他顿了顿，没再说下去。
今天一早少爷特意叫人将后院打扫布置出来，还早早准备了这些饭菜，谁想到夫人竟早已将她与少爷的约定忘得一干二净，此刻人都不知道去哪里了，真是白瞎了少爷的一番苦心。
许淮沅抬起眼，目光掠过对面空荡荡的座位，又望向通往内院的那扇月洞门。他的眼神平静，深处却似有深潭，藏着不易察觉的波澜。他没有动筷，只是伸出骨节分明、略显苍白的手指，轻轻拂过自己面前那碗粥的碗沿，指尖沾上一点凉意。
“再等等。”他的声音温润依旧，却带着一丝不易察觉的沙哑。
又过了小半个时辰，桌上的点心彻底凉透，连热气都散尽了。晨光已变得明亮，穿过稀疏的枝叶，在地上投下斑驳的光影。
冬生再次开口，这次语气更急了些，“少爷，巳时初了。”他深知自家大人身体底子弱，经不起饿，更经不起长时间的枯坐在这寒风之中。
许淮沅终于缓缓站起身。锦袍下摆拂过石凳，带起一丝凉风。他动作有些微的迟滞，大约是坐得太久，或是晨露寒重，冬生立刻上前虚扶了一把。
许淮沅的目光最后在那空着的座位上停留了一瞬，那眼神复杂难辨，有失落，有理解，还有一丝自嘲。
他轻轻挥开冬生的手，示意自己无碍。
“罢了。”他低声道，声音轻得像叹息。他转身，向停在不远处青石板路上的马车走去，冬生连忙跟上，替他打起车帘。
就在许淮沅一只脚踏上马车踏板时，他微微侧头，目光似乎穿透了层层叠叠的院墙，望向那个他明知此刻不会出现的人所在的方向。晨光勾勒出他清俊却带着病容的侧脸轮廓，下颌线绷得有些紧。
接着，他转过头，同冬生道，“把暗卫都留给她，不过没到紧要关头不要出手，让她自己处理。”
“少爷？”冬生顿时瞪大眼睛，“我们回冀京以后，只怕时局会更加艰难，您身边不可以不留人……”
“此事我自有安排。”许淮沅语气温淡，却带着不容置喙的分量。他目光投向远方，仿佛穿透了院墙，落在那个让人放心不下的人身上，“她天生一副古道热肠，偏生招惹的尽是些凶险事端，留些人在她身边我也放心一点。”
冬生皱了皱眉，正要开口，却突然听见他极轻地，像是自言自语般说了一句。
“她大事儿不要我帮忙……”
话音微顿，似有无尽怅惘，随即，他像是给自己找到了一个支撑点，唇角牵起一个极淡、极无奈的弧度，带着一种近乎悲悯的温柔，续道，“那有些能够为她做的小事儿，或许我还是可以效劳的吧。”
这话没头没尾，冬生却心头一紧。
今儿夫人又对那幺郎牵肠挂肚的，连少爷都晾在了一边，看来在她心中，幺郎的安危远重于同少爷这个夫君的约定。然而，少爷他依旧依然愿意默默地在自己的位置上，做他能做的事——
无论是身为翰林学士的权力，还是……作为她名义上的丈夫，所能给予的微不足道的包容和等待。
许淮沅不再言语，弯腰坐进了车厢。车帘落下，隔绝了他苍白的面容。
“启程吧，”车厢内传来他平静的吩咐，听不出太多情绪，“我约了翰林院几位大人议事，再不动身就真晚了。”
“是，大人。”冬生沉声应道，利落地跳上车辕，一抖缰绳。车轮碾过青石板，发出辘辘的声响，载着这位身体羸弱、心思深沉的翰林学士，渐渐驶离了寂静的客栈，只留下石桌上那两副未动的碗筷，在渐盛的朝阳下，显得格外清冷。
当然，对于客栈里发生的这一幕，谢晚宁是全然不知道的，她此刻正在细细的查看另一间屋子。
昨夜光线太暗，她也没对周围环境多做打量，此刻迎着朝阳将窗户推开，一眼便能看见窗外是一条仅容一人通过的窄缝般的死胡同，两侧是高大厚实的青砖墙，尽头是一堵同样高耸的墙，墙上布满湿滑的青苔，几乎无处着手攀爬。
谢晚宁站在窗口，目光如同最精密的尺子，一寸寸丈量着下方狭窄的巷弄和两侧斑驳的墙壁。清晨微凉的空气里，弥漫着巷子深处特有的潮湿霉味和隐约的污水气息。她屏住呼吸，调动起全部感官。
阿兰若也凑在旁边，皱着鼻子用力嗅了嗅，忽然眼睛一亮，扯了扯谢晚宁的袖子，压低声音，“你闻！是不是……有股很淡很淡的，马厩草料混着皮革油的味道？还有点……铁器味儿？”
谢晚宁瞳孔微缩。
阿兰若对气味有着近乎野兽般的敏锐，这是她常年与各种药材、酒糟打交道练就的本事，谢晚宁自己并未捕捉到，但她绝对信任好友的鼻子。
“马厩草料……皮革油……铁器……”谢晚宁脑中迅速闪过那个雨夜在楼梯口看见的那个沉默如岩石、眼神锐利、腰佩制式长刀的侍卫——培风。
他身上，就带着这种长期与马匹、兵器为伴的独特气息！
“是培风。”谢晚宁的声音冷得掉渣，“公主的人。”
“啊？！”阿兰若惊得差点跳起来，“哪个公主？她抓柳姑娘做什么？这事儿又关她什么事儿？”
她想起昨夜秦少锐那点微薄的希望，顿时觉得荒谬又愤怒，“难道她一个深宫之中高高在上的公主也要为这等小事儿为难他们？”
苏若闻言，也如遭雷击，身体晃了晃，脸色比死人还难看，“公主的人？为什么？幺郎她只是个乡下姑娘，她什么都不知道！”
“现在不是问为什么的时候。”谢晚宁打断他，目光如电，再次扫过窗台边缘和下方狭窄的巷底。这一次，她的视线精准地钉在窗台外侧靠近墙角的一个极其不起眼的凹陷处。那里的青砖颜色似乎比其他地方深了一点点，像是被某种沉重的硬物用力磕碰过，留下一个浅浅的、近乎菱形的印痕。印痕边缘，沾着一点点几乎看不见的、深褐色的碎屑。
她眼底一亮。