直到...
一片阴影笼罩了她。
米苏娅颤抖着抬头，然后彻底呆住了。站在她面前的，是一个如夜色般完美的存在。他仅仅是站在那里，周围的阳光就像被吞噬般黯淡下来。在他面前，米苏娅感觉自己渺小得像一粒尘埃。
“殿...下？“她不自觉地用上了敬语。
洛尘半跪在她身旁，骨节分明的手掌轻轻覆上她滚烫的额头。刹那间，一股冰凉的黑暗力量涌入体内，那些在她血液中肆虐的影虫立刻温顺下来。
“好些了吗？“
米苏娅怔怔地望着眼前人。那是怎样的一双眼睛啊——纯粹的漆黑中仿佛流淌着星河，只是对视就让她灵魂战栗。此刻她才明白，为何自己会突然失控...
就像小行星无法抗拒恒星的引力，她的每一个影子细胞都在本能地...朝圣。
“感谢殿下...“她慌乱地低下头，成熟妩媚的脸庞浮现出少女般的红晕，“我...我不知道该去哪里...“纤细的手指无意识地绞着衣角，“如果可以...请让我追随您。“
她突然鼓起勇气抬头，学着骑士小说里的台词：“我想成为您手中的剑！“
洛尘轻笑一声，手指穿过她丝绸般的黑发：“还不到时候。“
“不！我可以的！“米苏娅猛地抓住他的手腕，随即被自己的大胆吓了一跳。但影裔的本能驱使着她继续诉说：“我能为您潜入任何地方...我的影子可以分裂成三百二十七个独立单元...我还能...“
她的声音戛然而止。因为洛尘的指尖正点在她的嘴唇上，
“你应该为你自己而活。“洛尘收回手指，“在你找到自己的目标后...“他的身影开始雾化，“我们还会再见。“
最后一缕黑雾消散时，米苏娅才发现掌心多了一枚锈迹斑斑的铜扣。币面上，刻着模糊的徽记。
“他为什么还没回来？“
维罗妮不停地向后张望，纤细的手指无意识地绞紧了衣角。时间流逝得异常缓慢，每一秒都被拉长成煎熬。洛尘已经离开太久了——久到足以让不安在她心底生根发芽。
“不会的...不会出事的...“她低声呢喃，像是在说服自己。指甲深深陷入掌心，传来阵阵刺痛。她比任何人都清楚洛尘的实力，但此刻，某种难以名状的不祥预感却如附骨之疽般挥之不去。
“喂...什么时候起雾了？“
一个沙哑的声音突然从队伍前方传来。维罗妮猛地抬头，这才发现四周不知何时已被灰蒙蒙的雾气笼罩。那雾气浓稠得近乎实质，像一张巨大的蛛网，悄无声息地将整支车队缠绕其中。
“听说这片土地自古就被诅咒...“一个佝偻的老妇人颤巍巍地说道，浑浊的双眼倒映着翻涌的雾霭，“凡是踏入雾中的人，都会...“
她的声音戛然而止。
维罗妮的瞳孔骤然收缩。周围的窃窃私语声渐渐被雾气吞噬，取而代之的是一种诡异的寂静——仿佛整个世界都被按下了暂停键。她环顾四周，发现每个人的轮廓都开始变得模糊，像是被橡皮擦一点点抹去的铅笔画。
雾气越来越浓，像活物般蠕动着，缠绕上马车的轮轴，爬上牲畜的蹄铁，甚至钻进行人的口鼻。维罗妮惊恐地发现，距离她仅几步之遥的同伴，此刻竟只剩下一个朦胧的剪影。
“柯特...！“她本能地呼唤出声，却发现自己的声音被雾气扭曲成怪异的回音，在四周不断反弹、重叠，最终变成某种非人的嘶鸣。
她伸出手，想要抓住什么，却只触到一片冰凉的虚无。雾气彻底吞噬了她的视野，也吞噬了整支车队。在这片死寂的灰白中，维罗妮突然听到——
滴答。
滴答。
滴答。
像是水珠落地的声响，又像是某种巨大生物的心跳...
转瞬间，世界天翻地覆。
维罗妮的瞳孔骤然收缩，眼前的景象令她浑身血液凝固——这是一片无边无际的荒原，灰白的天空下堆积着数之不尽的尸骸。它们如同被精心保存的标本，肌肤依旧饱满，甚至还能看清睫毛上凝结的晨露。这些尸体层层叠叠，形成一座座诡异的小山，一直蔓延到地平线的尽头。
“光明神在上...“维罗妮下意识地画了个祈祷手势，却发现自己的指尖在颤抖。那些尸体的表情出奇地安详，仿佛只是陷入了一场美梦。更可怕的是，她认出了几具穿着光明教会制服的尸体——那分明是三个月前“失踪“的圣殿骑士小队。
与此同时，洛尘独自站在一片泥泞的荒野中。
车队消失了。
没有痕迹，没有声响，就像被某种存在从世界上彻底擦除。他缓缓闭上眼，感知如涟漪般扩散——在这个静止的世界里，无数漆黑的丝线从他腕间延伸而出，其中一条黑白相间色的细线尤为醒目，它蜿蜒着没入虚空，另一端连接着不知所踪的维罗妮。
联系微弱得如同风中残烛，仿佛他们之间隔着的不是距离，而是...
世界的壁垒。
“原来如此。“洛尘睁开眼，指尖轻抚那条金色丝线，“需要'邀请函'才能进入的领域吗...“他的目光落向远方，他能感受到一队人马正在赶来。
这是拉斐尔的情报指向兽群，似乎是某位兽群成员的高层晋升之地，但具体的名号洛尘并不知晓。
“接下来该怎么办好呢？米扎...“洛尘轻抚吊坠，嘴角勾起一抹若有似无的弧度，“若是你，会如何破局？“
“报告大人！我们在外围发现一个落单的难民！“
全身笼罩在黑甲中的斥候单膝跪地，金属面罩下传出沉闷的汇报声。
根利斯——这支寻尸小队的指挥官——缓缓合上手中那本皮质封面的古籍。书页上密密麻麻的符文闪烁着暗红微光，却始终无法被他理解。作为运输祭品的负责人，这已经是第七次执行任务了，可那本《血肉圣典》的奥秘依然对他紧闭大门。
“探子？“他漫不经心地问道，枯瘦的手指划过书脊上凸起的血管纹路。