白星往“玉颜阁”去。食盒里是刚从巷口张记铺子买的桂花糕，还温着，甜香混着晨雾里的草木气，在鼻尖轻轻萦绕。
“白掌柜早！”守在巷口的老槐树底下，卖花的阿婆正往竹篮里插新摘的茉莉，见着白星，笑着扬了扬手里的花。
白星停住脚，从口袋里摸出几枚铜钱递过去：“阿婆，来两串茉莉。”她接过用红绳串起的茉莉，别在衣襟上，细碎的白花瓣沾着露水，香气清冽，“今天的茉莉格外鲜。”
白星点点头，提着食盒加快了脚步。她推开门，铜环碰撞发出“叮铃”一声轻响， “夫人”箬竹正蹲在井边打水，见着白星，直起身子用围裙擦了擦手。
她今天穿了件月白色的短襦，梳着双丫髻，发梢别着两朵粉色的珠花，“路上给你买了桂花糕。”白星把食盒递给她，自己则往二楼走，“东西都备齐了？”
“早备好了！”箬竹提着食盒跟上来，脚步轻快，“梳妆台上的胭脂水粉都是按你说的摆的，梳头的家伙什也擦得锃亮，就等苏小姐来了。”
两人正说着，院门外忽然传来“叩叩叩”的敲门声，不轻不重，带着几分矜持。箬竹连忙放下手里的梳子，拍了拍裙摆：“来了！”
她快步下楼，拉开那扇雕花木门。 门外站着三个人，为首的女子穿着件淡紫色的大袖襦裙，裙摆拖在青石板上，绣着暗纹的紫藤花随着她的动作轻轻晃动。
她身后跟着两个丫鬟，一个捧着个描金漆盒，另一个提着个小竹篮，里面像是装着点心。 “是苏小姐吗？”箬竹笑着侧身让她们进来，目光落在女子身上。
苏蕊今天没戴珠钗，只在发髻上别了支素银簪，耳坠是两颗圆润的珍珠，随着她的动作轻轻晃动，衬得她脖颈愈发纤细。
苏蕊微微颔首，声音温软得像春日的风：“是我，箬竹姑娘好。”她说话时，眼尾微微下垂，带着点天然的羞怯，
“路上买了些杏仁酥，想着你们或许没吃早饭。” 旁边的大丫鬟连忙把竹篮递过来，箬竹笑着接了：“多谢苏小姐惦记。我们掌柜的在二楼等着呢，刚泡好了雨前龙井。”
她说着，引着三人穿过院子往屋里走。 院子里的柠檬树刚开花，嫩红的花苞缀在枝头，苏蕊经过时，伸手轻轻碰了碰花苞，指尖沾了点露水。
“这棵柠檬树长得真好。”她轻声说，“我家后院也种了一棵，就是总不开花。”
“这树得用淘米水浇才肯开花。”箬竹笑着说，“我娘说，植物跟人一样，得顺着性子哄。” 苏蕊被逗笑了，
眼角弯起，露出两个浅浅的梨涡：“原来如此，回头我让丫鬟试试。” 说话间，几人已经上了二楼。
白星正坐在梳妆台前的绣墩上，手里拿着本线装书翻看，见她们进来，连忙起身：“苏小姐来了，快坐。”
她指了指梳妆台前的玫瑰椅，“刚泡的茶，尝尝？” 苏蕊在玫瑰椅上坐下，丫鬟想上前给她解披风，她摆摆手：“不用，我自己来就好。”
她取下披风，搭在椅背上，露出里面的襦裙。那襦裙是用杭绸做的，质地轻薄，阳光透过窗纱照在上面，能看到织纹里嵌着的细银丝，走动时，像有月光在裙摆上流淌。
“苏小姐今天这身衣裳真好看。”白星给她倒了杯茶，“淡紫色最衬您的肤色，显得气色格外好。” 苏蕊接过茶杯，指尖轻轻碰了碰温热的杯壁，
脸上泛起一点红晕：“这是我娘前几日让人做的，说紫色显得端庄些。”她顿了顿，像是想起什么，“对了，白掌柜，我今天傍晚要去见一位朋友，晚上还有姐妹们的赏花宴，妆容能不能……既显得清雅，又别太素净？”
