光喜元年的辽东，秋粮刚收完第一茬。吴权站在襄平城头，望着城外新垦的农田里金黄的粟浪，手指无意识地摩挲着城墙上一道新鲜的箭痕——那是三日前乌桓游骑偷袭时留下的。虽然徐晃带兵追击三十里斩了贼首，但这道痕迹就像天下大势的缩影，时刻提醒着他乱世从未真正远离。
\"主公！城外来了三位青州名士！\"吴恒气喘吁吁地奔上城楼，腰间新配的\"府橼\"铜印在阳光下闪闪发亮。自从上月改组情报机构，这个亲弟弟就鲜少有如此失态的时候。
吴权接过名刺的手微微一颤。羊皮纸上三个名字力透纸背：管宁、邴原、王烈。他眼前突然浮现出前世读史时见过的评价——\"北海三杰，乱世清流\"。这三位在原本历史上避居辽东三十载的名士，竟提前十年来投！
\"备我太守车驾。\"吴权突然解下腰间鎏金印绶递给弟弟，\"你持我印信先去驿站，就说本官要行执马之礼。\"
吴恒瞪大眼睛。执马礼是古时周文王请姜尚出山时的礼节，太守为布衣牵马，这在大汉三百年来闻所未闻！但他看着兄长眼中罕见的光彩，终究没敢多言。
城外驿馆的榆树下，三位葛衣士人正在对弈。最年长的王烈执黑子沉吟不语，邴原则望着馆外突然聚集的人群皱眉，唯有管宁依旧神色自若，将一枚白子\"啪\"地落在天元位置。
\"幼安兄好定力。\"王烈忍不住抬头，\"辽东太守若真如传言般礼贤下士...\"
话音未落，街角突然传来清脆的銮铃声。人群如潮水般分开，只见一架四马轩车缓缓驶来，而走在最前方牵马执辔的，竟是个身着太守官服的年轻人！他腰间空空如也——象征权力的印绶此刻正捧在身后那个面容相似的青年手中。
\"这...\"邴原手中的棋子掉在棋盘上。他们三人渡海来辽东不过旬日，暗中观察这位年轻太守的政绩时，怎么也想不到会受如此大礼！
管宁却是第一个起身的。他整了整粗布衣襟，突然从袖中抽出一卷竹简，朗声道：\"北海野人管宁，携《治辽十策》拜见明公！\"这一声\"明公\"叫得掷地有声，等于当场认主。
吴权松开马缰，郑重接过竹简。展开一看，开篇就是\"固本、通商、强兵\"六字，后面密密麻麻的小楷竟与他的\"辽东十策\"有七分相似！更惊人的是最后一条：\"跨海取东莱，以为羽翼\"——这正是他藏在心底尚未实施的战略。
\"先生知我！\"吴权一揖到地，官帽上的璎珞垂到尘土里也浑不在意。他转身指向太守府方向：\"车驾已备，请三位先生入府一叙。\"
围观的人群中，几个鲜卑商人瞪圆了眼睛。他们见过汉官威风八面的样子，何曾见过朝廷两千石大员给布衣牵马？消息像野火般传开，等车驾抵达太守府时，长街两侧已经跪满了闻讯而来的士子。
烛影摇红的书房里，王烈正在绢帛上勾勒辽东的山川地形。这位年近五旬的大儒手指过处，连辽泽里的小路都分毫不差。邴原则捧着户曹账册连连惊叹：\"取消口赋、田赋合一，明公此法堪比桑弘羊！\"
管宁却盯着案几上的密报出神——那是吴恒刚送来的各地战况：张曼成复起南阳，波才肆虐豫州，连幽州都出现了张纯叛军。最触目惊心的是洛阳消息：何进与十常侍已势同水火...
\"明公。\"管宁突然抬头，\"辽东虽安，然天下将倾。宁有一问——\"他手指点在地图上的渤海湾，\"若董卓进京废立，袁绍起兵讨伐，明公当如何自处？\"
书房陡然一静。吴权看着烛光里三位名士灼灼的目光，知道这是在问他的志向。他缓缓起身，从剑架上取下那柄童飞所赠的银枪。
\"锵\"的一声，枪尖插进地图上的蓟城位置：\"刘虞柔懦，公孙瓒暴虐，幽州迟早生乱。\"枪杆横扫过渤海，\"青州黄巾复起，孔融文弱不能制。\"最后枪尖稳稳停在洛阳方位，\"至于那个位置...\"他忽然收枪轻笑，\"三位先生渡海而来时，可见过东莱的盐场？\"
管宁眼中精光暴涨。东莱盐场是青州命脉，掌控了那里就等于掐住中原咽喉！这个比喻太妙，既表明了不争虚名的态度，又暗示了经略四海的雄心。
次日清晨，太守府连发五道任命：管宁领主簿总揽文书，邴原执掌教化兼管招募人才，王烈出任襄平令。最令人意外的是吴恒转任新设的\"府橼\"，专司情报刺探——这分明是要组建自己的绣衣使者！而空出的襄平县尉一职，则给了刚刚丧叔的公孙康，既安抚玄菟公孙氏，又让王烈这个新任县令有人保驾护航。
当新任襄平令王烈第一次升堂时，衙门外挤满了看热闹的百姓。他们惊讶地发现，这位大儒审案居然不用刑杖，而是搬来吴权新编的《辽东律例》，一条条念给涉案的鲜卑商人听。更神奇的是，通译还没说完，那鲜卑人就跪地认罚——因为王烈居然用鲜卑语复述了一遍律条！
消息传到正在校场检阅新兵的吴权耳中，他望着眼前三千名刚领到铁枪的壮丁，对身旁的徐晃笑道：\"有了这三位，辽东的文脉算是立住了。\"说着指了指正在训练枪阵的童飞，\"再加上童家枪法传人，三年之内...\"
一阵急促的马蹄声打断了他的话。吴恒飞驰而来，递上的绢帛还带着海风的咸腥——是从东莱渡海送来的密报：青州黄巾渠帅张饶攻破即墨，正率五万之众扑向东莱盐场！
吴权攥紧密报，目光扫过校场上林立的枪戟。这些闪着寒光的兵器，终于要见血了。