死寂。
并非安宁，而是风暴眼中短暂、虚假的平静，充斥着过度燃烧的嗡鸣和虚无舔舐的嘶响，压得人心脏都要停跳。
海伦博士的视野被血色和汗水模糊，每一次呼吸都扯动着仿佛碎裂的胸腔。她能感觉到生命力正随着强行压榨出的精神力一起飞速流逝，如同沙漏走到了尽头。小艾琳瘫在她不远处，小小的身体微微颤抖，过度使用感知和引导能力让她脸色灰败，眼神都有些涣散。
她们成功了。用无法想象的代价，将毁灭推迟了微不足道的片刻。
星尘之心在她掌下剧烈地搏动，每一次搏动都伴随着能量的疯狂倾泻和本源的衰减。那光芒不再圣洁，而是带着一种濒死恒星般的惨烈和灼热。现实锚点力场被强行稳定在一种临界状态，光壁上的裂痕暂时没有扩大，但也没有愈合，只是被一股不惜代价的能量洪流强行“粘合”着。这就像用自身的鲜血去填补一道巨大的伤口，能坚持多久，完全取决于还有多少血可流。
“博士……”小艾琳的声音微弱得如同蚊蚋，“核心……它在哀鸣……”
海伦何尝不知。她与星尘之心的连接尚未完全断开，她能清晰地感受到那份痛苦与流逝。这座方舟的“心脏”，正在为它们争取最后的时间而燃烧自己。
“坚持住……”海伦的声音沙哑得几乎听不见，她不知道是在对小艾琳说，还是在对自己说，抑或是对那正在燃烧的核心说。
她的目光艰难地转向昏迷的成年艾琳。刚才那诡异的同步消失了，但海伦心中的疑虑和不安却更深了。为什么？为什么艾琳的回响会与虚噬产生同步？那不仅仅是能量层面的同源，更像是一种……本质上的律动契合？父亲的研究，艾琳的特殊性，回响能量，虚噬……这些碎片在她过度消耗的大脑中混乱地碰撞，却无法拼凑出完整的图景。
力场外，那二维虚噬漩涡缓慢地旋转着，似乎因为目标的“隐藏”和屏障的“加固”而陷入了短暂的停滞。但那冰冷的、充满吞噬意味的意念并未散去，反而像是在……观察？分析？一种更低沉的、近乎本能的“计算”在弥漫，寻找着这个突然变得“棘手”却也更加“诱人”的猎物的弱点。
而在内部，协议的自检程序似乎也因海伦那不顾一切的、最高权限的加固指令而陷入了新的逻辑困境。
【检测到系统底层强制加固指令。】
【指令来源：最高创造者权限（海伦）。】
【指令内容：现实锚定\/壁垒强化。】
【逻辑冲突：该指令与协议最终执行优先级（方舟\/归零）存在潜在矛盾。】
【系统状态：过度负载。本源能量持续衰减。】
【重新评估：维持现有加固状态是否有助于最终协议执行？】
【计算中……数据不足……纳入新的变量：外部威胁（虚噬）行为模式改变……】
协议的计算，开始将“维持力场存在”本身，作为一个新的、临时的变量纳入它那冰冷的权衡之中。因为它“判断”，在目前情况下，力场的瞬间崩溃可能导致外部威胁立即侵入，从而彻底剥夺执行任何协议的机会。维持力场，尽管在燃烧根基，却似乎保留了“未来执行协议”的一线可能。
这种判断，是基于绝对理性的、残酷的概率计算，而非任何情感。它再次延迟了最终决策，并非因为被说服，而是因为计算模型因现实变化而被迫更新。
这为海伦她们争取到的时间，染上了一层更加讽刺和悲哀的色彩。
时间一分一秒地流逝，每一秒都伴随着星尘之心力量的减弱。
海伦强迫自己转动几乎僵化的思维。不能等死。必须做点什么。
“小艾琳……”她极其缓慢地、艰难地开口，每一个字都耗费着巨大的力气，“感知……核心还能支撑多久……”
小艾琳闭上眼睛，片刻后，绝望地睁开：“很快……能量衰减速度太快了……最多……不超过十五分钟……”十五分钟后，核心将燃烧殆尽，力场会瞬间消失。
十五分钟。
海伦的目光再次投向成年艾琳。唯一的变数，或许还在她身上。
“试着……唤醒她……最温和的方式……”海伦指令道。她们需要艾琳的意识，需要她那份独特的力量和理解。或许，只有她，才能解读那诡异的同步背后隐藏的信息。
小艾琳点点头，小心翼翼地爬向成年艾琳，伸出微微颤抖的手指，轻轻点在她的额心，尝试用最细微的回响能量波动去刺激和安抚那片受损的意识海。
海伦则再次将注意力集中在那条几乎被遗忘的、通往协议核心的裂缝。虽然协议的自检仍在继续，但或许因为加固指令造成的逻辑混乱，裂缝的状态似乎稳定了一些，不再是纯粹的风暴，而是变得……更加幽深，像是一条通往黑暗深处的寂静通道。
她犹豫了一下，然后分出一缕极其细微的意识丝线，小心翼翼地再次探入。
这一次，没有遭到立刻的、狂暴的攻击。裂缝内部充斥着一种冰冷的、缓慢流动的“沉思”感。协议似乎在重新计算着一切。
她不敢深入，只是停留在边缘，尝试捕捉那些流动的“思绪”碎片。
【…变量更新：现实锚点稳定性（极低，持续下降）。】
【…外部威胁：活性（高），行为模式（分析中，倾向：伺机而动）。】
【…最终协议执行环境评估：极度恶劣。成功率进一步下降。】
【…备用方案检索……无匹配项。】
【…持续监测……】
绝望的数据。
但在这片冰冷的数据流中，海伦忽然捕捉到一丝极其微弱、却截然不同的“杂音”。
那不是协议的计算，也不是错误数据。那更像是一段……残留的印记？一段被庞大的逻辑流几乎冲刷殆尽的、属于某个特定时刻的“回响”？
她集中全部精神去感知那丝杂音。
模糊……破碎……仿佛来自极其遥远的过去，又像是刚刚发生。
那是……成年艾琳之前尝试篡改协议、向外灌输“平衡正在达成”信念时，所留下的极其细微的意志碎片？它们没有被完全清除，而是被协议的逻辑洪流卷入了深处，在此刻系统整体混乱、计算力分散的情况下，偶尔浮沉上来？
海伦的心猛地一跳。
她听到了一些断断续续的、仿佛来自艾琳意识最深处的低语，通过这诡异的渠道，在她意识中响起：
“…平衡…非选择…乃状态…”
“…回响…非工具…乃桥梁…”
“…虚噬…非纯粹之恶…乃失衡之影…”
“…协议…亦为失衡…”
这些低语破碎不堪，却带着一种奇特的、仿佛洞穿了某种真相的冷静。
它们是什么意思？是艾琳在无意识中感悟到的？还是……某种更深层次的信息，通过她这个“回响载体”，在试图传递？
没时间深思了。
咔嚓——
一声清晰的碎裂声从头顶传来！又一块玉质穹顶彻底崩解，化为光尘消失！
星尘之心的光芒再次明显地黯淡了一分！
燃烧，已接近尾声。
无声的低语在冰冷的逻辑中沉浮，外部的威胁在寂静中蛰伏，内部的根基在烈焰中化作灰烬。
十五分钟的倒计时，如同丧钟，在死寂中敲响。