颉利可汗见状大怒，金刀一挥：“放箭！掩护战象撤退！”
突厥弓箭手万箭齐发，但普通箭矢根本够不着唐军阵地。李靖抓住时机，令旗一挥：“投石车准备！”
唐军阵后，三十架改良投石机缓缓竖起。这些投石机不再投掷石块，而是发射特制的“霹雳雷包”——每个都有西瓜大小，内装五斤火药和数百枚铁蒺藜。
“放！”
随着一声令下，三十枚霹雳雷包划出高高的抛物线，落入突厥军阵最密集处。
“轰隆隆——”
震天动地的爆炸声连成一片。每个霹雳雷包爆炸后，方圆十丈内的突厥士兵非死即伤。更可怕的是飞溅的铁蒺藜，它们能轻易穿透皮甲，造成大面积杀伤。
一轮齐射过后，突厥中军已经乱作一团。颉利可汗的金帐被冲击波掀翻，他本人也被亲卫扑倒才幸免于难。
“这是什么妖术？！”一位部落首领惊恐大叫，他的坐骑被铁蒺藜击中，正痛苦地嘶鸣。
“不是妖术，是唐军的新式火器！”赵德言脸色惨白，“可汗，必须立刻撤...”
“闭嘴！”颉利可汗一把揪住他的衣领，“传令各部，全军冲锋！用人海淹没他们！”
突厥骑兵如潮水般涌来，数量之多令人窒息。李靖见状立即调整阵型：“变阵！龟甲阵！”
唐军步兵迅速收缩，盾牌相连形成铁壁。长矛从盾牌间隙伸出，寒光闪闪如刺猬。
“霹雳投掷手准备！”李炫高喊。
三百名精锐掷弹手从阵中冲出，每人腰间挂着五枚小型霹雳雷。他们训练有素，在突厥骑兵冲到五十步距离时同时投弹。
“轰轰轰——”
连绵不绝的爆炸在阵前形成一道死亡地带。冲在最前的突厥骑兵人仰马翻，后面的又被绊倒，一时间人踩马踏，死伤无数。
“复合弓，三连射！”李炫再次下令。
隐藏在步兵阵后的两千复合弓手同时放箭。这种新式弓箭射程是普通弓的两倍，穿透力极强。三轮齐射后，突厥骑兵的冲锋势头明显减弱。
战至午时，突厥大军已现败象。
颉利可汗的亲卫队伤亡过半，金盔上插着几支箭矢。他环顾四周，只见尸横遍野，各部落旗帜七零八落。
“可汗！”赵德言满脸血污地跑来，“左翼的契苾部已经溃逃，右翼的薛延陀人也撑不住了！”
颉利可汗咬牙切齿，却不得不承认败局已定：“传令...撤军！”
突厥残部开始溃退，但李靖岂会放过如此良机？
“全军出击！”老将军长剑出鞘，“务必生擒颉利！”
薛万彻的重骑兵率先杀出，如一把尖刀插入突厥溃军。秦玉道的轻骑兵则从侧翼包抄，截断退路。唐军步兵方阵也转为进攻阵型，稳步推进。
李炫指挥火器营继续远程压制，复合弓和霹雳雷不断收割着逃亡的突厥骑兵。战场上火光冲天，黑烟滚滚，宛如人间炼狱。
暮色降临时，追击告一段落。清点战果，唐军以不足两千的代价，歼灭突厥五万余人，俘虏三万，缴获辎重无数。颉利可汗仅率万余亲卫仓皇北逃，直奔定襄郡。
八百里加急的快马踏碎了长安城的晨雾。驿卒背插三面红旗，纵马飞驰过朱雀大街，沿途百姓纷纷避让。
“云中大捷！我军大破突厥十万！”
“颉利可汗溃逃定襄！”
朱雀大街上的人群如潮水般分开，又迅速在驿马过后合拢。卖胡饼的小贩忘了翻动炉上的面饼，酒肆二楼凭栏的士子们纷纷探出身子，连平康坊的歌姬都推开雕花窗棂。
“听清了吗？大破突厥十万！”
“李靖将军果然是我大唐战神！”
“听说这次是什么'雷公营'立了大功，那火器一响，地动山摇...”
