齐芝怡忽驻足道：“我倒有个生财之道。你们这山多林密，何不圈块地养些山猪？半放半养，再设个猎场。游人付银钱射猎，猎得山猪可当场烹食，岂不妙哉？”
林彦秋刮了下她鼻尖：“小妮子倒会想。只是这山猪野性难驯，若窜入深山，反成祸害。再说弓弩管制...”
见齐芝怡嘟嘴，他又温言道：“不过圈养山猪倒可一试。你且帮着搜集些《齐民要术》里的法子，咱们寻个村子先试起来。”
暮色渐浓，二人身影融在街市灯火中。檐角铜铃轻响，似在应和这对璧人的私语。
齐芝怡这才转嗔为喜。忽见前方有个铁板炙肉的摊子，铜板上滋滋作响的肉片冒着香气。小妮子欢呼一声：“呀！炙子烤肉！”提着裙摆就奔了过去。
回到驿馆已是戌时三刻。林彦秋点亮油灯，伏案批阅文书。齐芝怡倚在罗汉榻上，时不时出些馊主意。这小妮子久居深闺，哪知民间疾苦？所提建议皆被林彦秋笑着否决。
夜色渐深，林彦秋竟忘了送齐芝怡回客栈。待想起时，小妮子已在绣榻上酣然入睡，罗衫半解，露出颈间一抹雪白。
林彦秋摇头苦笑，正欲另寻厢房歇息，忽见齐芝怡猛地坐起，睡眼惺忪地张开双臂：“爹爹回来了...爹爹抱抱...”
这话如利刃划过林彦秋心头。
他毫不犹豫地上前，将小姑娘搂入怀中。齐芝怡满足地咂咂嘴，拽着他衣角又沉沉睡去。林彦秋试着掰开那纤指，却发现她攥得极紧，仿佛怕珍宝溜走似的。
“罢了。”轻叹一声，他和衣躺下。倦意如潮，很快便入了梦。
窗外梅雨渐沥，床帐内却暖意融融。天光微亮时，齐芝怡先醒了，却不敢动弹，那只不安分的手正覆在她胸前，酥麻之感阵阵袭来。
她轻轻扭动身子，不料臀后一触，顿时如遭雷击。
“要死了...”齐芝怡咬着樱唇，轻轻挪开那只作恶的手，猫儿般溜下床榻，逃也似地钻进净房。
“登徒子！坏胚！”对着铜镜中满面飞霞的倒影，她骂得毫无气势。忽又想起昨夜那异样的悸动，忍不住掩口轻笑，眼波流转间尽是娇羞。
床榻上的林彦秋悄悄睁开眼，抹了把额间细汗，长舒一口气。这般煎熬，日后可万万不能再受了。其实齐芝怡初醒微动时，他便已醒了。只是那暧昧姿势实在难堪，只得继续装睡。
倚着引枕点燃水烟袋，指尖似还残留着那凝脂般的触感，鼻尖萦绕着少女幽香。虽未真个销魂，却比销魂更磨人。
等了许久不见动静，林彦秋踱至净房外，听得里头哗啦水声，才想起昨夜二人都未沐浴。齐芝怡这般天真烂漫的性子，必是家教使然。经此一夜，二人情意已不同往日。
思绪飘忽间，忽忆起陈舒窈那双含情目。那夜红绡帐暖，终究难逃劳燕分飞。陈舒窈的身份，注定与他如参商二星，相逢相离，永难相守。
正出神时，净房门吱呀轻启。齐芝怡见他在外，惊呼一声扬起粉拳：“登徒子！”
林彦秋歉然一笑，眼底掠过一丝黯然。齐芝怡见状慌了神，拽住他衣袖：“可是...憋出毛病了？”
“咳咳咳！”正在漱口的林彦秋猛地呛住。门外齐芝怡绞着帕子，声若蚊蚋：“若你真想...今夜...依你便是...”
...（齐芝怡明媒正娶，无事发生）
云岭客栈门前依旧高悬“歇业”的木牌，重开之日遥遥无期。客栈院落的马车旁，林彦秋摩挲着腰间的玉佩，望着前方若有所思。车夫小王识趣地退至远处。
是否要传这封信，林彦秋仍在犹豫。收编政敌旧部，终究是步险棋。但眼下若不培植亲信，实在可惜。救一个赵嫣霓，等于将两个乡的主簿收入麾下，这笔买卖着实诱人。
最终，林彦秋还是取出信笺，唤来驿卒。等待回音时，他不住摩挲着案上的青瓷茶盏。
此刻王经历正在李树堂书房禀事。驿卒的叩门声令他眉头微蹙。李树堂捻须笑道：“又是来说情的？”
王经历欠身：“尚未拆阅，想来差不离。”
李树堂起身整了整官袍：“今日就议到这吧，本官要去巡视新辟的商埠。”
退出书房，王经历展开信笺，见那熟悉的笔迹不由一怔。竟是林彦秋亲笔，问的却是田湖乡赵主簿之事。
他匆匆回到签押房，从檀木柜中取出卷宗。翻阅赵嫣霓的案牍时，嘴角渐渐泛起笑意。这妇人除与刘坤有染，其余罪名皆不痛不痒。按刘坤供词，还是被下药才就范的。在黑煤窑案中，她也只是听命行事，收受的几百两银子，比起刘坤月入千两，简直九牛一毛。
“林彦秋为何要救她？”王经历轻叩案几，“总不会是贪图美色...”
忽而恍然，林彦秋这是在培植党羽啊！但仅一个赵主簿，恐怕还不值得林彦秋如此冒险...
想通其中关窍后，王经历命书吏回信。信中语气热络：“林大人此举，倒叫下官为难了。”
接到回函，林彦秋悬着的心反倒落了地，立即提笔回复：“赵主簿在田湖乡任职多年，熟知农桑。今田湖乡为药材要地，下官惜才心切，故有此问。”
王经历在案几上轻叩手指，沉吟道：“赵氏所犯不过闺帷不谨之过。依律当罚俸三月，以儆效尤。”
这番定论，让林彦秋长舒一口气。
他又写道：“赵氏家人欲往探视，然朝廷法度...”
王经历阅罢莞尔：“既已查实，准其家人探望，然不得逾时。”
林彦秋收信后如释重负，当即差人唤来喻师爷：“速带赵氏幼子来云岭客栈，记得备些换洗衣物。”
未及半个时辰，喻师爷乘着青篷马车赶到。车帘掀起，跳下个总角少年，臂弯挎着蓝布包袱。
“大人！”喻师爷激动拱手。林彦秋摆摆手，抚着少年头顶温言道：“见着娘亲，只说家中安好，莫要多言。”