公元七年，九月十三日。记朝的疆土在又一个多云的清晨中苏醒。气温较前日略有下降，停留在十八摄氏度，空气中弥漫着秋日清晨特有的清寒与湿润，湿度维持在百分之四十九，微风吹过，带着庭院中晚开桂子的残余冷香和泥土翻新的气息。云层依旧占据着天空的大部分，使得晨曦的光芒显得含蓄而朦胧，如同透过一层薄薄的磨砂琉璃，柔和地洒落在记朝的山川、城郭与田野之上。南桂城中的青瓦白墙，在这样不甚明朗的光线下，少了几分平日的鲜明，多了几分静谧与沉郁。
在这南桂城中，一处并非他们常驻之所，而是因昨日躲避马蜂追击、临时寻得的，位于城西一隅的僻静青楼别院中，经历了一夜休憩的几人陆续醒来。这处别院并非烟花鼎盛之处，更偏向于提供清雅住宿，环境还算幽静。雕花的木窗半开着，透进带着凉意的空气，也带来了远处街市隐约开始苏醒的嘈杂声。
按照三公子运费业那近乎本能的贪吃习惯与对食物的执着追求，他几乎是天光微亮，其他人尚在沉睡之时，便已睁开了眼睛。并非自然醒来，而是被腹中强烈的饥饿感所唤醒。昨日虽经历了马蜂惊魂，又被众人埋怨，但似乎丝毫未能影响他旺盛的食欲，甚至可能因为昨日的奔跑和惊吓，消耗更大，饥饿感更甚。他蹑手蹑脚地爬下床榻，也顾不上仔细梳洗，只胡乱地用冷水抹了把脸，便循着记忆中厨房的方向，像一只被食物香气牵引的猎犬，迫不及待地溜了过去。
厨房里，负责别院膳食的厨娘才刚刚生起灶火，准备开始制作朝食。看到这么早就有客人前来，而且还是位衣着不凡的公子，不免有些惊讶。运费业也顾不上什么礼节客套，眼睛直勾勾地盯着那些尚未下锅的食材和正在蒸笼上冒着热气的糕饼半成品，嘴里连连催促：“快些，快些！有什么现成的，能立刻入口的，先给我上来！饿得紧！” 他那急切的模样，仿佛晚吃一口便会饿晕过去一般。
厨娘不敢怠慢，连忙将一些早已准备好的、供客人随时取用的点心，如松软的米糕、裹着蜜馅的酥饼，以及一大碗熬得浓稠喷香的小米粥，并几碟清爽小菜，迅速摆放在了厨房旁小厅的食案上。运费业一见，眼睛放光，也顾不得烫，立刻坐下，如同风卷残云般大快朵颐起来。他吃得极快，几乎未曾细细咀嚼，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，手中的筷子和小勺轮番上阵，目标明确地扫荡着食案上的每一份食物。那专注而迅猛的吃相，让一旁侍立的厨娘都看得有些目瞪口呆。
果然，没过多久，大约也就是一炷香的功夫，作息规律的公子田训也整理好衣冠，来到了小厅准备用朝食。他刚踏入厅门，便看到了这样一幕：食案上一片狼藉，原本应该摆放得满满当当的杯盘碗盏，此刻大多已经空空如也，只剩下些许残渣和油渍。而三公子运费业，正满足地拍着自己微微鼓起的肚子，打着响亮的饱嗝，脸上洋溢着饕足后的红晕，显然刚刚结束了一场“一个人的盛宴”。
公子田训的目光扫过空荡荡的食案，又落回到运费业身上，眉头不由得微微蹙起。他走到食案前，指了指那些空碗盘，语气尚算平和，但其中蕴含的责备意味已然清晰：“三公子，你……吃够了没有？”他顿了顿，看着运费业那副浑不在意的样子，声音沉了几分，“这些朝食，应是备给我们几人的份例。你倒好，不仅将你自己的那一份吃得干干净净，连带着我们几人的份，也一并扫荡了。你……可有考虑过别人的饱腹之欲？可曾想过，他人醒来后，亦需食物果腹？”
