林彦秋还未及动手，两名衙役已疾步赶来，其中一人正是那面相猥琐的捕快。那捕快抱拳一礼，亮出腰牌，正色道：\"这位公子，我等怀疑你车中藏有违禁之物，还请配合查验。\"
那纨绔少年顿时变了脸色，怒骂道：\"衙役了不起？有本事锁了我去！他方才打我，你们怎不管？\"
捕快把眼一瞪：\"你说林大人打你？谁人作证？\"
此时围观百姓已认出林彦秋来。这位年轻县丞到任后，沧山县官场风气为之一新。如今衙役办案，必先施礼后亮腰牌；各衙门但有拖沓，百姓皆可击鼓鸣冤，一日内必有回音。
\"我等只见这小子调戏妇人，何曾见林大人动手？\"周遭百姓纷纷嚷道。更有血气方刚的后生喊道：\"与他啰嗦什么？衙役大哥且让开，看我们教训这外乡来的狂徒！\"
林彦秋懒得与这纨绔计较，朝捕快微微颔首：\"本官先送家眷回府，若有需要，可来县衙寻我。\"捕快当即抱拳肃立：\"谨遵大人吩咐！\"
待林彦秋的马车远去，捕快方回头对那少年冷声道：\"算你走运。再敢生事，休怪我不客气。\"那少年还想嘴硬，却见四周后生个个怒目而视，只得灰溜溜爬上马车逃也似地离去。
\"方才那厮是何来历？\"林彦秋驾车时故作随意地问道。
青丝抿嘴一笑：\"不过是个纨绔，乃工部某员外郎之子，仗着家世横行霸道的二世祖。\"夜风吹动车帘，月光透过缝隙，在林彦秋冷峻的面容上投下斑驳光影。
林彦秋心头微动，想起先前肖花兰那桩案子，似乎就是工部营造司从中作梗。他不动声色地继续问道：\"哦？不知是哪位大人家的公子？\"
青丝轻摇团扇答道：\"具体也不甚清楚，只听他吹嘘其父是工部尚书什么的。在省城一次堂会上结识后，便如蝇附膻般纠缠不休，着实恼人。\"
林氏此时温言道：\"我儿，如今你身为朝廷命官，怎可当众动手？\"
林彦秋淡然一笑：\"儿方才出手，是以母亲孩儿的身份，非以县丞之职。\"
简丽在旁帮腔：\"要我说，打他都算轻的。这等轻浮之徒，活该缝了他的嘴！\"
林氏面露欣慰：\"为娘瞧得出，你在沧山县颇得民心。若换作其他官员这般行事，早被百姓起哄了。\"
林彦秋但笑不语。简丽又道：\"这是自然。林大人到任后，整饬衙役、肃清城防、改革吏治，百姓们都看在眼里。\"
林彦秋瞥了简丽一眼：\"就你话多。这些皆是同僚齐心之果，莫要尽往本官脸上贴金。\"说着轻抖缰绳，马车在月色中缓缓前行。夜风拂过，吹动车帘上的流苏轻轻摆动，与远处更夫的梆子声遥相呼应。
马车行至客栈门前停驻，三人先后下车。林彦秋刚将马匹拴好，就见两名衙役策马而来，抱拳禀道：\"大人，那厮已被我们的人盯出沧山地界了。\"
林彦秋赞许地点头：\"来得及时。改日本官定在祝捕头面前为你们美言几句。\"
衙役激动地单膝跪地：\"谢大人栽培！卑职定当尽心办差！\"
这段小插曲就此揭过。三日后，戏班在沧山的戏也唱得差不多了。这几日跟着戏班四处游玩的林氏，也该启程回湘南了。趁着休沐日，林彦秋陪母亲畅游一日，采买了许多土仪。次日清晨送林氏至桐城驿，早有车驾在此等候。
送别母亲后，林彦秋想起该答谢闵建，便命人递了名帖去。
闵建接帖后心情甚好，亲自迎出来笑道：\"贤弟回桐城了？\"
林彦秋拱手道：\"特来谢过兄长相助之恩。\"
闵建摆手道：\"见外了！倒是段主事多次托我牵线，想设宴赔罪。贤弟何时得闲，赏为兄个面子？\"
林彦秋略一沉吟：\"此事不急，待那游园会有些眉目再说。倒是小弟想请闵兄一聚，不知可方便？\"
闵建想起先前说的女伶之事，心头一喜：\"但凭贤弟安排。\"
说到宴饮之所，自然要找刘力张罗。林彦秋望了望天色：\"时辰尚早，待安排妥当了，再遣人告知兄长。\"此时朝阳初升，照得二人锦袍上的云纹熠熠生辉。
闵建应下后，林彦秋便命人快马去寻赵德财。恰逢戏班正往桐城来，林彦秋对信使道：\"去告诉赵班主，上次那几位姑娘都带上。稍后飞鸽传书告知地点。\"
送走信使，林彦秋又唤来刘力。这小子一听有女伶作陪，顿时两眼放光，涎着脸问：\"可有小弟的份？\"
林彦秋笑骂：\"你这色中饿鬼，我何时亏待过你？记得叫上祝师爷，有乐子自然同享。我几时独食过？\"
刘力连连作揖，当即表示要把谪仙居三楼清场，好生玩乐一日。这谪仙居依山傍水，确是处绝妙的所在。刘力坦言，如今这酒楼本不为赚钱，专留着与知己相聚。现下他已将寻常买卖尽数转手，专心经营茶叶生意。单是桐城一地，每月便有五百两进账。苏州那边的买卖，全权托付给了姚杏儿。眼下就等着旧城改建定案，好着手钟表行的营生。
刘力又遣小厮去唤祝知礼。这厮本在榻上高卧，闻得有女伶作陪，一个鲤鱼打挺跳起来，连声追问：\"当真？那戏班的事我知晓，真能请来女角儿？\"
刘力笑道：\"我也不知真假，是林大人吩咐的。\"
祝知礼一听是林彦秋的意思，立刻拍案：\"那便错不了！林大人向来言出必行。\"
这边林彦秋已乘轿来到谪仙居。刘力刚到不久，正楼上楼下地张罗。待安排妥当，林彦秋取出信鸽，将地点传与赵德财。谪仙居外，几株老梅斜倚粉墙，暗香浮动。远处江面上，几叶扁舟随波荡漾，好一派闲适景象。
此时日头尚早，距午膳还有段时辰。林彦秋想着早些聚齐也好，便命人飞马去请闵建。不过一盏茶的工夫，便见两辆青篷马车停在谪仙居前。赵德财当先跳下车辕，身后四位佳人依次下车，罗裙轻摆，环佩叮咚。
赵德财上前拱手笑道：\"林大人，人都带到了。\"