林彦秋闻言跌坐在地，摸向袖袋里的烟丝荷包，早已湿透。石毅顺势坐在一旁，林彦秋苦笑道：“可有烟丝？”
“下官素不吸烟。”
正遗憾间，一只莹白如玉的手递来一个锦囊：“抽吧，来时顺手从家兄那儿取的。整匣带着不便，只装了些许。”齐芝怡笑靥如花，罗裙下摆尽是泥点。
林彦秋取出烟丝装入旱烟袋，深深吸了一口。石毅在旁道：“今夜最为紧要，只要平安度过，明日水位自会退去。”
暮色中，林彦秋细细打量着这位看似文弱的乡主簿。半晌，他拍了拍石毅肩头，低声道：“县衙即将大调，待此事了结，不妨多来走动。”
石毅先是一怔，随即会意地点头：“下官明白。雨既渐止，大人还是先回县衙歇息吧。”
林彦秋仰观天象，虽仍阴云密布，但雨确已停歇。他长舒一口气，暗想：总算不必学那大禹，要跳进决口去堵洪水了。
回到乡衙大院，一口大铁锅正咕嘟咕嘟冒着热气。林彦秋刚迈进门，便有位系着粗布围裙的妇人端来一碗热腾腾的姜汤：“官人，趁热喝下驱驱寒。”
捧着粗瓷碗，拉着齐芝怡寻了个角落蹲下。两人满身泥泞，却相视而笑，倒像极了一对田间劳作归来的农家夫妇。
饮尽姜汤，又派驿卒给杜知县送去平安信。待忙完这些，林彦秋忽觉四肢发软，刚迈两步便一个踉跄，忙扶住斑驳的土墙，只觉天旋地转，胸口发闷。
“你这呆子！”齐芝怡惊呼出声。不远处正在喂马的车夫闻声赶来，与简子豪一左一右搀住摇摇欲坠的林彦秋。
“莫要声张...”林彦秋强撑着摆手，“悄悄回县衙便是。”
夜色如墨，马车在山路上颠簸前行。车厢里的林彦秋面颊烧得通红，前排的简子豪急得像热锅上的蚂蚁，不住地催促车夫快马加鞭。
迷迷糊糊间，林彦秋只记得齐芝怡温软的小手始终紧握着自己。车窗外漆黑一片，唯有两盏风灯照出方寸光明。
再睁眼时，满室都是艾草熏香的气味。青纱帐内，林彦秋艰难地眨着眼，看见床头的矮几上摆着个青瓷瓶，里头插着几支叫不上名的野花。
刚恢复知觉，浑身便如散了架般酸痛。他忍不住轻哼一声，屏风后立即转出个梳着双丫髻的小药童。
“大人醒了？可要饮些蜜水？”
林彦秋微微颔首。待灌下一盏温热的蜂蜜水，忽觉小腹发胀。那小药童竟抿嘴一笑：“大人要解手吧？奴婢扶您过去。”
行至净房门前，小药童还促狭地问：“可要奴婢伺候？”
林彦秋心中苦笑，这小丫头胆子倒大。转念一想，在郎中眼里哪分什么男女。
忙不迭摇头掩上门，想到外头站着个小姑娘，愣是憋了好一会儿才解出来。待轻松了些，那浑身酸痛又如潮水般涌了上来。
从净房出来，小药童搀着林彦秋回到床榻，掩口轻笑道：“大人当真糊涂，伤口沾了堰塘浊水，最易染上伤风。您倒好，还逞强搬沙袋。”
见林彦秋神色倦怠，小药童识趣地收住话头，却又忍不住道：“那位齐小姐真真是天仙般的人物，比戏文里的花旦还俊俏。方才还亲自去厨下为您熬参汤呢。”
林彦秋太阳穴突突直跳，勉强笑道：“小娘子且容我再睡会儿。”
刚合眼，昏沉之感便如潮水袭来。再醒来时，却是被尿意憋醒，先前那盏蜜水到底作了祟。
睁眼便见屏风已撤，齐芝怡正伏在案前，执着一本锦缎封面的《西厢记》看得入神。
“咳。”
齐芝怡闻声抬头，杏眼里顿时漾满喜色：“墨卿醒啦？”
林彦秋苦笑：“我怎的就成呆子了？”
齐芝怡四下张望，凑到榻前低语：“不是呆子，是登徒子。发热时手还不安分，直往人家衣襟里探。”
饶是林彦秋素来脸厚，此刻也臊得耳根发烫。强撑着起身，虽仍有些酸软，却比先前好了许多。
“好好好，我是登徒子。”他作势要下榻，“如今这登徒子要如厕，是否回避个？”
齐芝怡霎时飞红了脸，绞着帕子道：“稀罕！昨夜更衣时...哼，都教那小药童瞧光了去！”说罢一甩云鬓，蹬着绣花鞋回到案前，肩头却止不住轻颤。
待林彦秋解手归来，却见齐芝怡候在门外，捧着铜盆巾帕。他不由促狭道：“怎的？偷瞧夫君更衣？”
“呸！”齐芝怡连颈子都红了，将盥洗之物塞进他怀里，“净面漱口，再用些野参鸡汤。”
梳洗罢，林彦秋刚倚回引枕，齐芝怡便端来青瓷碗，眼波流转：“是自己用，还是...”
“自然要娘子喂我。”林彦秋耍赖般张开嘴。
齐芝怡含羞带嗔地瞪他一眼，执起银匙。喂到第七匙时，她忽然手腕一歪，汤汁洒在林彦秋雪白中衣上。见他手忙脚乱要擦，齐芝怡得意地抿嘴一笑，取出绣帕按住他双手：“不许动。”
林彦秋双手虽被制住，一双眼睛却不安分地在她身上游移。
时值初夏，齐芝怡只穿了件藕荷色纱衫，这一俯身，颈间一抹雪白与衣襟下若隐若现的春光尽入林彦秋眼底。那修长如玉的颈子，看得他心头火起，忍不住仰首在那凝脂般的肌肤上轻啄一口。
“病中还这般不正经！”齐芝怡羞恼地直起身，眼波却潋滟得能滴出水来。
这般欲拒还迎的神态，惹得林彦秋突然抬手扣住她后颈，不由分说吻上那樱桃小口。舌尖顶开贝齿时，小娘子顿时软了腰肢，任他采撷。
一双柔荑无处安放，又不肯示弱回抱，慌乱间竟握住根灼热，无意识地攥了攥。
“嘶！”林彦秋吃痛松口，低笑道，“娘子这是要守活寡？”
齐芝怡如触电般要缩手，却被他按住。耳畔传来灼热吐息：“别动...舒服得很。你且老实交代，昨夜更衣时，究竟是谁偷瞧了？”