林彦秋收到田大晖的二次传信，立即吩咐备轿。正要出门时，却见方俊琪的家仆匆匆赶来，递上一封素笺。展开一看，方俊琪的字迹温润如玉：
“墨卿吾弟：
闻城建一案，周主事年事已高，可否网开一面？”
林彦秋执信的手微微一顿。方俊琪是他祝叔伯的亲故，更是他在官场上最坚实的盟友。这个面子，他不能不给。沉吟片刻，他提笔回道：
“俊琪姊：
周主事若能在三日内呈上详实案卷，明确各吏员职责，并自陈失察之过，弟自当酌情处置。”
写罢，他轻轻吹干墨迹。这样的回复，既保全了方俊琪的颜面，又不失朝廷法度。想必方俊琪看到回信，也会明白他的苦心。
林彦秋整了整青色官袍的领子，大步走向院外。晨光中，他的轿子已经备好，四个轿夫肃立待命。他撩起衣摆正要上轿，忽然想起什么，又回头对管家吩咐道：
“去告诉周主事，让他把城墙修缮的工料账册一并整理好。若是再有什么纰漏...”话未说完，但管家已经会意，躬身称是。
轿子穿过晨雾未散的街道，林彦秋靠在轿中闭目养神。他知道，今日这场议事，注定不会太平。
清晨的城门口，秋风卷着落叶扫过青石板路。因是休沐日，本该冷清的城门处却渐渐聚起人影。田大晖来得最早，只带了一个长随，乘着一顶青布小轿匆匆赶到。那轿子甚是简陋，轿夫跑得满头大汗，显是一路疾行而来。
不多时，杜北丰的轿子也到了。众人定睛一看，竟是一辆民间常见的骡车，车篷上还打着补丁。杜北方撩开车帘下来时，官袍下摆沾了些许泥点子，想是路上颠簸所致。
林彦秋是第三个到的，依旧是一袭靛青直裰，徒步而来。方俊琪随后骑着一匹瘦马赶到，马鞍陈旧，马鬃上还沾着草屑。
这本不算什么大事，却引得四位大人齐齐现身，那些姗姗来迟的官吏们远远望见这一幕，都惊得不敢上前，四位大人竟蹲在城墙根下低声商议着什么。几个乘着官轿来的主簿、典史见状，险些以为看花了眼，直到看见周主事站在一旁不停地用袖子擦汗，才确信没走错地方。
“按《吏部则例》，休沐日不得擅用官轿吧？”林彦秋缓缓起身，掸了掸衣襟上的尘土。
田大晖神色凝重地点头：“这条规矩，怕是都被诸位忘到九霄云外去了。”
杜北方冷笑一声：“那今日便帮诸位回忆回忆。”
方俊琪轻笑：“今日乘轿来的，每人罚俸一月充作修城之用便是。”这话说得轻松，却叫那些乘轿而来的官吏面如土色。
杜北丰早已命书吏暗中记下，到场官吏十有八九都是乘着官轿来的。这一记闷棍，打得那些乘轿的官员两股颤颤。
渐渐地，围观百姓越聚越多。捕头祝知礼反应极快，立刻调来差役维持秩序。原本只是查勘城墙失修一事，经林彦秋暗中引导，竟成了整肃全县吏治的现场会。
日头渐高，青石板地面开始发烫。杜北丰率先发言，因天气炎热，话说得简短有力。田大晖、方俊琪依次陈词。轮到林彦秋时，他摆手笑道：“本官只说两句，望诸位今后勤勉任事，莫负朝廷厚恩。”突然脸色一沉，声音陡然提高：“若再有此等祸害百姓、败坏官声之事，本官定当上奏朝廷，请旨革职查办！”
林彦秋未在周主事一事上穷追猛打，让田、杜二人略感意外。但想到周主事是方俊琪举荐的，二人心中便有了计较。因摸不准林彦秋的真实意图，会上也未再深究。
这场议事持续了一个多时辰，重在申明官员问责之制。散会后，四位大人皆步行回衙，这无声的举动，比什么训斥都更让那些乘轿而来的官吏羞愧难当。当然，也有人私下嘀咕这是做戏，比如杜北丰的官轿其实是送公子去府学读书了。
回到衙门，四位大人立即召集堂议，专论周主事失职一事。如今的沧山县，虽说上头派了五位官员下来，但这五人各有来路，并非一党。故县衙大事，终究还是掌握在这四位手中。
签押房内，檀木案几上的青瓷茶盏早已凉透。关于城墙失修一案，林彦秋的意见掷地有声：
“涉事吏员必须严惩不贷！伤者汤药费，当由渎职者俸银中扣除。其余处置，待详查后再议。”林彦秋一袭靛青官袍端坐如松，腰间银鱼袋随着他斩钉截铁的动作轻轻晃动，“周主事虽非当日值勤，然身为主官，难辞其咎。当自陈罪状，张榜公示，以观后效。”
朱笔批红的处置文书上，墨迹森然。老周的乌纱帽算是保住了，可谁都明白，这位主事的仕途已然断送，再过两年，便是致仕之期。
堂上众官纷纷附议，可那些精明的老油条们暗地里都在盘算：这林彦秋看似铁面无私，到底还是给周主事留了体面。若不是方俊琪那封说情的信...
日影西斜，堂议方散。林彦秋谢绝了官轿，独自雇了辆青幔小驴车返回驿馆。车帘低垂间，他揉了揉发胀的太阳穴，若非方俊琪那封八行书，今日定要拿周主事杀鸡儆猴！想到此处，他攥紧了袖中的玉骨扇。
驴车碾过青石板路，忽听得街边茶肆里传出议论：
“听说今儿个县太爷们都是步行议事...”
“可不！那些乘轿的老爷们脸都绿了！”
林彦秋嘴角微扬。幸有早间这出“官轿风波”，才让他顺势转了话头，既全了方俊琪的颜面，又未失县丞风骨。车帘随风掀起一角，恰见几个衙役正往告示栏张贴周主事的悔过书，围观百姓指指点点。
“大人，驿馆到了。”车夫勒住缰绳。
林彦秋整了整衣冠，心下暗叹：这官场沉浮，终究难逃人情世故。可转念想到那些城墙下受伤的百姓，又觉胸中块垒难消。今日这般处置，也不知能否警醒那些尸位素餐之辈...