踏出杜北丰的书斋，林彦秋唤来马夫王小二，与他道：“你且归家歇息两日，待我使人传讯再赶车来。”
目送王小二驾马车离去，林彦秋翻身上了自己的青鬃马。他自然清楚，与张思及肖花兰之间那些晦暗情愫，若教旁人撞见，最是惹祸上身。
这世道，常因些微末节败坏大事。
马蹄得得，未及半炷香时辰，林彦秋便驰回桐城故宅，径直穿过仪门，未在屯田司停留。
进得庭院，他从雕花檀木几上取了玉烟嘴，正自悠然品吸，便听外头传来急切的环佩叮当。
张思已是换了身月白纱裙，发间金步摇晃个不停，风风火火闯进来，顺手带上门，急切扯着裙摆下摆，娇嗔道：“墨卿小郎君你个死冤家，可算记挂着我，这些时日真是苦煞奴家了。”
她几步挪到林彦秋身前，裙摆早已褪至膝弯，下头只余一双墨色罗袜与白色裘裤。那罗袜触感滑腻如绸，裘裤半掩着点点春色，在雪白腿肉间若隐若现。
林彦秋稳稳坐在金镶玉坐榻上，含笑望着眼前佳人。
张思双手叉腰，嘴上埋怨：“墨卿郎君每次都这般清闲，就不能主动些么？”
林彦秋慢悠悠起身，舒展腰肢：“思娘子既要主动，那便依你。”
说着弯腰将人横抱而起，大步往卧房走去。
入得绣帐，张思主动褪去亵衣，仅余贴身肚兜。
林彦秋褪去长衫，刚要俯身，却被她勾住脖颈：“别动，就躺着，我自有办法。”
说着俯身下探，玉葱手指灵活探入林彦秋腰间。
林彦秋轻哼一声，抚上她腰间软肉。张思口中含糊不清：“《洞玄子》上说，女上位能采阳补阴......”
话音未落，已被林彦秋翻身压在身下。她痴痴娇笑，主动挺起腰身，玉体横陈间，帐内春色正浓。
......
林彦秋策马抵达桐城府衙时，众人早已在仪门前候齐，唯独李文杰尚未现身。
容光焕发的张思先到一步，见林彦秋翻身下马，不由笑对田恒与许柯打趣道：“哈哈，我的马夫来了，倒省得我自己赶车辛苦了。”
许柯闻言莞尔：“李大人的意思，咱们入临安城还是低调些好，连驭手都无需带。田大人，咱们轮替执鞭便罢。”
正说着，李文杰携陈军从衙署踱出，望见林彦秋正解马缰，便扬声唤道：“墨卿不必下马了，即刻启程！”
于是许柯的青骢马打头，接着是李文杰的枣红骏骑，最后是林彦秋的乌骓马。
三骑穿过衙署朱漆大门，沿着青石官道疾驰而去。
马背上，张思盈盈一笑，依偎过来：“此番入临安城，晚上寻个由头出去逛逛可好？”
林彦秋斜睨她一眼：“晚上抚台大人的宴席怕是脱身不得。”
张思吐了吐舌头：“宴席散了呢？”
林彦秋额角微跳，想起肖花兰与齐芝怡，暗忖这二位若也出席宴席，岂不麻烦？
“唉，今夜必有她人，怕是与你无关了。”
林彦秋意兴阑珊地答道。
张思顿时撅起嘴来，却忽地转身笑道：“我也不愿离了墨卿你，要不，今夜咱们皆同宿？”
果真是三十如狼，四十如虎。张思如今年近三七，却已是如此。
林彦秋手中缰绳一颤，好在官道平坦，乌骓马并未失蹄。
“你这婆娘，莫要拿这些话打趣我！”林彦秋沉声斥道，马鞭轻扬，驱赶开纷扰心绪。
临江客栈的雕花朱漆大门在夜风中微微作响，珊瑚珠帘后的厅堂里烛火辉煌。
林彦秋将张思送至客栈侧门，便调转马头往旁的马厩而去。
那田恒与陈军二位公子爷却只将二十文掷于守门的祗候，大摇大摆踱进客栈。
待林彦秋送完汗湿的健马回到正门时，恰见李文杰一行人已跨过门槛。他正暗自喟叹这帮旧友的性急，却听有女子声唤道：“咦，那不是林彦秋么？”
说话间，两名脂粉浓施的女子挽着宫绦缓步而来。那朱砂描就的眉眼在烛火下显得几分妖娆，偏生又叫人瞧不真切原貌。林彦秋眯眼辨认半晌，才认出是昔日同窗沈佳宁与李幽微。
此时的林彦秋正落魄得紧：发髻歪斜了青丝带，身着的月白长袍被马缰蹭出几道褶皱，下摆沾了马厩的草屑。手中攥着的缰绳还沾着汗腥气，白底皂靴上沾着斑驳泥渍。
这般狼狈相，叫他如何不心生羞赧。
“哟？”沈佳宁轻抚着鎏金项圈，纤指摩挲间的翠玉珠子脆响作声，“怎的，墨卿这是在哪家王府当马夫呢？”
这位沈佳宁，正是当年国子监内林彦秋念念难忘的女子。
彼时她于杏坛之下明眸流转，引得无数士子折扇暗摇。林彦秋鼓起勇气以诗笺递情，她竟轻启朱唇：“太学三年苦读无趣，寻个解闷人罢了。再说墨卿容貌不俗，倒也让我和姊妹们有了谈资。”
那年沈佳宁生日，林彦秋踏遍十数条街巷，觅得一对羊脂玉坠。哪知佳人接过只匆匆一瞥，便随手递与旁侧眼馋不已的李幽微：“好生精致的玩意儿，幽微既喜欢，便送你了罢。”
李幽微哪敢去接，玉坠坠地的脆响里，林彦秋只觉胸中那点热络寸寸熄灭。他转身解下玉坠置于案上：“佳宁姑娘，这物件与你半点缘分也无。”
说罢扬长而去，将身后佳人的错愕与幽怨都抛在脑后。
落日的余晖斜斜切进客栈前堂，将满地金砖映出几分明暗错落。
林彦秋正愣在原地，脑海里忆事飞速掠过，昔年杏花疏影下同窗的笑语、科举落第后流离的奔走、替人掌书信时被轻蔑的目光......
皆在须臾间幻化成那两个熟悉的身影。
沈佳宁身着月白蜀锦襦裙，领口精致的云肩下透出藕色纱衫，挽着李幽微的藕色罗裙缓步而来。发间金步摇随着步伐轻颤，却掩不住眉间几分倦色。
林彦秋喉头微动，终究按捺住那声惊呼：\"沈姑娘，李姑娘......\"