议论声如涟漪般扩散，很快传遍整个长安城。当驿马冲入皇城承天门时，早有内侍在门下省等候多时，接过漆封的捷报，一路小跑送往两仪殿。
两仪殿内，李世民正在与房玄龄、杜如晦商议春耕事宜。听闻捷报，这位以沉稳着称的帝王竟失手打翻了茶盏。
“好！好！好！”李世民连说三个好字，展开军报细读，眼角皱纹舒展开来，“药师用兵如神，以三万破十万，斩首五万，俘虏三万！颉利那老匹夫只带万余残兵逃往定襄！”
房玄龄接过军报细看，突然轻咦一声：“陛下，这军报中特别提到，火器营校尉李炫设计‘火龙箭’‘霹雳雷’等新式火器，在鬼哭谷伏击战中全歼突厥先锋数千，阵斩执失思力...”
旁边杜如晦急忙抢过军报，目光在绢帛上飞速扫过，脸上的表情从惊讶到狂喜，最后竟仰天大笑：“好！好一个李靖！好一个李炫！”
房杜二人见皇帝陛下兴奋地走来走去，又突然大步走向殿外，对候着的侍从道：“传旨，即刻鸣钟击鼓，召集文武百官太极殿议事！”
长安城的钟鼓声震彻云霄，百姓们纷纷驻足观望，议论纷纷。不多时，朱雀大街上车马如龙，文武百官急匆匆赶往皇宫。
太极殿内，李世民高坐龙椅，难掩喜色。
殿中文武百官面面在街上早已知道云中大捷。房玄龄故作不知，上前一步：“陛下，不知...”
“诸卿且听！”李世民起身离座，竟亲自宣读起军报，“臣李靖谨奏：三月廿三，我军于云中平原大破突厥十万众。火器营以火龙箭焚其战象，以霹雳雷破其中军，复合弓射程之远令敌胆寒。此役斩首五万级，俘获三万，颉利仅以身免...”
殿内顿时一片哗然。众人齐齐出列：“恭喜陛下！此乃开国以来对突厥最大胜仗！”
“不仅如此，”李世民扬了扬手中军报，“李靖在奏章中说，此战我军伤亡不足两千，全赖火器营新式兵器之威。那李炫改良的火龙箭、霹雳雷，还有新制的复合弓，在战场上大显神威！......”
太极殿内金碧辉煌，殿柱上盘绕的金龙在晨光中熠熠生辉。李世民手中的军报已被传阅至第三位大臣手中，殿内议论声渐起，如蜂群嗡鸣。
侯君集立于武将队列前列，铠甲上的铜钉随着他急促的呼吸微微颤动，脸色阴晴不定。
他上前一步，声音刻意压过了殿内的嘈杂：“陛下！臣以为火器虽有小用，终究难登大雅之堂。此战首功当归李靖将军运筹帷幄，次为薛万彻等将领奋勇杀敌。那李炫不过一介匠人，岂能...”
“侯将军此言差矣！“房玄龄突然打断，白须因激动而抖动，“军报明言，火龙箭焚毁战象，霹雳雷破其中军，复合弓压制敌骑。若无这些火器，我军伤亡岂止两千？”
杜如晦轻咳一声，缓步出列：“臣以为，火器与传统兵法并非对立。昔日诸葛孔明制木牛流马，岂非也是巧技？关键在于用之有道。”
“荒谬！”侯君集面红耳赤，“火器这等妖...新式兵器，岂能与武侯神器相提并论？”
殿内文臣武将顿时分成两派。年轻将领们眼中闪着兴奋的光，交头接耳讨论着火器的威力；而一些须发斑白的老将则面色阴沉，不时摇头。
侯君集冷笑一声：“杜公莫要混淆视听。火器依赖妖火邪术，非勇士所为。我大唐将士向来以弓马娴熟、刀剑锋利为荣，岂能沦落到靠铁疙瘩取胜？”
“妖火邪术？”李世民突然开口，声音不怒自威。他站起身，玄色龙袍上的金线在光线下流转。“侯爱卿，你可知这‘妖火’是何物构成？”
侯君集一时语塞，额头渗出细密汗珠。
李世民从案几上拿起一个小木匣，打开后取出一枚核桃大小的黑色球体：“此乃工部昨日呈上的‘霹雳雷’样品，以硝石、硫磺、木炭按特定比例混合而成，何来妖邪之说？”
殿内顿时一片哗然。大臣们伸长脖子，争相观看这传说中的神器。一位年迈的老臣甚至踉跄上前，老眼昏花地想要看个真切。
