒋瓛思索着，或许求皇爷求助，可又担心皇爷觉得他这个锦衣卫指挥使无用。
他陷入了两难的境地，不知该何去何从。
“唉，若当初自己不嘴贱，把那寡妇和少年事情禀告给皇爷就好了……”
蒋瓛忍不住长叹一声，满心懊悔。
但事已至此，他只能硬着头皮想办法应对，只求能保住自己的性命，脱离眼前困境。
蒋瓛正沉浸在懊悔当中，突然，房间的门“轰”地一声被撞开。
一群黑衣人涌入，瞬间将整个房间包围。
蒋瓛心中暗叫不好，刚想拔刀反抗，却发现四周寒光闪烁，几把利刃已经抵在了他的咽喉。
“你们……你们想干什么？”蒋瓛强装镇定，声音却忍不住微微颤抖。
为首的黑衣人一个手势，身后一人迅速上前，一记手刀砍在蒋瓛后颈，蒋瓛眼前一黑，直接晕了过去。