白星了然地笑了：“我明白您的意思。既要见朋友，就得显得温婉亲和；晚上赴宴，又得有点光彩，才压得住场子。”
她用指尖点了点梳妆台上的闪片盒，“我打算用蓝紫调的眼妆，既衬您的衣裳，又能让眼睛显得灵动，再加点闪片，晚上在灯底下看，会像落了星星似的。”
苏蕊听得眼睛一亮，低头抿了口茶，轻声说：“那就劳烦白掌柜了。上次我去锦绣阁，妆容太浓了，回去后，我哥哥说我像庙里的判官像。”
她说着，自己先笑了，眼角的梨涡更深了。 白星也笑了：”她起身走到苏蕊身后，轻轻拨开她额前的碎发，“您的眉眼偏细，肤色是冷白的，蓝紫调最适合，既不会显俗气，又能把眉眼拉开，显得更有神。”
正说着，箬竹端着个铜盆进来了，里面盛着温水，水面浮着几片玫瑰花瓣。“苏小姐，先洁面吧。”
她把铜盆放在梳妆台下的小凳上，又从旁边的架子上取下一块莹白的香皂，“这是用新摘的玫瑰花瓣做的，泡沫细，洗完脸不紧绷。”
那香皂是长方形的，凑近了闻，有清甜的玫瑰香。苏蕊伸出手，指尖刚碰到香皂，箬竹连忙说：“我来吧，洁面得顺着毛孔的方向打圈，不然容易把脏东西揉进皮肤里。”
她拿起香皂，在掌心搓出细腻的泡沫，然后轻轻覆在苏蕊脸上。从额头开始，用指腹画着小圈，慢慢往脸颊移，到了鼻翼处，特意放慢了动作，细细揉搓。
“这里是出油最多的地方，得洗干净。”箬竹的声音很轻，手指像羽毛似的拂过皮肤，“您看，泡沫里已经沾了点灰了。” 苏蕊对着镜子看了看，果然，原本洁白的泡沫里混着点暗沉的杂质。“每天坐在窗边看书，总觉得脸上沾了层灰。”
她轻声说，“用清水洗了好几遍，还是觉得不舒服。” “普通的清水洗不掉毛孔里的油脂和灰尘。”白星在一旁解释道，“这香皂里加了点碱，能把油脂化开，再用温水一冲，就干净了。不过也不能天天用，隔一天用一次最好，免得伤了皮肤的油脂层。”
箬竹用棉布蘸着温水，轻轻拭去苏蕊脸上的泡沫，一遍又一遍，直到皮肤摸起来滑溜溜的，没有一点黏腻感。“好了。”
她拿起一块干净的帕子，轻轻按在苏蕊脸上，吸掉多余的水分，“现在去楼上湿敷，等会儿梳头发。” 二楼的梳妆间里，白星已经把玫瑰纯露倒在了瓷盘里，旁边摆着一叠裁好的棉纸。
苏蕊坐在玫瑰椅上，白星拿起一张棉纸，在纯露里浸了浸，轻轻拧了拧，然后敷在她的额头上。“先敷额头，这里最容易缺水。”
她又拿起一张棉纸，敷在苏蕊的两颊，“脸颊的皮肤薄，得轻些。” 三张棉纸敷在脸上，凉凉的，带着清甜的玫瑰香。苏蕊舒服地闭上眼，长长的睫毛在棉纸上投下淡淡的阴影。“这纯露真舒服。
”她轻声说，“上次在别家铺子用的嫩肤水，敷在脸上有点刺痛。”
“我这纯露是用玫瑰花瓣慢慢熬出来的，没加别的东西，敏感皮肤也能用。” 两人正说着，箬竹拿着梳子过来了：“掌柜的，我先给苏小姐梳头发吧？”
她走到苏蕊身后，拿起一把宽齿的牛角梳，轻轻梳着她的长发。苏蕊的头发又黑又亮，像一匹上好的绸缎，梳齿划过，几乎听不到一点摩擦声。
“苏小姐的头发真好。”
“我每天用核桃油抹发尾，你也试试。就是味道有点怪，得洗好几遍才能去掉油味。” 箬竹点点头，手里的梳子不停：“我记下了。苏小姐今天想梳什么发型？”