听到公子田训的质问，三公子运费业非但没有丝毫愧疚，反而觉得对方有些小题大做。他抬起眼皮，用一种理所当然甚至带着几分委屈的语气反驳道：“什么饱腹之欲？我就是在这儿吃的，我管什么呀？”他拍了拍自己的肚子，“我这一饭碗都没吃饱，肚子里还空落落的，所以才吃你的饭碗嘛。再说了，”他伸出手指，随意地划拉了一下空掉的碗碟，“你看，这不仅是你，大家的饭，我不是都‘帮’着吃了吗？这多公平公正啊！我可不是只针对你一个人，我是‘雨露均沾’！” 他将自己的贪吃行为，诡辩成了一种不偏不倚的“公平”。
这时，葡萄氏－林香也揉着惺忪的睡眼走了进来。她本就身形纤细，昨日又受惊吓奔跑，此刻早已腹中饥饿。然而，当她看到原本应该属于自己的那份精致点心和米粥，此刻连影子都不见了，食案上只剩下空盘，她愣了一下，随即看向唯一在场、并且明显是“罪魁祸首”的运费业，小脸上顿时写满了委屈和不满。
“三公子运费业！”林香的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“你……你不能这么说！你把田训公子的饭吃光了，我……我倒还好说，或许能理解你饿极了。但是，你把我的饭也给吃了，连一口都没给我留……你，你是不是也针对我呀？”她看着空空如也的盘子，想到自己还要饿着肚子，语气不由得带上了几分控诉。
运费业见林香也来质问，依旧振振有词，他指着食案，试图强化他那套“公平”理论：“林香妹妹，你看一看，仔细看一看！大家的饭，不都被我吃了吗？公子田训的，你的，还有那边没来的寒春和赵柳耀华兴的，都一样！空空如也！所以我说了，我不针对个人！我是肚子没吃饱，看到有吃的，就顺便都吃了而已！这有什么错？” 他完全无法理解，为何大家要为了几碗饭如此斤斤计较。
一直沉默地站在门口，将这一切尽收眼底的葡萄氏－寒春，此刻终于冷冷地开口了。她的声音不高，却像冰珠落地，清晰而带着寒意：“真是不可理喻。”她的目光扫过运费业那副毫无悔意的脸，又看了看空荡荡的食案和脸上带着失望与饥饿神色的田训与林香，心中已然明了与这种人争辩纯属浪费时间。她转向田训和林香，简洁地说道：“算了，我们不理他了。跟一个只活在自己胃口里的人，没什么道理可讲。我们还是走我们的吧，另寻地方解决早饭。”
听到寒春那冰冷而充满鄙夷的“不可理喻”和“不理他”，三公子运费业像是被踩了尾巴的猫，一下子跳了起来，脸上露出了混合着恼怒和不解的神情。“切！”他嗤笑一声，声音提高了八度，“走就走！吃了你们几个饭碗，你们就受不了了？至于吗？一个个小气吧啦的！我不过是肚子饿，多吃了几口而已！”
“几口？！”葡萄氏－林香终于忍不住了，她本就饿得心里发慌，又被运费业这倒打一耙的态度气得眼圈发红，“三公子运费业！你说够了没有！你天天在这吃这吃那，遇到好吃的就恨不得连盘子都吞下去，你有没有考虑过我们的饱腹之欲？！我们现在还什么都没吃，还在这饿着呢！而你呢？你丝毫没有考虑过我们是不是也饿，是不是也需要食物，就只顾着自己，把所有的饭都给吃了！难道我们的肚子就不是肚子了吗？就活该挨饿吗？！” 她越说越激动，将积压的不满尽数倾泻出来。
