身无分文的梁正贤只得想办法混个温饱，起初，他还试图寻些短工来做，哪怕只求一餐饱饭。
可他衣衫褴褛，形容憔悴，哪家店铺肯用他这等来历不明之人？偶尔在村落讨到一口残羹，已经是天大的幸运。
更多时候，他只能喝西北风。
某日午后，他饿得头晕眼花，瘫坐在官道旁的土坡上，看着一辆辆装饰华贵的马车辘辘驶过，扬起阵阵尘土。
一个阴暗的念头，悄无声息地浮了上来。
既然乞讨无人怜悯，做工无人肯要，何不……让这些过路的马车，主动“施舍”他一点？
他观察了很久。
这条北上京城的官道，车马络绎不绝，车速不慢。
更重要的是，能乘坐马车赶远路的，多半有些家底，而且必然急着赶路。他们最怕的，就是麻烦，就是耽搁。
一个计划在他心中成形。
第一次动手时，他的手在抖，心几乎要跳出嗓子眼。
他选了一辆看起来不算太豪华，但也不寒酸的马车，算准了距离，在那马车即将驶过时，猛地从路旁窜出，口中发出一声凄厉的惨叫，随即顺势倒在马车前不远的地上。
“吁——！”车夫惊得猛拉缰绳，马匹嘶鸣着人立而起，车轮在离他身体仅一尺之地停下。
“找死啊！哪儿来的臭要饭的！”车夫又惊又怒，破口大骂。
车厢帘子掀开，一个穿着绸衫、面露焦躁的中年商人探出头来：“怎么回事？撞到人了？”
梁正贤立刻抱着腿，在地上翻滚哀嚎起来：“我的腿！我的腿断了啊！你们撞死我了！赔钱！不赔钱我就报官！让你们走不了！”
他涕泪横流，看上去倒真有几分凄惨。
他赌的就是这些人怕耽搁行程，怕惹上官司。
那商人眉头紧锁，看着他破烂的衣衫和污浊的脸，眼中闪过厌恶与不耐。
他确实有急事要赶赴京城，在此地与一个乞丐纠缠，浪费时间不说，若真闹到官府，即便赢了官司，也徒惹一身腥臊。
“晦气！”商人低骂一声，从钱袋里摸出一小块碎银子，约莫二两重，丢到梁正贤身边，“拿着快滚！再挡路，小心真撞死你！”
车夫也恶狠狠地啐了一口。
梁正贤心中狂喜，面上却依旧哼哼唧唧，手脚并用地爬过去，一把抓起那小块银子，紧紧攥在手心，然后才一瘸一拐地挪到路边。
马车绝尘而去。
等到马车消失在视野之中，梁正贤原本的瘸腿忽然就恢复了正常。
这一切不过是他讹人的伪装罢了。
梁正贤摊开手，看着手里的碎银子，什么读书人的气节，什么梁家公子的骄傲，在生存面前，碎得一文不值。
从此，官道上多了一个专业的“碰瓷”乞丐。
他不再漫无目的地乞讨，而是精心选择目标。
太过华贵的马车他不敢。护卫可能众多，主人也可能权势滔天，他惹不起。
太过寒酸的他又看不上。
他专挑那些看起来家底殷实、行色匆匆的商旅或是中等人家。
他的演技也越来越纯熟。
时而抱着腿惨叫，时而捂着头呻吟，有时甚至会事先在脸上、身上抹些水渍冒充血迹。
台词也丰富起来，什么“一家老小等着我救命钱”，什么“耽误了科举你们担待不起”，将悲情与威胁运用得恰到好处。
大多数时候，他都成功了。
那些急着北上京城的人，或是赴任的官员，或是赶考的学子，或是营生的商人，谁也不愿被一个滚刀肉似的乞丐缠上。
几钱银子，一两银子，甚至有时能讹到二三两，如同打发瘟神一般丢给他，只求尽快脱身。
靠着这歪门邪道弄来的“买路财”，梁正贤终于不必再忍饥挨饿。
他一路北上，离京城越来越近。
......
三日后，刘大力亲自押着几辆牛车，将叶雯要的东西送到了府上。
叶雯本来还在看着初具雏形的作坊，一听这话，赶紧收拾回城。
马车一路颠簸回城，车上的叶雯胃里又开始不舒服，不过此刻她的心情却一点也不受影响。
要是水泥弄成功了，这颠簸的路马上就要变平整了。
回到府邸的时候，刘大力正指挥工人将东西卸在指定的后院空地上。
他忍不住偷偷打量这县君府邸，虽不奢华，却处处整洁有序，与他想象中贵人的宅院大不相同。
见叶雯回来，他恭敬地向她回话：“县君，您要的石灰和砖瓦粉都在这儿了，请您过目。”
叶雯走上前，先查看了生石灰，品质不错，烧得透。
她又用木勺舀起一些砖瓦粉，指尖捻了捻，细度也符合她的要求。
她满意地点点头：“刘东家费心了，东西很好。”
得到肯定，刘大力心里踏实了些，但更多的疑惑涌了上来。
他看着那堆得像小山一样的砖瓦粉，实在按捺不住好奇，壮着胆子，躬着身子小心翼翼地问道：“县君恕小人多嘴……您要这石灰小人还能理解，可这些砖瓦粉……究竟是要用来做什么？”
叶雯闻言，唇角微扬：“过几日你们便知晓了。若是此法能成，或许对你那砖瓦作坊，也是一桩好事。”
这话如同在刘大力心里投下了一颗石子，激荡起层层涟漪。
对他作坊也是好事？他迷迷糊糊地行礼告退，一路都在琢磨这句话，却怎么也想不明白，这些废弃的砖瓦粉，能和他的生计有什么关联。
送走刘大力，叶雯立刻行动起来。
她早已让万全备好了必要的物什。
几个厚重的大木桶、铁铲、木耙和充足的清水。
制作的第一步是“淋灰”。她指挥着家中的小厮，将大块的生石灰放入木桶中，然后缓缓加入清水。
只听“刺啦”一声，石灰遇水瞬间沸腾，大量热气蒸腾而上，伴随着剧烈的爆裂声，吓得几个帮忙的小厮连连后退。
“不必惊慌，这是正常反应。”
叶雯镇定地解释道，她用长柄木耙小心地搅拌着，确保石灰与水充分混合。待到反应渐息，桶内得到了粘稠的石灰膏。