赫尔蒂娜的气息。
突然，已经走出十几步的布鲁斯猛地转身。晨光下，他的眼球竟然呈现出病态的金色，嘴角扭曲成诡异的弧度：“记住！当第七日黎明到来时，所有迷途的羔羊...“他的声音突然变成男女混响的重声，“...都将回归牧羊人的怀抱！“
“你相信他吗？“
维罗妮侧过头，望向身旁伪装成自己弟弟的少年。此刻的洛尘收敛了所有锋芒，连那张原本清俊的面容都变得平庸无奇，仿佛真的只是个在乱世中苟活的普通少年。
“不信。“洛尘的声音很轻，目光却如刀锋般刮过远处那个仍在宣扬光明的身影，“首先，若他真是圣殿骑士，那经年累月的训练痕迹绝不会骗人——“他眯起眼，“你看他握拳的姿势，分明是个从未持过剑的农夫。“
维罗妮顺着他的视线望去。那个自称布鲁斯的男人正手舞足蹈地向路人布道，破旧的斗篷在风中翻飞，露出布满老茧却毫无剑伤的手掌——真正的骑士，即使用最上等的药膏保养，指节也总会留下难以消除的剑柄压痕。
“更奇怪的是...“洛尘胸口的吊坠散发着丝丝冷气，“这种狂热的信徒，监工们居然放任他活到现在？“他嘴角勾起冰冷的弧度，“除非...这是故意放出来的诱饵。“
“姐姐，我去解个手。“洛尘突然捂住肚子，脸上露出憋急的表情。
维罗妮立刻会意——他的目标，恐怕是那个被抛弃在路边的感染者，那个咳血的女人已变成地平线上的黑点。她佯装恼怒地拍了下洛尘的后脑勺并故意提高音量：“快去快回！要是耽误行程，监工的鞭子可不会留情！“
“知...知道了！烦死了！“洛尘皱着眉向后跑去，活像个叛逆的少年。
随着逐渐远离车队，他的脚步越来越慢。当确定脱离监视范围后，少年挺直的脊背陡然舒展，眼中慵懒的神色一扫而空。
“出来。“
冰冷的声音在荒原上回荡。高草丛纹丝不动，只有几只乌鸦被惊起。
洛尘指尖泛起黑雾：“非要我请你们？“
“哼！“伴随着沉重的脚步声，一个肌肉虬结的壮汉拨开草丛。他满脸横肉，左眼戴着皮质眼罩，粗壮的手臂上缠着生锈的锁链，“小子，你跟那个影魔什么关系？“
洛尘的目光扫过对方鼓胀的太阳穴和布满老茧的虎口——这绝不是普通山贼能练就的体魄。更可疑的是，那人腰间别着的短刀刀柄上，刻着微型的狮鹫纹章...
传闻中反抗军的标志。
“你的同伙呢？“洛尘故作天真地歪着头，“躲在草丛里准备偷袭？“
“切！“壮汉朝地上啐了一口，突然吹了声尖锐的口哨，“弟兄们，给这小兔崽子开开眼！“
草丛剧烈晃动，两颗“头颅“被抛了出来——它们滚到洛尘脚边，面容扭曲，还滴着“鲜血“。
“是不是这两个？“洛尘用脚尖拨弄着“头颅“，嘴角勾起诡异的弧度。
壮汉的表情凝固了。他突然跪倒在地，粗糙的脸庞挤出谄媚的笑：“大爷饶命！小的就是混口饭吃...“
“王都近卫军的制式绑腿，“洛尘突然打断，“第三军团独有的三指握刀茧...“他蹲下身，指尖挑起壮汉的下巴，“你说...王子殿下收拢的残部，什么时候改行当剪径贼了？“
壮汉的瞳孔骤缩。下一秒，他如猎豹般暴起，匕首从袖口闪电般刺出——
却突然僵在半空。
洛尘摊开掌心，一个漆黑的迷你人偶正在他手中挣扎。人偶的面容与壮汉一模一样，周身缠绕着荆棘般的丝线。
“现在能好好说话了吗？“洛尘轻弹人偶的膝盖，壮汉立刻惨叫着跪倒，“姓名，编制，任务。“
“莱恩斯...原王都第三军团斥候队副官...“壮汉从牙缝里挤出回答，“奉命...调查异常聚集现象...“
“大、大哥...“其中一颗“头“委屈巴巴地开口，“咱俩还活着呢...“
草丛里传来窸窸窣窣的挣扎声。两个被影子绳索捆成粽子的人形正在拼命扭动，他们的影子像活物般缠绕在脖颈处，形成视觉上的“断头“效果。
“英、英雄饶命！“壮汉莱恩斯汗如雨下，粗糙的脸庞在恐惧中扭曲，“我们'黎明之刃'追踪这批运输队三个月了...但每次靠近这片区域...“他的独眼中闪过一丝战栗，“整支车队就会像晨雾一样...凭空消失。“
洛尘眯起眼睛。掌心的黑影小人突然咧开嘴，露出与莱恩斯如出一辙的谄媚笑容，甚至惟妙惟肖地模仿着他颤抖的喉结。
“原来如此...“洛尘轻轻收拢五指，黑影发出令人毛骨悚然的愉悦嘶鸣，“那么，你们那位尊贵的王子殿下...现在藏身何处？“他的声音轻柔得像在询问天气，“我建议你...如实相告。“
“否则——“
黑影骤然暴涨，化作一条漆黑巨蟒缠绕上莱恩斯的脖颈。影蟒的鳞片摩擦出金属般的声响，冰冷的触感让这位身经百战的战士浑身僵直。更可怕的是，他清晰地感觉到——自己的影子正在被缓慢地...抽离。
“杀了我吧。“莱恩斯突然平静下来，布满疤痕的脸庞浮现出视死如归的坚毅，“我绝不会背叛殿下。“
洛尘的眉梢微微挑起。影蟒缓缓松开，化作黑雾消散在空气中。
“倒是有点骨气。“他转身走向草丛，随手打了个响指。那两个被影子束缚的队员突然摔在地上，捂着脖子大口喘息。
“滚吧。“洛尘头也不回地走向远处那个蜷缩的身影，“趁我还没改变主意。“
“老大...现在怎么办？“年轻些的队员揉着青紫的手腕，声音发颤。
莱恩斯狠狠给了他一记爆栗：“蠢货！叫队长！“他拽起同伴的衣领，压低声音，“立刻向殿下汇报——运输队里藏着能操控影子的怪物！“
“咳咳...咳咳咳！“
米苏娅痛苦地蜷缩在泥泞中，暗红的血渍在胸前晕开。她不明白为何完美隐藏的自己会突然失控——作为新生的“影裔“，她苏醒才不到半年，却比任何同类都更早掌握了伪装技巧。