江苟终于得空自己吃上一口，煮了颇久的鹌鹑蛋在他嘴中翻炒着。
他边“斯哈斯哈”，边口齿不清地问道：“我也在我老叔那里听过这件事，官方不是盖棺定论说是谣传吗？”
李闲将一把牛肉串串下入番茄锅，询问道：“梨儿姐，能展开说一下吗？”
师兄曾交代他出去寻机缘，前朝古都加上这般怪异之事，若是当真，去那里看一看倒也无妨。
“这没什么不能的，”喝过酒的陈梨儿意气飞扬，话也随着多了起来，何况李闲问的事也算不上秘辛，当即回答道，“谣传肯定不是谣传，哪有那么多空穴来风之事——只是怕引起百姓的恐慌，把消息封锁掉罢了。”
“…八…九…十！”在沸腾锅中浸泡十秒的一把毛肚被陈梨儿飞速提起，从签上取下，一同蘸了蘸料，放入口中，她脸上荡漾出满足的神色，“果然，火锅还是辣的好吃。小李闲什么时候才能体会一下这般美味！”
直至脆生生的毛肚混着火气入了肚，陈梨儿才继续说道：“哭号的地方在云郡与平塘郡的交界处，离我实习的地方——也就是平山县城——并不远，所以才能得知真实情况。”
“那处地方说起来也怪，连个名字也没有。嗯…倒不如说没人住，才没有名字…方圆百里，没有人烟——只有一片焦土。”
说着，陈梨儿又想往锅中下些牛肉，翻找半天才发现最后一把已经被李闲放入番茄锅了。她叹口气，就要起身再去拿上些。
断断续续地听故事，还始终没能得到什么有效信息，让李闲分外难受。
他眼见陈梨儿要起身，连忙将自己刚煮好的牛肉放到辣锅中涮涮，放到陈梨儿碟中，讨好地说道：“别卖关子了梨儿姐，说完呗，说完呗。”
陈梨儿满意地冲身旁的李闲点点头，一边蘸着油碟，一边就要继续说下去。
但是江苟却在此时再次插话：“云郡焦土？我好像也听过，似乎是古游蜀国的国都——那焦土一直没人清理啊？从大平开国到现在，得有近六千年了吧？”
李闲看向陈梨儿，希望她解答疑惑。
但江苟打断的功夫，陈梨儿已经把肉用洗净的生菜卷了，放入嘴中缓缓嚼着，显然已经无暇说话。
边吃边说话，唾沫星子乱飞——喝酒后的陈梨儿只是不那么淑女了，却也不是什么莽汉，自然不会允许自己这么做。
李闲眼中带火地看向侧对桌的江苟，对方则是耸了耸肩，兀自涮起了毛肚。
江苟有什么错，他只是想接几句话而已。
李闲大叹一口气，认命般地又向锅中下了几串鸡胗，等待陈梨儿吃完手里的东西。
陈梨儿小口小口地将肉菜一并吃下，拿手旁的帕子擦了擦嘴，这才继续说道：
“是的，没人清理。不是不想清理——毕竟百里沃田，能给百姓耕种自然是件好事——而是实在清理不掉。”
江苟此时也放下了筷子，询问道：“清理不掉？还有这等事？别是官员贪墨，胡乱上报的吧？”
陈梨儿缓缓地摇了摇头，说道：“这自然不会。大平多次派人去查看情况，但是清完后次日，沃土便被焦黑重新覆盖，根本是在做无用功。”
闻言，江苟的背后一阵发凉：“那这的确有点邪门啊。”
这种事情无法用书中道理解释，让人摸不着头脑。
陈梨儿不屑地冲江苟哼了一声，桃花酿一招手，便对壶饮下。
不愧是堂姐妹，喝酒的调性都如出一辙。
喝得太急，陈梨儿打了个小酒嗝，脸上的红晕愈发扩大：“小狗，就你这胆子，将来也别往陈江镇外面去了。还不如那些庸官，真是丢人。”
被陈梨儿这般打趣，江苟有些挂不住，却不能跟与李闲闹那般掩饰，只好有些尴尬地摸了摸鼻子，道：
“我这不是…担心你吗……”
陈梨儿却没有管江苟口中的喃喃，挥挥手示意他别打岔，继续说道：“哭号声是在去年九月份开始的。听附近的村民说，才始时只有一个人啜泣的声响，往后些便成了千人万人般的嚎啕大哭——连当地城池的居民都能听到。”
“昨哭至今，夜哭到明，声响又实在是凄厉，引得云郡百姓惶惶不安，连带着我们那的人也开始议论纷纷。”
“官府差使士卒去查看，结果你们知道发生什么了吗——啊呀……”
陈梨儿声音压低，带着几分神秘兮兮地面庞凑到桌子中央，却被火锅带着辣味的热气刺激到了眼睛，泪水止不住地流。
“小二，盛来些清水。”江苟焦急地站起身子，就要让陈梨儿清洗下。
哪知陈梨儿梨花带雨，却连连摆手道：“不用不用，搞那么麻烦做什么，拿帕子擦一下，缓缓就好。”
说着，她便接过李闲递过来的手帕，将眼附近好好擦了擦。
热辣感良久后终于消去，陈梨儿这才缓过来，眼眶红红的，在素白的面庞上愈显红肿。
但她不管这些，一心只想继续卖关子：“你们知道发生了什么吗？”
李闲与江苟对视一眼，知道陈梨儿铺垫那么久，不说完心里难受。
二人当即看向她，异口同声道：“发生了什么？”
