接下来便是关键一步，混合。
按照系统给的比例，将细腻的砖瓦粉与尚未完全冷却的石灰膏混合在一起，再加入适量的水，用铁铲奋力搅拌。
“县君，让奴婢来吧！”刘婶见叶雯额上沁出细汗，赶忙上前想接过铁铲。
“无妨，这第一次，我必须亲自掌握火候。”叶雯摇摇头，手上不停。
沉重的混合物需要极大的力气才能搅拌均匀，她咬着牙，手臂酸麻也坚持着，直到石灰膏、砖瓦粉和水充分融合，形成一种灰黑色、粘稠细腻的浆体。
这还不算完成。
叶雯将混合好的浆体堆积在准备好的浅坑中，上面覆盖上草席，又泼上些水保持湿润。
“这便成了？”万全在一旁看着这一系列操作，忍不住问道。
“还早，”叶雯用袖子擦了擦汗，看着自己的成果，眼中闪烁着期待的光芒，“这叫‘陈化’，需要放置些时日，让其性能更加稳定。接下来，便是等待了。”
时间一日日过去，期间叶雯每日都会去查看浆体的状态，调整湿度。
府里的下人们虽然不解，但见县君如此重视，也都小心翼翼地伺候着这堆“灰泥”。
约莫七八天后，叶雯觉得时机到了。
她命人取出一部分陈化好的灰泥，与干净的河沙按比例混合，加入水重新搅拌，得到了标准的“水泥砂浆”。
试验场选在后院一块需要修补的破损地坪。
叶雯让金有正找来泥瓦匠观摩，亲自示范，将砂浆铺在清理干净的地基上，用抹子仔细抹平。
众人围在一旁，都伸长了脖子，目不转睛地看着。
金有正及一众泥瓦匠们都紧紧盯着那块被灰色泥浆覆盖的地面，既盼望这古怪的“泥巴”真能如县君所言有神奇之处，又担心这一切只是贵人的异想天开，最终落得一场空。
叶雯直起身，看着眼前平整的灰色地面，长长舒了一口气。
“刚才我示范的，可都看明白了？”她问泥瓦匠们。
大家都点点头，金有正却说道：“县君，你这‘水泥’，到底有什么用？”
“如果这次试验够成功，这东西既能盖房，又能修路，好处可太多了，这里还有一些，你让匠人们按我刚才的办法再复刻一遍。”
金有正点头，吩咐泥瓦匠们都去练手。
直到傍晚，众人才精疲力尽地离开县君府。
不过五日功夫，那方用灰泥修补好的地坪便已干透。
叶雯亲自带着两名经验丰富的泥瓦匠前来验收。
那匠人先是蹲下身，用粗糙的手指仔细摩挲地面，感受着水泥地的坚硬与平滑。
接着，他示意徒弟抡起惯用的铁锤，用力砸向地面！
“铛”的一声闷响，众人急忙看去，只见那锤头弹起，而被砸之处，仅仅留下一个不甚明显的白点，地面整体完好无损，连一丝裂缝都没有。
匠人倒吸一口凉气，满脸的不可置信，他又命人提来一桶水，泼在地面上。只见清水汇聚成滩，却丝毫不见下渗。
“神了！真是神了！”匠人激动得声音发颤，他干这行几十年，砌过青砖，抹过三合土，何曾见过如此坚硬如石、密不透水的“泥巴”？
“县君，这……这究竟是什么宝贝？竟比那糯米灰浆还要坚固防水！”
叶雯看着效果，心中大定，脸上也露出了如释重负的笑容。
这土法水泥，看来是成了！
她转身对等候在一旁的万全吩咐道：“万管家，你去一趟刘大力的作坊，告诉他，我要下一张订单。”
她顿了顿，清晰地说道：“首批就要价值一万两银子的……嗯，就叫他‘水泥’吧。”
一万两！
当万全带着这个天文数字般的订单来到刘大力砖瓦作坊，平静地传达给他时，刘大力整个人都僵住了。
他耳朵里嗡嗡作响，几乎以为自己是在白日做梦。
脑海中忽然想起前几日叶雯的话。
“若是此法能成，或许对你那砖瓦作坊，也是一桩好事。”
原来如此！原来县君是这个意思！
巨大的狂喜如同火山般喷发，这个壮实的汉子，竟一时忘了形，猛地一跳三尺高，落地后还因激动而踉跄了一下，他紧紧抓住万全的胳膊，语无伦次：“接！小人接！谢县君！谢县君给小人这条活路！小人和作坊的伙计们，就算拼了命，也一定把差事办好！”
消息立刻传遍作坊，那些原本准备另谋出路的工人们先是不敢相信，待确认后，瞬间爆发出震天的欢呼。
好不容易得了订单，不用监工催促，所有人都像上了发条一般，铆足了劲头投入到生产中，磨粉的石磨昼夜不停地转动，窑火也燃烧得前所未有的旺盛。
刘大力看着重新焕发生机的作坊，眼眶湿润。
他这祖传的产业，保住了！
水泥原材料在紧锣密鼓的制造时，温向东的院试悄然而至。
已经过了第一轮县试，此时他的心态已经平和多了。院试前一晚，叶磊父子也赶至府城，暂住进了县君府。
院试又是叶磊同温向东参加，反正老二不在家，叶雯暂时让万祥跟着叶磊，充作他的临时书童。
院试不像府试，会经历好几天，院试只需考试一天。
天大地大孩子的考试最大，这天叶雯又暂停了手里所有的工作，陪着孩子们一起考试。
几乎和上次一样，从黎明到日暮，院试持续了整整一天。
若是再考过院试，温向东和叶磊往后就能被称为童生老爷了!
目送他们提着考篮，随着人流通过衙役的严格搜检，一步步走入那决定无数士子命运的贡院大门。
接下来的两日，对等待的人而言，格外漫长。
叶雯表面平静，处理着日益繁忙的事务，心却始终系在温向东和叶磊的科举之上。
别说他了，全家任何一个人都在想着这个事。
第三天，正是学衙“出案”之日。
天刚蒙蒙亮，贡院外的照壁前就已挤满了考生和家属。
人潮汹涌，万全带着几个得力的小厮早早便去守着。