白星在一旁说：“就梳垂云髻吧。她今天要见人，垂云髻显得端庄，又不会太死板，留几缕碎发在颊边，还能修饰脸型。”
箬竹应了声，开始动手绾发。她先把苏蕊的头发分成三部分，头顶的头发用细绳子轻轻扎起，留出发根处的蓬松感，然后把两侧的头发往脑后拢，用银簪子固定住，接着开始绾髻。
她的手指灵活得像蝴蝶，绾、绕、盘、插，不过片刻功夫，一个圆润饱满的发髻就成型了。 “接下来是碎发。”箬竹拿起一把小镊子，夹着几缕头发，用剪刀轻轻修了修，让发尾呈现出自然的弧度，
“这样垂在颊边，能把脸型衬得更圆些。”她又从梳妆盒里拿出那支点翠簪，斜斜插进发髻里，“这支簪子的颜色跟您的衣裳正好配，走动时，翅尾会跟着晃，显得灵动。”
苏蕊对着镜子看了看，发髻圆润饱满，点翠簪的蓝在紫色襦裙的映衬下，显得格外鲜亮，几缕碎发垂在颊边，确实让脸型柔和了不少。
“真好看。”她伸手摸了摸发髻，“比上次那个飞天髻舒服多了，上次那个插了七八支簪子，脖子都快抬不起来了。” 白星笑着说：“发型还是得舒服才行，不然坐久了头疼。”
她见苏蕊脸上的湿敷棉已经干了，便伸手取了下来，“纯露吸收得差不多了，现在上底妆。” 她从梳妆盒里拿出那碗调好的粉底液，用玉簪子搅匀，然后用指腹沾了点，轻轻拍在苏蕊的额头上。
“上底妆得一层一层来，不能贪多。”白星的动作很轻，指腹像羽毛似的拂过皮肤，“先拍额头，再拍脸颊，最后拍下巴，顺着皮肤的纹理走，才不容易卡粉。”
拍在脸上，却显得很自然，像是皮肤本身透出的光泽。苏蕊对着镜子看了看，原本有些暗沉的肤色变得均匀透亮，连眼角的小细纹都淡了些。
“这粉底液真好用。”她惊讶地说，“比我用的珍珠粉自然多了，而且不紧绷。”
“珍珠粉虽然白，但伤皮肤，用久了容易长斑。”白星一边说，一边用小刷子沾了点蜜粉，轻轻扫在她的t区，“这里容易出油，扫点蜜粉能定妆，免得下午脱妆。”
她又拿出一盒淡粉色的腮红，用扇形刷沾了点，在苏蕊的颧骨处轻轻打了个圈，“稍微加点腮红，显得气色好，也衬眼妆。”
底妆上好，苏蕊的脸看起来像剥了壳的鸡蛋，又白又嫩，透着自然的粉晕。白星满意地点点头，拿起眼线笔：“现在开始画眼妆了，苏小姐放松些，别眨眼。”
她先画眉毛。取过那支掺了灰紫的眉黛，用温水化开，然后握着眉笔，从苏蕊的眉头开始，顺着眉骨的形状轻轻描画。“您的眉峰有点低，我稍微往上提一点，显得精神。”
白星的手很稳，笔尖在皮肤上划过，留下细细的线条，“颜色从眉头到眉尾慢慢变深，眉头用最浅的灰紫，眉尾加了点棕色，这样过渡自然。”
她画得很慢，时不时停下来，用干净的毛笔尖擦去多余的颜色。“眉毛不能画得太实，得有毛茸茸的感觉才自然。
”白星用指尖轻轻揉了揉苏蕊的眉骨，“您看，这样是不是像天生的？” 苏蕊对着镜子看了看，眉毛的形状比原来精致了，颜色是淡淡的紫棕色，跟她的眼妆很配，却又不会抢风头。
“真好看。”她轻声说，“上次画的一字眉，显得我脸特别方。” 白星笑了笑，拿起眼线笔：“现在画眼线。上眼线用深紫色，画细点，眼尾处我给您加个羽毛尾，显得俏皮灵动。