林彦秋见她神色真切，心头不由一软，摇头道：“方子还未出来。这惠民药局你是知道的，没个把时辰等不来结果。”说着指了指墙上“悬壶济世”的匾额，苦笑道：”如今这世道，寻常百姓连诊金都付不起。”
宋欢欢闻言一怔。她自幼锦衣玉食，何曾为银钱发过愁？但很快便回过神来，轻声道：“那边有坐处，我熬了荷叶田鸡粥，趁热用些罢。”
林彦秋略一迟疑，终是走到廊下的红木圈椅前坐下。宋欢欢正要揭开食盒，却听他问道：“这般时辰不归家，令尊岂不忧心？”
“我与他吵了一架。”宋欢欢手上动作一顿，眼中闪过一丝黯然，“他处处偏袒何家...后来我驾着马车出来，只说去闺中密友处借宿...”
食盒揭开，荷叶清香混着田鸡鲜味扑面而来。林彦秋在宋欢欢殷切的目光下，默不作声地将粥用完。恰在此时，药童送来诊脉结果，所幸只是皮肉之伤，不过郎中还是开了十几味药材，有煎服的，也有外敷的膏药。
“你且歇着，我去抓药。”宋欢欢一把夺过药方，提着裙角就往药柜跑去，鹅黄色的裙裾在夜风中翻飞。
林彦秋独立廊下，望着宋欢欢在药柜前忙碌的倩影。夜风拂过，她鹅黄色的罗裙轻轻摆动，腰间环佩叮咚作响。此情此景，令他心头泛起一丝苦涩。
细想今夜种种，忽有所悟。忆起昔年游历西域时，曾听一位智者言道：“为政之道，贵在权衡。凡涉利害，皆需斟酌。”此言可谓道尽官场真谛。说到底，庙堂之争，无非利害二字。
今宵按察使王晨这一番安排，倒给林彦秋上了生动一课。为官者，当明里一团和气，暗里手段尽出。思及此，胸中郁结之气不觉散了几分。
“药取来了。”宋欢欢捧着油纸包回转，脸颊微红，“去你府上罢。”见林彦秋怔忡，她垂首轻声道：“这金疮药需外敷...你背上伤处...”
檐下灯笼摇曳，在她姣好的面容上投下忽明忽暗的光影。
林彦秋心下踌躇。更深露重，若带宋家小姐回府，孤男寡女共处一室，传出去恐有损清誉。然见宋欢欢秋水般的眸子盈盈相望，终是轻叹一声，撩袍登上了她的青幔小轿。
轿至宅邸，朱漆大门已闭。林彦秋悄然下轿，将一包上等烟丝塞给守夜家丁。那家丁会意一笑，吱呀呀推开侧门。入得内院，宋欢欢径自在湘妃榻上坐了，取出药包，又寻来山泉水。
“先用汤药，再沐浴更衣。”她声音轻若蚊蚋，“待会儿...待会儿为你敷药。”
待林彦秋沐浴毕，只着中衣出来时，见宋欢欢双颊绯红，纤指紧绞着帕子。时已三更，烛影摇红，这般情形着实暧昧。
“过...过来。”宋欢欢声音发颤。待林彦秋背身而坐，但见背上淤青如墨，她忽觉鼻尖一酸，珠泪竟不受控地滴落在那伤痕上。
林彦秋背脊一僵，不敢回首。他心知若见那梨花带雨的模样，必会心软。今夜对宋欢欢已太过宽容，断不能再错下去。
宋欢欢慌忙拭泪，将膏药细细敷上。忽地从后环住林彦秋的腰身，泪落如雨：“墨卿...我与那何家公子当真清白...不过是...是碍于父命虚与委蛇...”
林彦秋心头一软，旋即冷笑：“若无半分情意，岂会与他同游灯市，执手相看？此事不必再提，于我而言，已无甚意味。”
他欲起身，却被宋欢欢死死环住腰身。她罗衫半湿，哽咽道：“妾身知错了...不该听父命与何家子周旋...郎君要打要罚，但求莫要这般冷着...”
“要如何？”林彦秋语塞。烛花爆响中，他暗自思量：
宋欢欢非张氏那般甘居侧室之人；
不及陈氏愿为他倾尽所有；
不似肖氏能与他相敬如宾；
更非齐家千金，门当户对两情相悦。
这般牵绊，终是镜花水月。
烛影摇红，林彦秋正自踌躇，忽觉背后宋欢欢止了啜泣。她藕臂环着他的腰，脸颊贴在他伤痕处，喃喃自语：“自君重返桐城，妾身已为君与家父争执数次。若非母亲以死相逼，断不会赴何家子之约...”她青丝散落，在林彦秋颈间轻蹭，“那何家子虽不及君俊朗，倒也殷勤。哪似君这般，旬月不闻鱼雁...”
林彦秋闻言一震，方知自己大错特错。早该与她划清界限，何必徒增纠缠？
正欲狠心决断，忽觉背上温软袭来。宋欢欢竟整个人攀附上来，樱唇在他颈间一啄，吐气如兰：“今夜...便要了妾身罢。”她胸前软玉紧贴，罗裳半解，“既知无缘白首，求君赐我一夜缠绵，以慰余生...”
林彦秋但觉浑身燥热，暗惊：“莫非真要如祝知礼所言，做那薄幸之人？”烛花爆响，映得满室春光。
烛影幢幢，林彦秋猛然警醒。此等荒唐念头，不过是宋欢欢欲以清白之躯作偿罢了。美人投怀送抱，多半别有隐情。
他轻叹一声，缓缓掰开腰间柔荑：“卿本无负于我，何必如此？”
林彦秋披衣而起时，余光瞥见宋欢欢独坐绣墩，云鬓低垂，鲛绡帕子掩面而泣。林彦秋整了整腰间书囊，温言道：“今夜且在此安歇，墨卿另寻宿处。”
朱门将掩之际，忽闻室内悲声大作。林彦秋执扇的手顿了顿，终是“咔嗒”一声合上门闩。檐外新月如钩，他知道，这段孽缘，至此方休。
独立巷口，夜风萧瑟。林彦秋忽觉天地之大，竟无容身之所。远处一家客栈尚亮着灯笼，便踱步而入。
“客官可要姑娘伺候？”开门的老板娘约莫三十有余，脂粉遮不住眼角的细纹，烛光下更显憔悴。
林彦秋惊得后退半步，连连摆手：“不必！”慌忙合上门扉，犹听得那妇人嘟囔：“假正经...”