暮色像融化的铅块，沉甸甸压在荒野上。
许墨的反重力摩托碾过扭曲的钢筋，震得他后腰的旧伤隐隐作痛。
赵虎坐在后座，m47机枪的枪管在夕阳下泛着冷光，他每隔十秒就要转动枪身检查弹链——这是他紧张时的老毛病。
林宇则半蹲着，战术靴尖点着摩托侧边的支架，目光像扫描仪般掠过两侧的废墟，那里堆着锈蚀的装甲车和半埋的广告牌，\"废土超市，满百送辐射检测仪\"的广告语还剩半截。
\"头儿，东南方三百米有动静。\"林宇突然压低声音，手指在喉间比了个锁喉的手势。
他的战术目镜闪过红光，那是热成像模式启动的标志。
许墨松开油门，摩托的嗡鸣骤然减弱。
风卷着金属碎屑刮过脸颊，他闻到了那股熟悉的焦糊味——混着机油和生锈铜线的腥气，是机械虫特有的能量泄露。
他摸向战术服内侧的探测器，空间里的科技模块自动运转，指尖刚触到仪器表面，液晶屏就跳出密密麻麻的数据流：\"低阶机械虫，数量十二，信号源集中在三点钟方向。\"
\"赵虎，压制左侧；林宇，右边包抄。\"许墨翻身下摩托，靴跟在碎玻璃上碾出脆响。
他没急着掏枪，反而退后半步，让赵虎的机枪先撕开防线——这是他总结出的机械虫攻击规律：低阶虫会优先扑向移动最剧烈的目标。
第一只机械虫从废弃的公交残骸后窜出时，赵虎的机枪已经吐着火舌。
那虫子形似放大的蟑螂，外壳是暗灰色的合金，六条腿关节处闪着幽蓝的光。
子弹打在它背上溅出火星，却只蹭掉层漆——许墨瞳孔微缩，探测器显示的数据在变：\"防御等级提升，可能是进化型。\"
\"操！\"赵虎骂了句，调整枪口对准虫眼位置。
机械虫的复眼里突然爆出红光，六条腿猛地蹬地，竟跃到了三米高空中。
林宇的狙击枪响了，子弹精准贯穿虫腹的能量核心，蓝紫色的液体喷溅在废墟墙上，滋滋腐蚀出青烟。
\"头儿，这些虫的信号源在移动。\"林宇蹲在一辆半毁的卡车后，战术目镜贴在眼眶上，\"刚才的十二只像是探路的，主信号源...往西南偏了五度。\"
许墨的通讯器突然震动，张峰的声音带着电流杂音炸响：\"许墨！
东边防线又被虫群撕开个口子，王强带着工程队在抢修，但这些虫他妈的跟疯了似的往防线上撞！
你们到底到哪了？\"
许墨抹了把脸上的汗，汗水混着机械虫的黏液黏在掌心：\"还有三公里到废城边缘的科研站。\"他调出探测器新生成的地图，红色标记在地下层不断闪烁，\"陈静刚才传了卫星扫描图，那片区域的地热异常，很可能有地下通道。\"
\"三公里？\"张峰的呼吸声粗重得像破风箱，\"我给你两小时，两小时内必须端掉源头，否则...\"通讯突然中断，许墨看着黑屏的通讯器，喉结动了动——他知道张峰没说完的话是什么：否则基地的储备能量撑不住防御罩，三千幸存者会变成虫群的养料。
科研站的外墙爬满了藤蔓状的机械触须，许墨用战术刀挑开一丛，金属表面立刻渗出黑色黏液。
赵虎举着探照灯照向门楣，\"星环科技生物实验室\"的字样还剩半块，\"星\"字的最后一笔被腐蚀成了锯齿状。
\"头儿，看这儿。\"林宇蹲在台阶下，用枪管拨了拨地面。
许墨凑过去，月光下，碎砖缝里嵌着半枚虫卵——灰白色，表面有细密的纹路，像放大的蜂房。
他捏起虫卵，指尖刚碰到外壳，空间里突然传来刺痛感，那是解析模式启动的预警。
通讯器在这时亮了，陈静的脸挤在小屏幕里，背景是基地情报室的全息投影墙：\"许队，我比对了近三个月的虫潮数据。
这些机械虫的移动轨迹和旧时代的'深核能源网'高度重合——那是战前用来输送地热能的管道系统，地下结构比迷宫还复杂。\"她推了推眼镜，\"最新卫星图显示，你们脚下的科研站正对着能源网的17号节点。\"
许墨用战术靴尖踢了踢地面，水泥裂开条缝，露出底下泛着幽光的金属管道：\"林宇，拆了台阶。\"
