铁牛快马加鞭，星夜兼程。
当他带着三弟小山被“奉调入京”的惊天消息，回到青石村时。
整个张家大院，都陷入了一种巨大的、混杂着狂喜、震惊与深深忧虑的复杂情绪之中。
“什么？去京城当官了？”
王氏听到消息，先是一愣，随即便是难以抑制的激动和自豪。
“俺的儿，真的要去京城当大官了。”
可那喜悦，还未在脸上停留片刻，便又被浓浓的担忧所取代。
“京城……那可是天子脚下啊，离家那么远，他一个人，人生地不熟的，可怎么好啊。”
她拉着铁牛的手，眼圈瞬间就红了。
花儿担忧道：“是啊，京城里都是王公贵族，三哥性子耿直，会不会得罪人？”
柱子也挠着头：“翰林院修撰……那是什么官？比县丞还大吗？”
石头则一脸兴奋：“这是天大的好事！三哥这一步，可就走到所有人的前头去了！这下，咱们‘青石珍宝阁’在京城，可就有大靠山了！”
只有张大山，在听完铁牛的完整汇报后，沉默了许久。
他知道，这一天，终究是来了。
张家这棵大树，想要不被风吹倒，就必须把根，深深地扎进帝国的权力中枢里去。
小山，便是他们张家，扎下的那根最重要的……主根。
“都别慌。”
他看着家人脸上的复杂神情，沉声说道，依旧是那副泰山崩于前而色不变的镇定。
“这是大喜事。”
“也是咱们张家，更上一层楼，必须要走的一步。”
“小山在前面为咱们开路，咱们在家里，就得做他最坚实的后盾。”
他当即便召集所有子女，开了一场前所未有的家庭战略会议。
“王通判在明，咱们在暗，这是好事。”
“但他背后的人，咱们不清楚。所以，咱们家现在要做的，就是把根扎得更深，把墙筑得更高。”
他对铁牛和柱子说道：“你们的工坊，不仅要快，还要精。”
“给爹拿出几样新的、别家见都没见过的农具和机械来。”
“咱们的本事，就是小山在京城最大的底气。”
“他跟那些之乎者也的文官不一样，他懂实务，这就是圣上看重他的地方。”
他又对石头说：“你那‘青石珍宝阁’，在京城要一炮打响。”
“不求挣多少钱，但求把名声和地位做起来。”
“要让京城里的所有人都知道，咱们张家，不仅有能臣，还有用之不尽的财富和奇物。”
最后，他的目光落在了花儿身上。
“花儿，京城里的那些贵妇人，她们的衣裳，就是朝堂之外的另一个战场。”
“你要用你的丝绸，去结交她们，去听她们说话。”
“有时候，一句不起眼的枕边风，比官员们在朝堂上吵一天还有用。”
“咱们全家，都要动起来，拧成一股绳，做小山在京城，最硬的靠山。”
“传我的话，家里所有马车，都备好了。”
“咱们，全家出动，去府城，给小山送行。”
几日后，南阳府城外，十里长亭。
张家的车队，浩浩荡荡地停在这里。
张小山穿着一身崭新的、由花儿亲手连夜赶制出来的、更显挺拔的青色便服。
他即将在这里，与家人告别，独自踏上前往京城的漫漫长路。
王氏拉着儿子的手，眼泪如同断了线的珠子，怎么也止不住。
“山儿啊，京城天寒，这件娘用咱们自家最好的棉花新做的棉袍，你一定要带上。”
“还有这些你爱吃的豆酱和咱家自己熏的腊肉，娘给你装了好几罐。”
“你一个人在外面，千万要记得按时吃饭，照顾好自己。”
她的嘱咐，是那么的琐碎，却又充满了母亲最深沉的爱。
花儿和丫丫，也红着眼，给三哥递上了一个小小的包裹。
“三哥，这里面是我给你做的几双新鞋袜，鞋底纳得厚，经得住走。”花儿说道。
“三哥，这里面是我给你备的一些防蚊虫、治风寒的常用药包，还有几包能提神醒脑的参片，你路上和熬夜看公文的时候含着。”丫丫也叮嘱道。
豆子则递上了一个他亲手用小木块做的、可以拆解组合的“鲁班锁”，小声说：“三哥，你要是烦了，就玩玩这个。”
铁牛、柱子、栓子几个兄弟，则没有那么多话。
他们只是轮流上前，重重地，拍了拍小山的肩膀。
“三弟，家里有我们，你放心。”
“三弟，在外面，别让人欺负了。”
“三弟，常来信。”
千言万语，都化作了兄弟之间，那最坚实、最用力的肢体接触。
最后，张大山将小山，拉到了一旁。
他看着眼前这个即将远行的、自己最是寄予厚望的儿子。
“小山，记住爹的话。”
“到了京城，多看，多听，少说。”
“那里的水，比清溪县的河，要深上一万倍。”
“你那套在地方上行之有效的法子，到了那里，未必管用。”
“所以，头一年，你的任务，不是建功立业。”
“而是看清楚，学明白，站稳脚跟。”
“第二，”他顿了顿，声音变得更加严肃，“圣上让你去参详‘格物兴利’之道，这是恩宠，也是考验。”
“你可以献策，可以出主意，但切记，不可敝帚自珍，更不可功高盖主。”
“要把功劳，都归于圣上的‘圣明’和朝廷的‘德政’。”
“咱们张家，要做的，是能为圣上分忧的‘能臣’，而不是让圣上感到威胁的‘功臣’。”
“第三，也是最重要的一点。”
他的手，重重地按在儿子的肩上。
“任何时候，都要记住，保住自己的性命，才是最重要的。”
“咱们家，如今虽然有了一个爵位，但在那些真正的权贵面前，依旧如同蝼蚁。”
“所以，万事三思而后行，切不可意气用事。”
他指了指远处的清溪河。
“你再看咱们家的水车，看着是它自己在转，但真正让它转的，是那看不见的、顺势而为的水流。”
“在京城，民心和圣心，就是那水流。”
“你要顺着它，而不是顶着它。”
“遇到难处，不要硬扛，写信回家。”
“爹和你哥哥们，就是你身后的大山。”
小山听着父亲这番字字泣血的嘱托，眼眶也湿润了。
他对着父亲，对着母亲，对着所有的兄弟姐妹，深深地，鞠了一躬。
“爹，娘，大哥，二哥，姐姐，弟妹们……”
“你们放心。”
“孩儿……都记下了。”
吉时已到，不得不走了。
小山转过身，毅然地，登上了那辆由“青石快运”派出的、最是坚固的马车。
车帘落下，隔绝了家人那不舍的目光。
“驾！”
随着车夫一声吆喝。
马车缓缓启动，在那十几名精锐护卫的簇拥下，向着北方的官道，缓缓行去。
张家众人，站在长亭边，久久地，挥着手。
直到那车队，彻底消失在远方的地平线上，变成一个小小的黑点，再也看不见。