这一连串的质问，如同连珠炮般打在运费业脸上，他张了张嘴，想要反驳，却发现林香的话句句在理，让他一时之间找不到合适的歪理来搪塞。他愣在原地，脸上第一次出现了类似困惑和思考的神情，嘴里喃喃道：“这……这好像……有道理……” 他挠了挠头，试图解释，但说出来的话依旧围绕着自我，“可……可这不就是一碗让我吃不饱的缘故嘛……然后我就看这些碗，觉得不能浪费，就又多吃了一口……然后吃着吃着……不知怎么的，就把所有的碗都吃光了……” 他的解释苍白无力，甚至有些可笑，完全无法掩盖其行为核心的自私。
“好一个‘吃着吃着所有的碗都被吃光了’！” 葡萄氏－寒春的声音再次响起，带着毫不掩饰的讥讽，“那你有没有搞错？有没有用你那被食物塞满的脑子想过，在你‘吃着吃着’的时候，我们的肚子也在挨饿？我们也需要那‘一碗饭’来填饱我们的‘饱腹之欲’？！” 她的目光锐利如刀，仿佛要剖开运费业那层自私的外壳。
运费业被寒春的目光和话语刺得缩了缩脖子，彻底哑口无言了。他看着面前几人——公子田训面无表情，但眼神中的不赞同显而易见；葡萄氏－林香眼圈红红，满脸委屈；葡萄氏－寒春则是一脸冰霜，拒人千里；连刚刚走进来、了解了情况的赵柳耀华兴，也对着他无奈地摇了摇头。
女性方面的葡萄氏－寒春、葡萄氏－林香、赵柳耀华兴，以及男性方面的公子田训，不再停留，也不再看运费业一眼，仿佛他是一团污浊的空气。他们默契地转身，径直离开了这片弥漫着食物残香和尴尬气氛的小厅，将运费业独自一人留在了那片杯盘狼藉之中。
几人来到别院的后花园中。花园里秋菊初绽，假山玲珑，倒是散心的好去处。为了驱散早晨的不快，也或许是为了安抚依旧饿着肚子的林香，公子田训提议玩一会儿抓人游戏，活跃一下气氛。这个提议得到了大家的一致赞同。经过简单的猜拳，公子田训当选了抓人者，而葡萄氏－寒春、葡萄氏－林香和赵柳耀华兴则当选了逃跑者。游戏很快开始，几人在假山、花丛和亭台间穿梭躲藏，暂时将早餐的不愉快抛在了脑后，花园里响起了他们刻意压低的嬉笑声和追逐的脚步声。
而被彻底忽略、孤零零站在小厅里的三公子运费业，听着后院传来的隐约嬉闹声，心里像是被猫抓了一样，又痒又难受。他犹豫再三，最终还是磨磨蹭蹭地走到了后花园的月亮门边，看着里面玩得正开心的几人，脸上挤出一个讨好的笑容，小心翼翼地问道：“那个……我……我能否加入你们？”
正在躲避田训追捕的葡萄氏－林香，听到他的声音，脚步一顿，回过头来，脸上还带着奔跑后的红晕，但眼神却十分坚决，她脆生生地回答道：“不行！”她顿了顿，想起空空的饭碗，语气更加肯定，“谁让你把我的饭碗全吃光了！我们现在不欢迎你加入！”
运费业脸上的笑容僵住了，他试图争取：“好，好好吧……那……那我就在这里看着，总行了吧？” 他以为退一步总能被接纳。
然而，一旁的赵柳耀华兴也停下了脚步，皱着眉头，毫不客气地挥手驱赶道：“快走快走快走！这里不欢迎你看！看到你我们就想起没吃成的早饭，更饿了！快走！”
接连遭到如此直白的拒绝和驱赶，三公子运费业的脸上终于挂不住了。他涨红了脸，既是羞恼也是委屈，声音不由得带上了几分赌气的意味：“这都是什么跟什么呀！连看都不让我看！我又没碍着你们什么事！”
赵柳闻言，双手叉腰，毫不留情地反驳道：“你当初把我们的饭全吃光的时候，你怎么没说‘碍着我们什么事’了？我们的肚子饿，难道就不算事吗？”