“那些士卒刚摸进焦土不过百丈距离，哭嚎声便停止了！”陈梨儿相当满意于他们的反应，揉揉眼角，说道，“从极喧到极静，不过是一步的功夫。”
陈梨儿用手挡住火锅扑上来的热气，再度把头伸到桌子上，小声补充道：“但人一退回，嚎哭声当即便又起。
李闲这次当真是有些惊到：“这般神异？“
若是说哭嚎声尚能用风吹翘穴的地籁之音解释，那么人进便停，人出便始，这等情况如何说得清楚？
“是啊，”陈梨儿脸上隐有不屑之色闪过，继续说道，“所以那些庸官，竟然听信了几个混帐老道的谗言，打算生祭些童男童女，安慰那方土地神。”
“岂有此理！”
李闲当即气愤地站起，引得众多食客诧异看来。刚刚还人声鼎沸的二楼，此时竟安静了一瞬。
李闲脸皮薄，见引众人侧目，又悻悻坐下，但口中仍然小声说道：“岂有此理。”
为官当以人为本、以民为重，不论是引他入儒门的母亲，还是教诲颇多的师长，都是这般同他讲的。而今那些儒生出身的官吏，竟能不问缘由，欲图这般对待他们的子民。
江苟向众食客拱拱手，示意此处并无大碍。见二楼又恢复了喧闹，这才继续询问陈梨儿：“大平未派神通人士来查？”
“来了啊，”陈梨儿翻了个白眼，“但那些境界低微之人来又有什么用？你们也都知道，大平当今只有两尊君子坐镇朝堂，唯一的德将又自前些年开始不知踪迹。他们不来，谁能看清楚里面的门道？”
陈梨儿坐回椅子，抢走了李闲刚涮好的鸡胗，浅叹口气，道：“毕竟没有造成什么实质性的伤亡，比起其他一些事情，显然处理的优先级要低很多。”
李闲疑惑，询问道：“那大平历史这么多年，就没有个大神通人士去看过吗——我是说君子之类的？”
陈梨儿像看白痴一样看着李闲，道：“当年焦土又无这般鬼事。以大平之广袤，区区百里焦土怎能入他们的眼？”
眼看话题越来越偏，江苟询问道：“那最后如何处理了？还当真要祭人换安宁不成？”
“诶呀，说过了嘛，有本姑娘呢。”陈梨儿泄气般咬掉爽口的鸡胗，说道，“我让他们把那几个老道的道观迁到焦土去了，一直安静到现在。”
李闲咧咧嘴角。
这梨儿姐，还是一如既往地腹黑。
陈梨儿还没说完，又补充道：“本来那几个官员还想阻挠我，说什么‘害一人救苍生，当矣’。我告诉他们若是不听我的，我便央我爹把他们的宅邸也迁过去。”
“嘿嘿，虽然当年骂小狗只靠爹，但你别说，还真是管用——他们各个都收了声，生怕我来真的。”
陈梨儿面带微笑，下筷如飞，显然是为自己的丰功伟绩庆贺。
李闲摸了摸下巴，回味着陈梨儿的言语。
虽然据父亲的说法，道士在这方世界举足轻重。但在尾花洲，儒家一脉独大，道士之流本就不入众人法眼。那些坚持寻道途的，多是些屡试不第的落魄书生。他们在接触道教典籍后一知半解，成了神神鬼鬼的神棍。
也正因此，大平的正常人并不会把道士的言语放在心上。这群官员，也就是欺软怕硬，妄图慷百姓之慨，说些害几人而救苍生的昏话。把火烧到他们身上，便又开始眼观鼻了。
怪不得那日，李先生要说大平早已腐朽……
但老道居焦土，毕竟不是长久之计……游学时若是顺路，自己也可以到那稍微看一看。
神异之事与自己的柳枝…说不定有能一引解双征的机缘……
打定主意，李闲不再多想，准备先好好吃一顿。
哪知身旁的陈梨儿与对侧的江苟不断下筷，压根没打算给李闲留食物。
后者为了解辣，甚至把铺满红油的肉串在番茄锅涮了几次，将这唯一的净土也染了红。
畜生啊！
李闲目瞪欲裂，忙一筷打到江苟那想要再来一次的毒手上，往番茄锅里下些青菜吸油。
江苟贱兮兮地笑着，不再装出那份温柔公子的形象，对李闲说道：“嘿嘿，你将来游学，说不定就遇到些只吃辣的地方，哥帮你练练对辣的容忍度。”
吃辣的人总喜欢迫着不吃辣的人吃辣，好似能让他们形成许多成就感一般。
“要你管？”李闲将吸油的青菜扔到江苟的碟子里，没好气地说道，“有那种时候，我李闲宁愿饿死在外面，也不会吃一口辣的东西。”
江苟将青菜盖在米上，一阵下饭，口中还在调笑：“嘴硬。”
陈梨儿边饮桃花酿边下筷，面色红润，偶尔抬头笑看两人斗嘴。
就好像几年前飘雪的隆冬，三人被李先生赶出学堂，一起哼哼唧唧地吃饭一般。
……
“咦？”
次日清晨，李闲领着两个不太心甘情愿的小家伙到私塾那里报到时，讶异地看到红衣小姑娘正在柳树下借洗砚池洗笔。
陈桃枝听到大门的动静，抬眼向李闲这边看来。
李闲这才蓦然想起陈桃枝今年十周岁，正当来启蒙读书的年岁。
现在是师兄在做先生……陈桃枝理应称他一声老师…那也就是说……
李闲眸光一闪，笑着冲红衣小姑娘喊道：“陈桃枝，你得喊我一声小师叔。”