“好了，都别说了！现在说这些还有用吗？不如好好想想，这价是降还是不降！”甘员外心中烦躁不已。昨天派去见刘洵礼的那个家丁竟敢代自己给对方甩脸子，气得他恨不得立刻把那人打死。可一想到那家丁是他最宠爱的小妾的哥哥，而小妾又给他生了个儿子，他刚硬下来的心又软了下来。这种矛盾让他更加苦恼。
大厅内，众人的目光齐刷刷地投向甘员外。周员外忍不住冷嘲热讽道：“甘老爷，当初可是你说要把价格降下来的，现在他们也跟着降了；也是你说要找刘大人想办法的，结果你的家丁把刘大人给得罪了！好啊，那你倒是说说，接下来该怎么办吧？”
周员外的话音刚落，其他人纷纷附和，指责声此起彼伏。作为商人，他们深知一条铁律：绝对不能得罪那些得罪不起的人。而现在，甘老爷的家丁竟然连官面上的人物都敢得罪，这让在场的每个人都感到愤怒与不安。
甘员外一脸苦笑，抱着拳头连连道歉：“各位，各位……这事我也想不到啊……”他的声音里带着几分无奈和委屈，却丝毫无法平息众人的怒火。
就在这时，甘员外被骂得实在气不过，猛地站到椅子上大喝一声：“静一下！静一下！事情已经发生了，再争下去也没用了！”
大厅瞬间安静下来，所有人都盯着他，等待他的下文。
曹员外叹了口气，说道：“没用是没用，但你总得想办法啊！现在的粮食根本卖不出去，再这样下去，我们都要赔死了。”
“没错！依我说，甘员外，这件事是你惹出来的，你就得亲自去找刘大人赔礼。舟航可是刘大人的地盘，只要他说句话，一定会有办法的。”周员外急忙上前补充。
许员外与甘家有姻亲关系，但他更担心的是，如果甘家继续得罪权贵，可能会牵连到自己家族。他小心翼翼地劝道：“甘老爷，您听我说一句，就算您在京城势力再大，得罪了官面上的人物，只要他们有一天得势，你们甘家真的能承受得起他们的报复吗？”
甘员外沉默片刻，最终无奈地点点头：“好吧，你们说得对……我这就去向刘大人赔礼。”
然而，尽管众人说得句句在理，甘员外心里却始终过不去那道坎。要他向一个在他眼中微不足道的小官低头赔罪，实在是难以接受。这份心理上的挣扎让他倍感煎熬。
与此同时，在市泊司内，刘洵礼正端坐在书案前，眉头紧锁。虽然昨天被甘家的家丁羞辱了一番，但他并未因此分心太久。粮价问题始终萦绕在他的心头，毕竟这是大皇子交代下来的任务，同时也关系到自己的利益。
“齐四，现在外面的情况怎么样？”刘洵礼抬起头，语气平静中透着一丝急切。
齐四低头答道：“老爷，今天李、上官、王三家又把粮价降了……”
“又降了？”刘洵礼喃喃自语，陷入了沉思。这三家究竟囤了多少粮食？饥荒时期，这周遭之地有粮的地方本就不多，而且如果有大规模调粮，他应该早就有所耳闻才对。
越想越烦躁的刘洵礼不禁将怒火转移到了江北甘家身上。如果不是甘家在大皇子身边有个重用的幕臣，他又怎会容忍甘家一个小家丁如此放肆？等这次事件结束，他一定要让甘家明白什么叫“花儿如此的红”。
正在此时，门外传来一阵轻响，一名家丁走进来禀报道：“老爷，府外有人自称江北的甘敬福求见。”
刘洵礼先是一愣，随即勃然大怒：“这老东西不是和我闹翻了吗？怎么又跑来找我？难道他不怕别人知道我们之间的关系吗？”
齐四小声提醒道：“老爷，要不要见？”
“见？怎么见？你是怕别人不知道我卷入了这次粮荒中吗？”刘洵礼狠狠瞪了齐四一眼，心中满是不满。
齐四连忙解释：“老爷，他们既然已经来了，不见也不合适。再说，您身为市泊司的司长，主要职责就是管理丝绸售卖。江北的大族想要做丝绸生意前来拜访，也算正常，别人挑不出什么毛病。”
刘洵礼思索片刻，觉得齐四言之有理，便点了点头：“嗯，那就见见吧。”
当甘敬福见到刘洵礼时，立即倒头便拜，那恭敬的态度仿佛是在面对自己的父亲一般。
“甘老爷，你好大的威风啊！竟然派个家丁对我吆五喝六的。”刘洵礼嘴角微微上扬，语气中带着浓浓的讽刺意味。
甘敬福低着头，小心翼翼地回答：“大人，都是小民管教无方，让家仆冲撞了大人。家仆已经被我关在家中，若大人不满意，可以任由您处罚。”
“处罚？甘老爷，你在说笑吧。我刘洵礼不过是个区区五品属官，怎么敢处罚您的爱仆？到时候您随便告我一状，我刘洵礼还不得挂冠而去吗？”刘洵礼冷冷一笑，言语间充满了讥讽。
甘敬福一听，急忙表态：“大人，岂敢！岂敢！我这就叫人回去严惩那该死的左启，一定让您满意。”
“哼，别装了！你家的私事，我管不着。我只关心一件事——上面交代下来的任务，你完成得怎么样了？”刘洵礼冷哼一声，直接转移话题。
甘敬福脸上堆满了苦笑，低声说道：“大人，上次这事本来就是让左启谈的，可那不开眼的东西竟然得罪了您……”
“哼，商量？这就是你们的态度？我还以为你们很牛呢！这事情不是很轻松吗？”刘洵礼不动声色地冷嘲热讽起来。
“刘大人，您快别说了，都是我的错！我不该派那么个不开眼的东西。”甘敬福一边求饶，一边迅速切入正题，“大人，是这样的……现在上官、李、王三家又开始售粮了，而且降到五两一斗了！如果这样下去，我们根本赚不到钱啊！”
听到这里，刘洵礼的眉头皱得更深了。他也正为眼前的问题头疼不已。他相信对方手中的粮食不会太多，但问题是，自己的银子也所剩无几了。三十两一斗的时候买下的粮食太多了，如今根本拿不出足够的银两来收购对方的粮食。阴招他已经使了不少，大多也都失去了效果。