旁边的耀华兴也连连点头附和：“对对对！三公子运费业，你这也太小气，太自私了吧！而且我们只是不让你玩这个游戏而已，你可是把我们唯一满足饱腹之欲的所有饭碗全吃光了呀！相比于你做的‘好事’，我们不让你玩算什么？至少你不用挨饿，你只需在这里看着就行了……哦，不对，”她像是突然想起什么，补充道，“你没有看的权利！赶紧走，赶紧走！别在这里影响我们心情！”
看到所有人都如此一致地针对自己，言语如同冰冷的箭矢般射来，运费业感到一种前所未有的孤立和难堪。他环顾四周，曾经一同经历生死的伙伴，此刻脸上都写着清晰的不满和排斥。他试图辩解，声音却弱了下去：“你们……你们怎么这么针对我……”
他的话音刚落，女性方面的葡萄氏－寒春、葡萄氏－林香、赵柳耀华兴，以及男性方面的公子田训，几乎是不约而同地，异口同声地，用一种混合着失望、恼怒和彻底失去耐心的语气，对着他说道：
“你当初针对我们（的饭碗\/饱腹之欲）的时候，你怎么没有说呀？！”
这异口同声的质问，如同一声惊雷，在运费业耳边炸响。他猛地后退一步，看着众人那如同看待一个无可救药之人的眼神，最后一道心理防线终于被击溃。他张了张嘴，却发现任何辩解在此刻都显得如此苍白和可笑，最终只能低下头，用微不可闻的声音，带着一丝茫然和慌乱说道：“我……我……我不知道……我没想到……”
看到这样的结果，葡萄氏－寒春最后一丝容忍也消耗殆尽，她指着月亮门外的方向，声音冰冷如铁，毫不留情地吐出了三个字：“那还不快滚！”
葡萄氏－林香也扭过头去，不想再看他，声音带着决绝：“我们这里，不欢迎你。”
赵柳紧跟着重复道：“你当初吃我们的饭，你怎么没有说呢？现在知道难受了？”
耀华兴更是直接挥手：“别让我们再看到你，赶紧滚！”
就连一向较为沉稳、试图维持局面的公子田训，此刻也觉得运费业的行为实在过于自私，需要给予深刻的教训，他沉声补上了最后，也最重的一刀：“运费业，直到此刻，你依旧只想着自己受委屈，却从未真正反思过你的行为带给别人的困扰。你，就是个自私的三公子！赶紧滚！在我们消气之前，不想见到你！”
连续的、毫不留情的斥责与驱赶，如同密集的拳头，将三公子运费业彻底打懵了，也打醒了。他看着那一张张或冰冷、或愤怒、或失望的面孔，终于明白，自己在这里已经彻底失去了立足之地。一种巨大的伤心和委屈淹没了他，但更多的，是一种被群体抛弃后的茫然和无措。
他不再争辩，也不再哀求，只是深深地看了众人一眼，那眼神复杂难明，有伤心，有不解，也有一丝终于萌芽的、对自己行为的模糊认知。他猛地转过身，肩膀微微抽动了一下，然后头也不回地，大步朝着别院外走去。
他穿过了青楼别院曲折的回廊，无视了沿途侍女仆役诧异的目光，径直走出了大门，融入了南桂城清晨渐渐热闹起来的街道。他漫无目的地走着，不知不觉间，竟走出了南桂城的城门，来到了城郊之外。
站在官道旁的一处土坡上，回望那在晨雾与炊烟中若隐若现的南桂城城墙，运费业的眼眶终于红了。他吸了吸鼻子，对着城墙的方向，带着浓重的鼻音，伤心而又赌气地大声说道：“唉！大家玩的好就开心！都觉得我是累赘！那好！我走！我再也不会连累大家了！我再也不吃你们的饭了！”
说完，他用力抹了一把眼睛，辨别了一下方向，然后选择了与南桂城背道而驰的一条小路，迈开了脚步。秋日的凉风吹拂着他单薄的衣衫，背影在空旷的郊外显得格外孤寂。这一次，三公子运费业，是真的走了，真的独自一人，离开了南桂城，走向了未知的前路。
（未完待续，请等下一章）