“陛下圣明！”李靖之子李德謇突然出列，“家父在军报中特别提及，火器营操练三月有余，士兵皆需学习配药、投掷之法。此乃堂堂正正之技，绝非旁门左道。”
侯君集脸色铁青，正欲反驳，突然殿外传来一阵急促的脚步声。一名侍卫匆忙入内，单膝跪地：“禀陛下，长安东西两市百姓聚集，争相打听'雷公显威'之事。已有商贾开始售卖‘霹雳雷’仿制品，恐生事端！”
李世民眉头一皱，随即又舒展开来：“传朕口谕，命京兆尹加派衙役巡视，不得让百姓私造火器。至于正品...”他掂了掂手中的霹雳雷，“即日起，工部设立‘神机坊’，专司火器研制生产。李炫擢升为火器营统领，秩比千牛卫将军！”
侯君集闻言，拳头在袖中攥得发白。他瞥向殿角，与同样面色阴沉的太子詹事张亮交换了一个眼神。
太极殿内的争论尚未平息，长安城一百零八坊却已沸腾。
欢呼声如浪潮般从城门向皇城蔓延。坊间小儿拍手唱起新编的歌谣：“雷公显威震突厥，火器营里出神兵...”
朱雀大街的酒肆中，说书人拍响醒木，唾沫横飞地讲述着云中大捷的细节。
“诸位客官且听！”说书人一拍惊堂木，满堂喧哗顿时安静下来，“今日便说那‘雷公显威震突厥，火器营里出神兵’！”
茶客们纷纷放下茶盏，伸长脖子。几个小儿钻到最前排，眼睛瞪得溜圆。
“话说那李炫将军，身高八尺，面如冠玉，却有一双能看透天机的眼睛。“说书人捋须晃脑，“他夜观天象，见紫微星旁有赤气贯日，便知突厥必来犯边。”
“那火器究竟何等模样？“一个商贾打扮的中年人忍不住插嘴。
说书人神秘一笑，从怀中掏出一个纸包，小心翼翼地打开：“诸位请看，这便是小人托军中旧友，按比例仿制的‘霹雳雷’模样！”
众人哗然，纷纷凑近观看。那纸包中是一个黑乎乎的泥球，表面粗糙不平。
“就这泥丸子能炸死突厥人？”一个满脸横肉的屠夫嗤笑道。
说书人也不恼，将泥球放在桌上，取出一根细香点燃：“诸位且退后三步。”
待众人退开，说书人将香头凑近泥球，突然“啪“的一声响，泥球炸开一团火花，虽不及真霹雳雷威力，却也吓得前排几个小儿哇哇大叫。
“这只是小儿玩耍之物，不及真品万分。”说书人得意道，“真正的霹雳雷，有西瓜大小，内藏铁蒺藜数百。一雷炸开，方圆十丈人畜皆亡！”
茶楼角落，一个头戴帷帽的女子微微蹙眉。她身旁的老仆低声道：“小姐，这市井传言未免太过夸张。”
女子轻摇团扇：“空穴来风，未必无因。父亲来信说，火器营确实立了大功。”
老仆还要说什么，却被说书人突然提高的声音打断。
“最神奇的还不是霹雳雷！”说书人眉飞色舞，“那火龙箭才叫绝妙。箭头上绑着火药包，射出去拖着一道蓝火，专克突厥战象！”
“我听说那箭能自己拐弯追敌，可是真的？”一个年轻书生好奇地问。
说书人神秘一笑：“这嘛...天机不可泄露。不过...”他压低声音，“据说李炫将军能驱使雷公电母，那箭上附有神力，自然能追着突厥人跑！”
帷帽女子终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。老仆无奈地摇头：“越说越离谱了。”
正说话间，茶楼外突然传来一阵喧哗。众人纷纷探头望去，只见一队衙役押着几个商贩经过，车上堆满了各式各样的“火器”仿制品。
“京兆尹有令！私造火器者，杖五十，流三千里！”为首的衙役高声宣布。
茶楼内顿时议论纷纷。一个老者叹息道：“朝廷这是怕火器秘方外泄啊。”
说书人见众人注意力转移，连忙又拍惊堂木：“诸位客官，可知那李炫将军如何一铳轰杀执失思力？且听下回分解！”