门轴不堪重负，发出一阵刺耳的 “吱呀” 声。眼前原本的教室已被改造成了临时指挥所：几张课桌拼凑成的大桌上，摊着一幅作战地图，上面随意压着几枚炮弹壳当作镇纸。
教室的角落里，横七竖八地堆着一群缠满绷带的伤员，一个通讯兵正满脸焦急地徒劳摇动手摇发电机，试图让那台电台发出点声响。
一名国防军中尉原本正专注地看着地图，听到声响后，警惕地抬起头，目光如炬地打量着这个浑身污垢、突然闯入的士兵。威尔斯没打算多费口舌，二话不说，直接伸手探进怀里，掏出那个还带着体温的防水袋子。袋子里装着的，是将军的遗物：骑士铁十字勋章、一级铁十字勋章、战功十字勋章，还有步兵突击章、东线冬季战役勋章……
当中尉的目光触及这些勋章时，眼神瞬间变了，原本有些倦怠的神色一扫而空，取而代之的是一种肃穆与敬畏。他猛地挺直了背脊，对着角落里一个正打瞌睡的传令兵大声吼道：“去警卫旗队师的防区，把他们的指挥官给我找来！立刻！马上！” 传令兵被这突如其来的吼声吓得一哆嗦，连滚带爬地冲出了大门。
接下来的等待，漫长而压抑，每一秒都仿佛被拉长。威尔斯被允许坐在一张椅子上，有人递给他一杯温吞的、带着一股霉味的 “咖啡”。他神情麻木地啜饮着，思绪却早已飘远。大约二十分钟后，木门再次 “嘎吱” 一声被推开，凛冽的寒风裹挟着大片雪花汹涌地灌了进来。
一名党卫军 “警卫旗队师” 的少校迈着大步，神色冷峻地走了进来。他并未做任何自我介绍，只是伸出戴着皮手套的手，接过那个袋子，动作轻柔且精准，仿佛在接收一件价值连城的博物馆藏品。
随后，他从副官递来的皮质公文包中，抽出两张泛黄的羊皮纸，小心翼翼地铺在课桌上，拿起一支镀金钢笔，开始一丝不苟地书写起来。一时间，屋子安静了下来，只剩下笔尖刮擦纸面发出的 “沙沙” 声。
很快，一式两份的证明文件便写好了。威尔斯瞥见了文件上的几个关键词：“确认接收”、“元首万岁”、“阵亡将士遗物交接”。少校的笔迹工整得如同印刷体，在这样的前线废墟之中，他却仿佛置身于柏林的某个豪华办公室，专注且从容。写完后，他将文件轻轻推向中尉。中尉签字的时候，手明显有些颤抖，似乎内心也在经历着一番复杂的情绪波动。
“该你了。” 少校的声音不高，却清晰地传入威尔斯的耳膜。威尔斯缓缓接过钢笔，那钢笔沉甸甸的，在他手中，竟比他握过的任何武器都要沉重。他在签名时，不经意间注意到自己的手脏得不成样子，指甲缝里还嵌着泥土和血痂，与这份精致的文件形成了鲜明而又刺眼的对比。
少校将其中一份文件对折，小心翼翼地塞进威尔斯胸前的口袋，意味深长地叮嘱道：“保管好。” 随后，他神情肃然地向威尔斯这个小小的士官，敬了一个标准的军礼。礼毕，他急急忙忙地带着另一份文件和将军的遗物，转身匆匆离开了。
中尉轻轻叹了口气，仿佛一瞬间苍老了许多，整个人的精气神都被抽走了一般。“你可以走了。” 他有气无力地摆摆手，目光重新落回地图上，仿佛刚才发生的一切，不过是这残酷战场上一个无关紧要的小插曲。
威尔斯机械地回了个礼，转身缓缓走向门口。推开门的瞬间，刺眼的阳光直直地射了过来，让他下意识地眯起了眼睛。远处，又传来一发炮弹爆炸的沉闷响声，硝烟的味道也隐隐飘来。
威尔斯顺着那嘈杂的人声在一座半塌的农舍后院寻到了他的小队。他们和一群同样衣衫褴褛的溃兵围聚在火炉旁，人群中间还坐着个满脸皱纹的当地二毛老汉。老汉裹着一件破旧的羊皮袄，正手持木棍，拨弄着炉膛里的炭火，嘴里还不停嘟囔着他们压根听不懂的乌克兰语。
让人颇感意外的是，这个看似怀有敌意的当地人，竟从地窖的暗格里掏出一袋冻得硬邦邦的土豆，大方地分给了这些德国兵。或许他是为了保住剩下的家当，不被这群饥饿的士兵抢掠；又或许，只是在长久的战争折磨下，对这残酷现实的妥协。
士兵们见状，如获至宝。他们赶忙用刺刀削掉土豆发芽的部分，接着把土豆直接丢进炉膛的余烬之中烘烤。没过多久，焦黑的土豆表皮便 “噗” 地裂开，久违的食物香气瞬间弥漫开来。在角落里，一个工兵中士不知从何处找来一个大铁桶，架在临时用砖头垒起的灶台上烧水。
融化的雪水在桶里欢快地翻滚着，这群身上爬满虱子、布满冻疮和血痂的士兵，纷纷轮流用破布蘸着热水擦拭身体，那原本清澈的水，很快就变成了浑浊的泥浆色。这是他们在过去数日里，第一次真切感受到的温度 —— 不仅仅是食物带来的温度，更是一种让他们觉得自己还是个 “人”。
匆匆咽下那些半生不熟，却在他们心中胜过任何山珍海味的烤土豆后，士兵们便东倒西歪地躺在地上，累得连解开绑腿的力气都没了。威尔斯把枪枕在脑后，刚觉得眼皮越来越沉 ......
“全体起来！这里我们很快也要撤了，你们也赶紧收拾收拾继续撤！” 哨兵猛地踹开木门，那声音犹如炮弹在耳边炸响。所有人瞬间像触电一般弹起，以极快的速度从昏睡状态切换到战斗状态。无需任何人下达命令，他们迅速打背包、检查武器，然后一脚踢灭炉火。
当他们离开这座曾经作为突围关键枢纽的小镇时，此刻已宛如一座鬼域。他们很可能就是最后一批逃出这片地狱的德国士兵了。