金属摩擦的刺耳声响中，地下通道的入口渐渐显露。
赵虎打前锋，探照灯扫过墙面时，所有人都倒抽了口冷气——整面墙都被机械虫的分泌物覆盖，那些半透明的黏液里嵌着未孵化的虫卵，有的已经裂开，露出里面蜷缩的虫体。
\"小心陷阱。\"许墨按住赵虎的肩膀。
他能感觉到空间在发烫，那是危险预警。
果然，赵虎的靴子刚踩到第三级台阶，地面突然下陷，数道机械索从墙缝里弹出，精准缠住他的脚踝。
\"我日！\"赵虎扑向台阶边缘，机枪砸在地上发出闷响。
许墨甩出战术绳套住他的手腕，空间防护罩在两人周围展开，淡蓝色的光膜挡住了从四面八方涌来的虫群——那些虫子比之前的更大，背部凸起的晶体正发出刺目的红光，是中阶机械虫。
\"林宇！
断后！\"许墨拽着赵虎往通道深处跑，防护罩的能量在肉眼可见地衰减。
他能听见身后林宇的狙击枪连续爆响，每声枪响都伴随着虫群的嘶鸣。
空间里的经验值在疯狂跳动，这是系统在吸收战斗数据，许墨甚至能感觉到太阳穴突突直跳——这是升级前的征兆，但现在不是时候。
\"核心区！\"赵虎指着前方的金属门，门上的警示灯还在闪烁，\"生物安全四级，严禁进入\"的字样被虫群的分泌物覆盖了大半。
许墨一脚踹开门，扑面而来的热浪里混着浓烈的焦糊味——房间中央是个巨大的孵化池，暗绿色的液体中漂浮着上百枚虫卵，池底的能量炉正疯狂运转，将地热能转化为虫群的孵化能源。
\"炸了它！\"许墨摸出空间里的高能炸弹，这是苏瑶连夜赶制的。
赵虎扯掉引信，两人同时将炸弹扔进池中。
绿色液体瞬间沸腾，虫卵接二连三地爆裂，虫群的嘶鸣变成了尖锐的惨叫。
但许墨的后背突然泛起凉意。
他转头看向孵化池的暗门，一只足有两米高的母虫正缓缓后退，它的腹部鼓胀如球，表面布满蠕动的血管，复眼里映着两人的倒影。
\"头儿！
它要跑！\"赵虎抄起机枪扫射，子弹打在母虫的护甲上溅起火花。
母虫突然张开前肢，一道紫色的能量屏障在它面前成型，子弹撞上去像撞在玻璃上，叮叮当当掉了一地。
许墨的探测器疯狂报警，显示屏障的能量强度正在飙升。
他摸了摸战术服口袋里的芯片——那是苏瑶给的疫苗数据，还带着她掌心的温度。\"撤！\"他拽着赵虎往门外跑，\"基地需要我们活着回去制定计划！\"
返回基地时已是后半夜。
指挥中心的灯刺得许墨睁不开眼，张峰的胡茬上沾着血渍，王强的工程服破了三个洞，陈静的战术目镜歪在鼻梁上。
苏瑶却站在全息投影前，发梢还滴着实验室的冷凝水，她面前的屏幕上跳动着能源网的结构图。
\"地下17号节点只是其中一个孵化点。\"苏瑶的指尖划过投影，\"根据你们带回来的虫卵样本，机械虫的主巢应该连接着整个能源网。\"她调出个蓝色的信号波谱，\"我可以做个干扰器，用旧时代的量子通信协议扰乱它们的信号——但需要三小时调试。\"
许墨盯着她眼下的青黑，喉咙发紧：\"需要什么？\"
\"空间里的稀有金属，还有...\"苏瑶突然顿住，伸手扶住桌角。
许墨刚要上前，她已经直起腰，\"没事，可能是实验室温度太低。\"她晃了晃手里的工具，\"给我三小时，我还你一个安静的通讯网。\"
许墨看着她走进实验室的背影，总觉得哪里不对——她的脚步比平时轻了些，像踩在棉花上。
但通讯器又响了，张峰的声音里带着血丝：\"防御罩能量剩30%，虫群还在往死里撞...\"
他揉了揉发涨的太阳穴，转身走向战术室。
实验室的门虚掩着，透过门缝，他看见苏瑶踮脚够货架顶层的零件，指尖刚碰到金属盒，整个人突然晃了晃，手撑在操作台上，指节泛白。
许墨的心跳漏了一拍。
但张峰的催促声再次炸响，他只能压下担忧，快步走向指挥中心——有些仗，必须现在就开始准备。
而苏瑶...他摸了摸心口的芯片，那里面存着她的温度，还有比任何干扰器都更可靠的光。